待到平祁入屋，心头自是惴惴不已:住持云游时节，他这堂主可未见得做过几桩善事，虽说身居高职，也每日参研佛经，但凭心自问，寺庙中本就不甚兴盛的香火，在住持去后，更为惨淡，他这做堂主的，未免有些才不称位。故而进屋之时，这位人近中年的古刹堂主，连头也为曾抬起，低眉颔首。

“平祁，你入佛门，大抵有多少年月了。”老僧方才抖落僧鞋之上的残冰，并未转身，而是向正殿佛陀金身看去，零散日光映于金身之上，更是灿灿明灭。

堂主低眉作答，仍是不敢抬头，“回住持，小僧自垂髫年纪皈依，如今已有三十六载，虽说并未于佛法之上精通，然虽说愚钝不可及，但仍旧有些心得体会。”

老僧半晌才接过话头，言语之间极冷寂，“老衲还未曾问你佛法修行之事。”

平祁越发颔首。

不平禅师回头，看向这位如置俗世已然可为人父多年的堂主，沉声开口，“当初老衲周游紫昊，从一处无人的破败寺庙之中将你抱回这钟台古刹，供养一十六载，然待你年纪初成，却不知双亲何人，多方辗转归还紫昊，历四载有余，这才堪堪查明父母去向。”

“你父乃是朝廷官员，家世虽不甚显赫，不过也算身居要职，可偏因违逆规矩，致使顶上大员心中忌恨，落得个满门抄斩的苍凉下场，唯有你一人年纪尚小，被藏匿于偏寺之中，这才幸免于难。”正殿周遭冷清，老僧言语，恰似平地沉雷，回荡愈久。

平祁浑身颤栗，双拳攥紧。

“坐吧。”住持腾开地，自行端坐在蒲团上，双目泰然望向一旁神色莫名的平祁，而后闭目轻言，“你年少时，老衲还时时想着，若你剃度入寺，八成有些屈才，当初抄斩一事过去十余年头，仅是位少年郎，竟能凭一己之力查明探清，可见本事不小。可查清过后，你却复归寺中剃度出家，皈依佛门，的确令我有些刮目相看。”

“红尘百态，难不过舍得，我原以为你已遁开金锁，道行一日千里，可偏偏往后数十年间，禅心未净。此事我亦是难辞其咎，直至今日才发觉，你竟从未挣开那条玉绳。”老僧轻轻摇头，长叹道，“诗云春日迟迟,采蘩祁祁，祁字意为为冗杂繁余，当初予你法号平祁，本意便是愿你可清平诸般执念杂感，勤修佛法，但如今却是尽数化作浮光之影。”

“弟子并未为凡俗所困。”踟蹰半晌，已然做过十载堂主的平祁才颤声开口，虽神色凄凉泪流满面，却依旧是咬紧牙关，硬颈不认。

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老僧则是不再盘膝端坐，只是自行起身，抖抖明黄僧袍，调头朝外走去，临行前，只留下寥寥数语，“因规矩二字，失却双亲，无家可还，便执拗于规矩二字，行事处处循规蹈矩，即便是人命关天，也不愿毁却这钟台古刹寺规戒律，此间种种，皆由心障生。”

“何苦来哉。”

在外等候半晌的平空，心中亦是惴惴。寺规毕竟是寺规，即便主张于心无愧，也难免心神不宁。钟台古刹寺院清规，乃是百年前住持所设，凡是触犯寺规者，皆是免不得责罚，概无大小，更何况一个寻常知藏。

不说佛法能否精通纯熟，光一本极薄的佛经，平空便要废去两旬日夜，才可在心中记个大概，更不消说时常引为己用。大抵是记性过于差劲，这位年轻僧人总要于夜深人静之时自行点起烛火，挑灯夜读，乃至于有回打翻烛火，险些烧了被褥，时常被其余僧众提起。

住持大步出门，瞧见仍在外等候的平空，挑眉道，“你可知逾越寺规，乃是大错且不说要受多少罚，诸位长老如要将你扫除出钟台寺，也并不是妄言，就算老衲有心护你，还是无异于扬汤止沸。”

平空呢喃不已，直到不空住持走过其身边时，才神色微动，于是停住脚步问了一句。

“可曾有悔”

年轻僧人深鞠一躬，其言断铁。

“承蒙住持多年照拂，平空虽资质愚钝，难熟佛经，此事却不曾有半分悔意。”

大雪方晴，日光明朗，一位耄耋老僧瞅着手上叠得方方正正的僧衣，莫名笑出声来。

一寺佛徒，一盘古刹，怎就不是一座小江湖。

三日过后，齐陵边关与夏松边关军营之中，皆是震动不已。

数年以来，边境之中无数马帮贼寇早就成气候，虽说还未敢胆壮到进犯边关，不过放任马帮打家劫舍劫拦商旅行人，对于两国边关之中的士卒而言，自然是面上无光。身为一甲却不可庇佑百姓，任谁都是咒骂不已。

可无奈兹事体大，齐陵与夏松两国并不算得上是亲善，大军直入边境，二国守将均是不敢造次，如此一来，剿灭马帮匪寇一事，便搁置下来。

可这两日，却是有数股贼寇自行冲至关下，两手空空并无兵刃，乃至于不少马帮将劫掠商旅剩余的金银货品，也一并使车马驮至城池之下，求一众守军士卒放行。大半马匪流寇，竟是于两日之间，纷纷自行前去边关伏法，当中更有甚者涕泪俱下，连声求守军士卒将其逮至官府，即便是刺黥发配，也胜