没有见过尸体腐烂的人们也会对它的形态有些粗略的想象最直观的，就是腐烂这个名词。但实际上，腐烂有很多种状态。

死亡后的腐烂只是其中一种，更为可怕的，则是发生在将死未死之人身上的腐烂。死人不会在意自己是否疼痛，但还活着的人，却能感受到那种生机逐渐消逝的可怖。

就好比圣吉列斯眼前的这种。

一具还活着的腐尸真切地存在于他们眼前，存在于一个远远称不上是王座的地方。

他瘦小的身体蜷缩在那所谓的王座中间。仅剩的枯瘦肌肉变得黏腻不堪，粘稠的汁液从骨头与肌肉的缝隙之间渗了出来。

而早已失去的皮肤显然无法承担起保护它们的功能。神经虚弱地跳动，透过那勉强挂在瘦骨嶙峋身体之上的残缺肉块来看，他的内脏显然也早已经萎缩风化了。

刺鼻的腐烂气味被燃起的圣烛所掩盖了，但圣吉列斯仍然能闻到它。他还能听见仪器单调的滴滴声，粗大而复杂的线缆从黄金王座下方蔓延而来，插在他残缺的身体之上，维持着他的生命。

一个将死未死之人。

一个苟延残喘之人。

啊，这真是一场奇妙的见面。法师，好久不见，我注意到，你此次不是孤身前来的

王座之上的腐尸用灵能震颤了空气，模拟着发出了他原本具有的声音，居然还带着点笑意。

他没有直接选择使用灵能通讯，而是选择了这种较为费力的方式，或许是因为灵能通讯的声音太过冰冷了吧。

他不想用这种声音来和他们交谈。

“好久不见，陛下。”法师优雅地行了个礼。“您看上去似乎状况不错”

将死未死之人用灵能震颤了空气，哈哈大笑起来。

你的幽默感果真异于常人，我这副模样，也能谈得上有所好转吗

“至少我希望您可以有所好转，请原谅我蹩脚的笑话我不知该如何开启这场对话，那么，您需要我为您介绍一下吗”

我想，不必了，法师。我虽然已经不再具备有视力了，但仍然能认出来他们的模样灵能真是方便啊。唉。我反思了自己的错误，但已经没有挽回的机会了。

那么，你们好，伏尔甘，察合台，圣吉列斯。

伏尔甘凝视了他一会，随后一言不发地移开了视线，脸颊两侧的线条紧绷无比，咬肌的运作表明他正在折磨自己的牙齿。

而察合台，他则缓慢地行了一个天鹰礼，完全不知该说些什么。

他竭尽全力用理智抑制着自己的情感，他不断地告诉自己，这不是我的父亲，但是，在半分钟后，他的理智与情感就将彻底地混在一起。

圣吉列斯觉得自己的神经末梢仿佛在被火燎一般的疼痛，他脸色苍白低下头，不知是否该吐出那个熟悉的称呼。最终，他没有称呼他为父亲，而是采取了一个听上去不应用在父子之间的称呼。

“您好，陛下。”

疏远的称呼但我接受了，圣吉列斯。请放松些，伏尔甘，你没有必要为发生在我身上的遭遇而感到痛心。我毕竟不是你真正的父亲。察合台啊，你还是这样的清醒，很痛苦吧

火龙之主抬起头来，黝黑的脸古井无波，牙齿却被咬的咯咯作响。简直令人怀疑他是否会硬生生将它们彻底咬碎。

可汗几乎从喉咙中发出一声呜咽但他没有。

他忍住了。

我毕竟不是他，我是一个相似的人孩子们，请允许我如此称呼你们。请原谅我的失态，在这里，我没有保护好你们。所以啊，法师，我已经腐坏的泪腺居然产生了些许酸痛，这可要算在你头上。

将死未死之人开了个小小的玩笑，还故意地叹了一口气，但是，他暴露在外的，原本是声带部分的剩余肌肉却于此刻跳动了一下。他虽然自称为相似的人，却仍然称呼他们为孩子们。

法师没有说话，只是扯了扯嘴角，那表情似乎是一个没有形成的微笑。

这似乎不仅仅只是个玩笑那么简单。

这具身体似乎还没有忘记它的本能，但那些曾经涌动不休的超凡生命力如今已经彻底远去了诚如混沌所言，人类的帝皇已经彻底成为了一具腐尸，缓慢地死亡，苟延残喘。

他的高贵形态已经彻底被毁灭了，再无回归的可能。

圣吉列斯在恍忽之间得知了这些真相，还隐约地透过相似的思绪窥见了这个将死未死之人隐藏起来的情绪比如，他那隐藏在柔和声音背后的无边疼痛。

巴尔的天使于此刻明悟了一件事。

他就是他们的父亲。

尽管身处另一个世界，尽管历史截然不同。但是，他与圣吉列斯所熟知的父亲一样，惯于隐藏自己的痛苦。但他更为坦诚一些，至少不会真正地掩埋自己的感情，将自己视作工具，将所有人都视作工具。

他谈不上两种谁更好，但他知道，两种都是一样的痛苦。无论是隐藏还是释放，无论是温和还是冰冷，他们都遭受了一模一样的痛苦。