像事情已经发生了似的。”这本该是秘密，麦克眯起眼睛。维隆卡是从他的同僚口中得知了消息银歌骑士团中确实都是帝国精英，只不过精英大都来自贵族家庭，没几个提拔上来的平民。这一点也不奇怪，穷人没法点燃火种，除非是“初源”。维隆卡没察觉他的暗中打量。“国师带来了预言，内阁就无法置之不理。但内容过于离奇。麦克，你认为可能吗”

“假如真的发生了。”他缓缓地开口，“奥雷尼亚的伟大君主真的离世，导致朝堂动荡不安，百姓日夜惶恐，内阁焦头烂额也与签订协议无关。”

“他是你父亲。”

“噢，我没忘记，可我还能怎样痛哭流涕还是起死回生”骑士队长也绷不住露出微笑。“既然我们的国师大人和水银圣堂都没法保住他们效忠的君主的性命，我又能干什么”麦克唉声叹气，“预言并非注定，我只能寄望于诸神恩赐了。”

“所以，预言根本不可能发生。殿下，你这么认为”

“为此急急忙忙结束远征的人可不是我，长官。我对银歌骑士的头衔倾慕已久。”

“我欠你一个受封仪式，殿下。”维隆卡打个哈欠，“当然，你找别的银歌骑士其实也行。”他一点不在乎。“这下破案了，国师用皇帝的生命安全威胁内阁停止远征该死的，这些神棍到底有完没完苍之森里到底有什么秘密”

关于苍之森的传言，麦克有过深入了解。“森林种族认为，微光森林是诺克斯的伤疤。”他回答，“一旦圣瓦罗兰解体，秩序就会毁灭。”

“那怎么办现在号召大家种树”

“只有绿精灵种的树才合格。”麦克一本正经地纠正，“我们离不开森林种族。”

“我宁愿往地里栽绿精灵。他们和德鲁伊见鬼去吧，国师怎么会相信这种话就算国师相信，皇帝陛下也不会犯傻。肯定有其他原因。”

原因。一切都有原因。贵族追逐权力，商人渴望利益，君主意图征服。麦克不知道维隆卡的动力是什么，他自偏远乡下来到玛朗代诺，依靠力量成为权力中心的旁观者。他是皇帝陛下亲自册封的银歌骑士，因此没人听说过他的丑闻；他从不掩饰欲望，因此没人知晓他的弱点。麦克知道自己想要的并非一个骑士头衔，而是父亲的亲自册封。但维隆卡想要什么还是说他满足于做皇帝的侍卫虽然这对小贵族而言算是无上荣耀。

无论如何，我必须完美应付他的试探。这家伙根本不傻。“问我的话，内阁认为他们投入得够多了，是该收获的时刻来临了。”麦克说，“圣瓦罗兰战败后，苍之森就是新开拓的领土，三分之二的高贵家族会眼馋其中的宝藏。而根据律法，斯特林家族会是当地领主的封君。”

“是这样的。”

“我们伟大的埃尔伯陛下，人类的中兴之主，即将眼睁睁地看着斯特林家族的领地占据奥雷尼亚版图的三分之一。”他看着窗外的金色塔顶说，“而这个家族的族长，瑟斯顿斯特林公爵眼下位及首相，权倾朝野，名义上把控着内阁。”

“就是如此。殿下，请继续。”

“还要继续”麦克反问，“这些理由不够说服我父亲吗”权力与性命，倘若远征动摇了二者之一，父亲就会下令终止。更何况，现在它们均受到威胁。换我是皇帝，我也会被说服。

“完全没错。但我听说，一位皇帝定下的律法，可以由另一位皇帝撤销。”

麦克开始用全新的目光打量他。我的感觉没错，他不是银歌骑士的队长那么简单。在作为侍从跟随队伍时，麦克从来没有听维隆卡谈论政治。他与同僚的话题往往粗俗单调，浮于浅层，现在却在试探我的态度。这是密探的作风。关键在于他为谁做事。

他对前任长官的立场颇感兴趣，但还是照常作出了解释“更改律法困难重重，既要调整审判机关的依循条例，还会招致诸侯的反对，父亲不会考虑这么做。干嘛要给诸侯挑战王权的机会停战势在必行。”

“还有预言。”维隆卡提醒，“虽然很多人不信，但少数相信者拥有颠覆朝堂的权力。你应该知道这点，殿下。”

我一清二楚。“多谢警告，长官。防范他们是必须的。”我了解的政治黑幕比你打过的仗都多，麦克心想，可能这是我唯一胜过他的地方。谁能想到，我竟有一天会和这个乡下佬银歌骑士作比较呢这个念头消失又出现。“可你不能要求我根据推测给别人定罪，维隆卡爵士，毕竟我们的首相大人将工作完成得很漂亮，为人也忠诚可靠，一心为国。”

“我可不那么确定。瑟斯顿计划派遣银歌骑士团攻打阿兰沃。”

“派遣”麦克下意识重复，“内阁无权调遣银歌骑士团。”

“皇帝陛下也这么认为。可惜我的顶头上司相信那个预言，并乐意行险为新皇帝的即位做贡献。”

原来如此，他不想背叛皇帝，但又无法违背命令。只好去找原来的侍从，寄望于我的参与。不得不承认，他找对人了。这桩事我非得参与不可。“我是长子。”麦克听见自己回答，“假如预言真的实现，律法规定皇位也该