贾赦到今儿才知道秦氏的来历, 立时便倒吸一口气，道，“贾珍脑子被驴踢了”

王熙凤和贾琏对视一眼, 贾琏半饷才道, “都这份上了，父亲气有什么用。”

贾赦皱皱眉头, 道, “先看看，若有个万一再说，只一点，不许叫茂哥儿吃亏了去。”

夫妻二人应下了, 自去处置。

贾琏和王熙凤商量一着, 到底如今是从皇帝处得来的消息，于公上还未宣扬出来, 便不好同林家姐弟说。待得林如海的调任出来了, 林家姐弟方才知道林如海之事，幸而林如海亦有书信来。黛玉哭过一着, 见林如海已无大碍，这才放下心来。也不要他们姐弟二人回南方，只在都中等待林如海上京就是了。黛玉想了想，却是来信去了扬州, 关心林如海一番自不用提, 又要了一些林家下人，先把林家在京中的宅子收拾了。

林家在京中亦是有宅院的，离贾家也不算远，黛玉知道贾母轻易不会同意他们回去，只是到时候林如海到了京城, 也没有他们姐弟二人不侍奉膝下的道理，便先托了王熙凤，借些人儿去。

王熙凤思忖半饷，知道贾家的下人管不住嘴，少不得叫赖大家的知道了告诉贾母，贾母要知道此事，倒是又要一通折腾，便只叫了自己的陪房，又去信找薛家借了些熟悉的人一道儿去。

贾家其余人等只道林如海又高升了，亦是与有荣焉，来往恭贺林家姐弟的不少，奉承的更是多了。

到了这年冬底还未开春，一日夜间，王熙凤星眼微朦间，恍惚只见秦氏从外走了进来，含笑说道婶子好睡我今日回去，你也不送我一程。因娘儿们素日相好，我舍不得婶婶，故来别你一别。还有一件心愿未了，非告诉婶子，别人未必中用。

王熙凤听了心里一凛，想起前世秦氏死前，也是这般情状。

秦氏道，“婶子，你是个脂粉队里的英雄，连那些束带顶冠的男子也不能过你。我冷眼瞧着，满家里也就婶子看出几分039月满则亏，水满则溢039的道理。旁人只怕不明白，我却不甘心，如今我们家赫赫扬扬已将百载，一日倘或乐极悲生，若应了那句039树倒猢狲散039的俗语，岂不虚称了一世的诗书旧族了。”

王熙凤道，“是这个理，只是你也知道。否极泰来，荣辱自古周而复始，我是没那个能力保常的。”

秦氏道，“这才说婶子是难得的明白人。如今能于荣时筹画下将来衰时的世业，亦可谓常保永全了。”

王熙凤道，“我约莫知道你的意思。如今尚还算富贵，我已回了老太太，在祖茔附近多置田庄、房舍、地亩，这祭祀产业，连官也不入的。日后若是败落下来，子孙回家读书务农，也有个退步，祭祀又可永继。只我们府里到底不是东府，虽是做了，却规模不大，只能尽力保全了。”

秦氏却叹了口气，王熙凤见她面色迟疑，道，“你也知道我，上头还有两层呢，哪里能全权做主了。你那公公什么德行你不知道我哪里能劝得住。能把小一辈的姑娘小子略护住一二就不错了。”

秦氏叹口气，道，“先儿我冷眼瞧着，如今比之原来却是好了许多，零零总总看来倒是在婶子身上，若非婶子，还不知怎样呢。眼见不日又有两件喜事，一件应在婶子身上，另一件却是非常喜事，那真是烈火烹油、鲜花着锦之盛。若目今以为荣华不绝，不思后日，终非长策。今儿看来婶子到底是明白人，我也能放心些。”

王熙凤皱了皱眉，这话同秦氏上辈子和自己说的虽仿佛，却又有不同，那非常喜事便是元春封妃之事，只自己身上的喜事又是什么王熙凤正待细问，秦氏却道，“天机不可泄漏。”却没再说“那三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。”的话儿来，

王熙凤此时却听二门上传事云板连叩四下，正是丧音，自己被惊醒来，再不见秦氏的身影。

王熙凤闻听，贾琏也起了来，夫妻二人俱是一惊，冷静下来，便忙忙穿衣，往贾母处去。

彼时合家皆知，无不纳罕，秦氏先儿还好了几日，虽病歪歪的，也都叫预备着，到底不像立时下世的样子，都有些疑心。秦氏为人极好，那长一辈的想她素日孝顺，平一辈的想她素日和睦亲密，下一辈的想他她素日慈爱，以及家中仆从老小想她素日怜贫惜贱、慈老爱幼之恩，莫不悲嚎痛哭者。

王熙凤夫妻二人还在贾母处，正待去东府瞧瞧，却见宝玉来见贾母，说着要跟过去。

贾母见他要去便道说才咽气的人，那里不干净；二则夜里风大，等明早再去不迟。宝玉哪里肯依，贾母拿他无法儿，只好叫王熙凤贾琏带上他，多派跟从人役拥护前去。

到了宁国府前，只见府门洞开，两边灯笼照如白昼，乱烘烘人来人往，里面哭声摇山振岳。一行人奔至停灵之室，祭奠一番。只见贾家诸多后门上的子弟皆来了，贾珍哭得泪人一般，拉着贾琏说道合家大小，远近亲友，谁不知我这媳妇比儿子还强十倍如今伸腿去了，可见这长房内绝灭无人了。说着，又哭起来。众人忙劝道人已辞世，哭也无益，且商议如