“呼呀这鬼天气越来越冷了”羌国的都城中, 不少裹得厚厚的行人一边埋怨，一边在街上穿行着。

有行人冷得受不了，一头扎进路边的小店“给我来碗汤饼”

“来了来了”小店的掌柜手脚麻利地煮好面条, 倒上浇头，热气腾腾、香气喷喷的面条便被摆到了行人面前。

行人执着筷子, 嗦了一大口面条后, 满足地长舒了一口气, 开始和店主唠起嗑来

“越靠近岁节啊，这天气就越冷, 再过几天, 冻得我都不想出门了”

“可不是嘛”小店里没什么生意，那掌柜便顺势坐到行人身边，两个根本就不熟的人, 聊起天来到是不见陌生, 反而熟稔得很, “不过还有一个多月就岁节了，再忍忍吧”

行人大口吃着面条，语气里带着兴奋“去年岁节, 陛下查处了一批贪官污吏, 将他们的家产充入国库, 折成粮食救济了各地的孤幼坊，其他地方我不知道, 但国都的孤幼坊，只死了几个身体不好的孩子呢”

他兴致勃勃“而且那批贪官死后，对我们进行收税的小吏，今年别提多客气了”

“可不是”那掌柜笑道，“每年的岁节, 都让我觉得日子一天比一天好过了”

“是啊”行人碗里的面条已经过半，他感慨道，“也不知今年的岁节，陛下打算怎么过啊”

羌国王宫之中，被羌国子民惦念着的羌王，正倚靠在软榻上，些许皱纹从他的眼角爬上眉梢，却无损他的容貌和气度。他端着一碗漆黑的汤药在手里摇晃着，药碗升腾的热气模糊了他的面容。

他将那碗汤药一饮而尽后，将碗搁在了榻边的小桌上，眉目之间带着些许倦怠

“燕国的秋狝已经结束了吧，算算日子还有半月，周啸坤就该带着凝凝回来了。”

塌边的椅子上，乐珩垂目坐在那里，没有接话。

“珩儿，在想什么呢”羌王的目光落到他身上，“你好像很不高兴。”

“凝凝确实应该回来，但不是现在。”乐珩抬头，与羌王有些相似的眉眼冷漠如冰，“我已经给太傅写过信了，岁节之前，凝凝不会回到羌国。”

“她是我的女儿，我怎么会不了解她”羌王的嘴角微微上勾了一下，但他的眼里没有笑意，“如果她要回来，别说一个周啸坤，就算是十个周啸坤，也别想拦住她。”

“阿娘不会同意你这样做的。”

“我现在顾不了那么多了。”羌王叹了一口气，“不管阿菁恢复以后是否会怪我，至少她能活着。”

乐珩拢在袖中的手紧攥成拳，指甲几乎要掐破掌心“您真狠心。”

“珩儿，我知道你和凝凝的感情好。”羌王说，“凝凝是我的女儿，若有其他的可能，哪怕一分一毫”

他提高了声音“我都不可能选择动她”

“可我没得选”

他的声音里充满了痛苦“珩儿，我没得选”

“你以后还会有弟弟妹妹可你的阿娘，只有这一个”

乐珩闭上了眼睛，他只觉得喉咙里好像有股血腥气涌上来“南王已经伏诛了。”

“他是死了可我的阿菁，你的阿娘总不能陪着他一块儿死吧她有什么错”

“可凝凝又有什么错”乐珩咽下涌到嗓子眼的血腥气，他质问道，“凝凝就不无辜吗”

“乐珩。”羌王喊他的名字，“于公，我是羌王，你是太子；于私，我是父亲，你是儿子，我们先是君臣，后是父子”

“那又怎么样”乐珩的目光直视着他，掌控着羌国最核心权利的两个人相互对视着，谁也不肯放弃自己的观念，“我不会听您的。”

“你别忘了，你是羌国的太子”

乐珩反唇相讥“您也别忘了，您是羌国的帝王”

乐珩忽然笑了“您不用拿什么东西来威胁、或者提醒我要担负起一国太子的责任。您就算是废了我的太子之位，我依然有能和您抗争的筹码。”

“凝凝是我的妹妹，保护她是我融在骨血里的本能。您确实给予了她生命，但这并不代表着凝凝就是您的所有物，您要她生她就生，您要她死她就死。”

还未弱冠的太子目光里闪动着不容忽视的决心“父亲，我不是在向您请求，而是向您告知。”

羌王怒极“乐珩”

软榻后被屏风遮挡的位置，忽然传来一声重物落地的响动。正在与乐珩争论的羌王脸色大变，他猛地起身，衣袖带翻了塌边小桌上的碗，碗从桌上滚落下来，在厚实的绒毯上骨碌碌地滚出去很远。

羌王疾步走到屏风后，屏风后是一张极宽大的床，此时在床边的地毯上，蜷缩着一个极美的女人，她脸色煞白，却无损美貌，碎发因为疼痛和汗水粘在脸颊边，平添了易折的脆弱。

羌王冲过去将她抱在怀里，女人两条裸露出来的胳膊上有着紫黑色的诡异细线，从她的指尖攀越过她的肩头，停留在她脖颈的中部，隐隐还有向上的趋势。

从羌王将她抱到怀里的