一连等了多日，申斗克实在等不下去了，他将崔明再次招来，展示了从扬州快马发来的军令“吴军三千已过桐水，将攻鸠兹。”

崔明惊道“来得好快，谁在领军”

申斗克道“是公子烛庸。”

崔明沉思道“来者不是公子光如此，当不惧之。公子光有贤名，临淄传其有包容四海之雅量，勇毅果决而不张扬，下回见了，能避则避至于这烛庸，临淄也有评论，其人优柔寡断，行事瞻前顾后，难成大事。”

这就是临淄豪族子弟的底蕴和眼光，随时点评天下人物，申斗克对此非常满意，道“话虽如此，吴军三千剑士，俱为精锐，当者披靡。王上已向扬州下令，从扬州调兵东援鸠兹，州尹说，由我率军出征。”

崔明喜道“好事啊，战后论功行赏，当可分润军功矣”

申斗克道“我不能于此地再耽搁了，已等了三日，为何左搏还不来”

崔明摇头道“这却不知。”

申斗克问“能否将申五强行带走呢我直接定他或有之罪”

崔明道“玉尺验丹已然失败，若是再无人证如此强为，非智者所取。左徒，须知四国虽小，毕竟为国，当真闹上郢都，安知王上之意”

申斗克沉思良久，道“你去放出流言，可行乎”

崔明苦笑道“左徒不知，申五于上庸声望极高，流言于他无用，诬他炼制劣丹，谁敢去说这话恐为上庸国人打死于街巷之中。”

申斗克叹道“的确是个好丹师，连龙虎金丹都给他炼出来了，可见已得羡门子高真传，此事我一直压着没让州尹和右徒知晓，但他们迟早会知道的惜乎品性不良，不能为我所用”

崔明问“如之奈何”

申斗克想了想，道“继续查访左搏下落你说他为何不来”

崔明猜测“不外乎二，要么舍不得那笔售卖伪劣乌参丸的钱财，携金而逃，要么富家子弟，畏惧牢狱之苦说不定二者兼而有之”

申斗克叹道“当真是昏聩之辈，眼光狭隘，就不能考虑长远一些么四国之人皆若此类，难怪为我大楚所败，辗转至此偏僻之地再等一日，若他还不来”

“该当如何”

“申五不能为我所用，也不当为四国所用”

“这申五乃公子庆予门下士，若是强令公子将其斥退驱逐，恐引天下议论。”

这年月，可以在下面动各种手脚，让别家门客自行改换门庭，但绝不能公之于众，更没有公然要求别家门主不许纳士，或斥逐门客的道理，这不合规矩，今日你做初一，明日别家就做得十五，这是动摇所有卿大夫根基的事情，如果传扬出去，会引发众怒，坏了规矩的申斗克就别想在楚国站住脚跟了。

申斗克当然知道，冷笑道“我没那么蠢，自然有我的办法”

申斗克在犹疑之中又等了一天，还是没有等来左搏投案自首，终于下定决心，提出要拜会庸侯。

庸侯已在病榻上躺了好几年，其实已经行将就木，奄奄一息，多赖灵丹支撑。一国国君的死生，哪怕是附庸，于楚国而言也是大事，申斗克的拜会要求自在情理之中。

庸国两位公子庆予和成双一起现身，共同簇拥着申斗克进入宫中。

申斗克向庸侯行了外臣拜见之礼，挑帘望之，见庸侯面色憔悴，目光散乱，忍不住叹息“君上，外臣前来探视。”

庸侯眯了眯眼睛，努力道“有劳左徒了。”

申斗克问“君上气色尚佳。”

庸侯道“左徒说笑了，寡人寿元将至，病在不治，已无多日，勉力支撑而已。惟念上国使者未至，恐去之无礼，故此惴惴，不敢先趋。”

申斗克思索着，字斟句酌道“屈尹曾言，君上为政，度德而处之，量力而行之，可谓知礼矣。”

庸侯默然片刻，咳嗽几声，道“多谢州牧，多谢左徒，寡人咳愧不敢当。”

申斗克微笑道“君上于大庸社稷之功，天下皆知，如何当不得只是不知后人可续君上之德乎”

庸侯问“左徒有以相教”

申斗克低头谦辞“岂敢置喙。今已知君上之情，当禀郢都，还请君上保重。”

言罢告退，自宫中而还。

申斗克以楚使身份探视庸侯，为庸侯作评，且提到后人，其意已明。

当夜，公子成双驾临馆驿，与申斗克饮宴多时。

第二日，公子庆予邀请申斗克行猎，至晚方归。

元司马入公子庆予府邸相询，庆予道“今日行猎，吾以言语试之，楚使顾左右而言他，却道将领军征吴，说是吴国剑士乃天下强师，担心大战一起，士卒伤病过甚，恐士气大沮。又说若是军中有丹师随行，可励士气。”

元司马道“他楚军之中又不是没有丹师，据我所知，扬州便有好几个”猛然醒悟“他想要咱们出丹师他想要申丹师”

公子庆予点头“就看我等是否识趣了。”

元司马大怒“强夺他人门客，焉有是理公子当上书郢都”