掌心的伤口不住传来疼痛，但这是必要的步骤。痛作为感受最清晰，情感的苦痛则过于抽象。小狮子想起自己在森林神殿中转职的时候，她用箭头划开皮肤，进入梦境。导师安川在一旁主持点燃火种的仪式。

这次她要去的不是梦境，而是痛苦秘仪的核心，身边只有一个才结识不久的卓尔陪伴，他比守誓者联盟的人稍微值得信任些，但在尤利尔甚至艾科尼面前都远远不如。多尔顿影牙纳撒内尔也许不会因畏惧把她出卖给血族，可只要他的诅咒不起效或德拉布莱亲王突然返回，罗玛不能要求他在生死关头为她选择留下。虽说他曾希望代替我接触痛苦秘仪不过她不会忘记死在他手上的英格丽，还有他背叛了自己的领主这些“英雄事迹”。

罗玛在唤起痛苦时仍使用了那枚箭头。她觉得它会给自己带来好运。我只有它了。假如索伦讲给她的冰地领的故事没有半点夸张，那连破碎之月贝尔蒂都帮不了她。

更何况，即便她成功的接触到了痛苦秘仪的核心，也不知道要怎样做。而一无所获还并非最糟糕的结果。罗玛在暗夜精灵面前夸口自己会回来，但万一计划出现了一点儿偏差，她就会永远成为秘仪的一部分。我会成功吗她发现自己根本无法做到心无杂念

直到罗玛意识到痛苦的消失。

小狮子睁开眼睛，鲜红的净釜之池仍在眼前，只有波浪的质感稍微有些不同。但当她仔细观察时，神秘之地才初露端倪一切陡然模糊起来，跟随她的心意扭转。此时此刻，罗玛的感官已不再以她最熟悉的方式运作，任何事物都无定形，它们忽远忽近，忽大忽小，完全失去了应有的形态。连梦境也没有这么古怪。

根据索伦的说法，我正以火种的形式存在，罗玛心想。她不知道火种应该用什么方式来感受世界，没人教过她这个换作萨宾娜在这里，占星师小姐肯定已经开始慌神了。可罗玛不是考题尽在掌握的优秀学徒，她在答题时总是给导师出其不意的惊喜。

罗玛开始探索未知。她首先调整视觉，如果连看都看不见，那就别提破坏秘仪核心了。

指环曾表示她对魔力的控制完全是遵从本能，没有丝毫技巧性可言。它没有胡说。罗玛费劲了半天，才勉强找到一个合适的焦距。她发现自己正身处一片粉红雾气中，意识失去重力，被气流裹挟着飘荡。

“阿兹鲁伯。”小狮子好像看见了一个熟悉的敌人，结果喊出声来却把自己吓了一跳。当她再次试图开口时，喉咙反而不灵光了。我算是明白了，只要我意识到问题，那就休想解决它了。灵魂的世界就是这么回事，活人永远也无法控制自己在想什么。

也许她可以利用这一点。秘仪的核心，秘仪的钥匙。罗玛在心中默念，希望得到回应。但小狮子直觉有人在盯着她，这让她很不安。“谁”这句话倒是脱口而出，毫无阻碍。

红雾蠕动起来。

罗玛紧张地维持视野，假如她在这个梦里仍有身体，此刻脸孔上的眼睛一定瞪得很大，一眨不眨。阿兹鲁伯死得很痛苦，所以我会看见他。难道这就是秘仪核心接下来会有什么

然而红雾后露出来的是个陌生人。他只有一只耳朵，脸颊布满冻疮，身体像是五六根麻绳搓在一起构成的。罗玛确信自己没见过这个人。痛苦秘仪汲取了很多人的痛苦和绝望，如果她猜得没错，这张脸多半属于一个悲惨死去的血裔。

死者的灵魂张开嘴，放声大笑。他的脸被撕裂，肌肉翻卷，把眼睛和鼻子通通包裹在血红的裂口中。小狮子因骇人的景象吃了一惊，无意识地朝后飞快退开，这时候她才发现自己既能看也能听，后者其实是与她发声时的那句话一同出现的。

“我是”脸孔边笑边说，“我是我是”

“你是谁”罗玛问。

死者的灵魂尖叫起来。

“我是我是我是”他剩下的那只耳朵也不见了，血肉挤破疮疤，流出黑色的脓汁。“我是”他的整个口腔都暴露在外，罗玛发现他嘴里没有舌头，牙齿是一根根尖锐的荆棘。“我是我是国王圣卡洛斯之王”

罗玛开始还以为自己听错了。圣卡洛斯

“圣圣圣圣”那张深洞般的嘴还在吼叫，吐出的字句却逐渐模糊。最后他扑向罗玛。“过来”这是最明确的一句话。“快过来快成为我”

就算这是秘仪核心，现在罗玛也不想碰它了。这玩意儿看上去就不是一个正常人想接触的。它裸地表现出同化灵魂的，也不想想自己这副样子能骗到谁。冒险者不是说危险会隐藏在友善的表现之下么痛苦秘仪的手段简直上不了台面。

红雾呈包围之势向她袭来，罗玛尚未意识到火种该怎样活动，身体就自己朝后飘荡。可她一开始动，视野和听觉就混乱起来，可怖的陌生人和他的呼唤都消失不见，罗玛只能感到轻盈、湿润的粉红雾气在周围盘旋。突然之间，彻骨的寒意爬上灵魂，小狮子好像剃光了毛站在结冰的水池里。她慌张地挥舞意识手脚，结果只换来肌肉的一阵痉挛。

寒冷使她精神振奋，混乱高涨的情绪也随之冻结。罗玛停下脚步，