时间悄然来到了十月初。

郑森登高而望。

作为陕甘总督，他对于陕北的情况颇为了解。

这里是一片贫瘠之地。

在前明时，榆林是九边之中数一数二的穷困之地，也是军户逃亡最多的地方。

当年参加闯贼和西贼的兵马，多数是这些边军。

大量的耕地退化，变成了沙地。

而那些军官们则贪得无厌，侵蚀的军户们为数不多的土地，而又狠心的压榨他们。

在洪武年间，这里的军户就已经崩了。

如今在绍武初年，所有的卫所被废黜，成了府县。

但榆林府的贫困，并未减轻许多。

郑森来到山坡土垣上的一处村落。

大小十几户人家，拥有的耕地不过百余亩，而且都是那些旱地，需要从一里外挑水吃。

庄稼的用水，只是村落之中唯一的一口水井。

郑森披着长袍，目光凝重。

在他的视线之中，眼前这家人用的是纯粹的夯土房，木门被黄沙吹着残破，破了好几个大洞。

妻子卧在床榻，用被子遮住头不敢见人。

男人则穿着长裤，低着头，满脸的麻木。

“咯吱——”

他打开水缸，黄河水泛着黄色的浑浊，缸底已经结了厚厚的一层黄泥。

而一旁的米缸，则只有寥寥半缸小麦。

附近几个缸中，都是黄豆，绿豆，黍米等杂粮，想来是秋收后用小麦换来的。

如果真的只有小麦的话，一家人根本吃不饱。

“你那婆娘怎么不下床见人？”

这时，跟随在身后的榆林参将，则呵斥道。

床上的妇人胆颤心惊，裹着被子准备下床，但却被郑森阻止。

“想必人家也有难处，或许是病了呢？你如此怕是不近人情了！”

郑森随口道，显然并不以为意。

而那男人则张口道：“不是草民无礼，实在是家里穷的叮当响，就连裤子都只有一条，我们夫妻轮流穿。”

“我如今下来了，婆娘就只能上床了……”

闻听此言，众人默然。

郑森也忍不住叹道：“还是我们冒昧了！”

言罢，他从怀中掏了掏，一叠百两的银票闪了众人眼。

他有些尴尬的收回去，一旁的随从识眼色地掏出两块银圆给男人。

“这两块钱拿去，买点布做衣裳，顺便把门修修！”

说着，他就径直离开。

整个村落，就连狗也只有数只，显得格外的寂静。

郑森心里堵得慌。

平日里他一向以救国爱民，致君以尧舜而自居，本以为经过二十来年的时间，整个天下就已经太平了。

但是不曾想到，所有人都说是盛世的情况下，还有如此贫穷的人家。

这是在打他们这些人的脸啊。

“督抚，榆林太穷了！”

趁着这个良机，榆林知府哭诉道：

“偌大的榆林，八个县，百姓基本上都是之前的军户，只有不到二十万口。”

“人缺水没关系，但是架不住庄稼缺水，沙地又多，刚刚够满足吃食，军队都是千里迢迢从延安府运来的粮草。”

“许多百姓眼见河套分地了，都巴望着去河套呢，放牧也比种地强啊！”

绥远设立后，榆林不再是边镇，但临近河套，故而常驻军也有两三千人。

“军队的伙食，怎么也要管住的。”

郑森郑重其事道。

作为陕甘总督，民政不在他的管理范畴，最重要的就是督导军务。

这也是为什么他四处巡查的原因。

一旦军队出错，倒霉的就是他了。

“可，督抚，从延安府赶到榆林，数百里地，腾挪的厉害，期间的损耗很大。”

这时候，驻扎在榆林的参将则苦笑道。

大明的规矩，地方上军队，县为巡防营，然后就是把守关隘的驻派京营。

总兵坐镇省城，重要的关隘则是参将，副总兵分驻。

他们不仅管理京营，也是地方巡防营的双重领导。

陕西省是仅次于边疆的重镇，故而京营直接派驻了四千人。

“那就再寻办法！”

郑森眉头一蹙道：“我就不相信活人还能被尿憋死！”

“督抚，末将以为，可以费银钱从河套府勾买一些粮食过来。”

参将低下头，轻声建议道。

“哦？何来？”

“黄河唯利一套，河套府种了数十万亩地耕地，不缺河水，长势喜人，粮食众多，是整个绥远最重要的粮仓。”

“虽然距离我榆林较远，但架不住都是平地，沿着黄河往东走，拐个弯，再走个百余里就到了，反倒是能省了不少工夫！”

郑森