徐尔爵的回归，带来的影响是地震级别的。

随着帝国日益扩张，对于整个世界的认知也在逐渐渴求当中。

而除了中国之外，世界上的另一个中心欧洲，中国人十分关注。

毕竟进入海洋之后，中国人才赫然发现，不管走到哪里都能见到欧洲人。

也就是说，这个地球几乎很快就要被欧洲人霸占干净了。

幸好帝国建立的及时，改变了奉行千年的政治思想，否则的话，偌大的海洋将不会有中国人的立足之地。

既然明白了欧洲的厉害，那么自然要想办法搞清楚欧洲的状况，这样才能制定相应的政策。

可有意思的是，作为和中国一样蓬勃发展的地方，欧洲本土又是中国了解最少的区域。

在这个时代，只有欧洲人不断闯入其他的地域，却嫌少有人能够进入欧洲。

这种不对称性，反而造成了欧洲的神秘。

因此帝国前往欧洲的使团，就背负了重要的使命。

现在，终于有人回来了。

欧罗巴，也要对中国揭开面纱了。

左梦庚无比重视此事，联合中枢、统帅部的重臣，在皇宫里亲自迎接了徐尔爵。

一起五年，徐尔爵也从曾经玉树临风的佳公子，变成了成熟稳重、精明睿智的中年。

“我们到了欧罗巴之后，发现那里虽然许多地方残破不堪、肮脏污秽，但是却自有一股蓬勃之气。假以时日，欧罗巴必然凌驾于全球之上。”

徐尔爵一上来就说了出乎众人意料的东西。

他当然是帝国高层。

正因为是高层，因此看到事物的角度是不一样的。

这样的人，每到一处地方，和寻常人关注风景、习俗、新奇不同，最先能够感受到的东西是势。

风景独好的地方，比比皆是。

习俗各异的地方，天下皆然。

即便有什么新奇之物，也不过令人眼前一亮。

可是由人组成的社会，会形成一股子看不见、摸不着、但是却感受清晰的势。

这个势，是一个社会发展状况的具体展现。

后世的人，其实对这个感受最为明显。

改革开放的最初阶段，从内地来到沿海的人，不需要经受多么久的洗礼，几乎是一下火车就能够感受到那股子朝气蓬勃的浪潮。

这个就是势。

徐尔爵正是因为感受到了这个势，因此才忧心忡忡，同时又庆幸不已。

“多亏我中国及时转向，后来居上，否则将来必定要吃大亏。”

五年前，帝国使团经历漫长的航行，终于抵达欧洲。

而在欧洲，荷兰和葡萄牙都对中国使团的到来充满期盼。

葡萄牙王室更是发出邀请，希望帝国使团顺路先去里斯本。

不过廖中坚、徐尔爵、孔之光几人商议过后，决定还是遵守约定，先去荷兰。

这个先后顺序，既是重要的外交礼仪，也饱含深意。

随行的安东尼范迪门本以为帝国使团会顺路去葡萄牙，并没有什么感触。可是当得知使团将会直接前往鹿特丹，当真是大喜过望。

当今时代，中国对于欧洲在政治和军事领域的影响力并不多。但毫无疑问，在欧洲人的心目中，中国是庞然大物。

现在这个庞然大物恪守礼仪、遵守承诺，荷兰人立刻感受到了无上的荣耀。

就连被拒绝的葡萄牙人也没有感觉到羞恼，反而认为中国严肃对待外交来往，不以大国之姿任意妄为，更加值得信赖。

葡萄牙国王若昂四世甚至亲自写了一封信，派人乘快船送到了廖中坚的手中。

在信中，若昂四世对廖中坚等人极尽赞赏，并且诚恳邀请，希望帝国使团在荷兰完成工作后能够访问里斯本。

这个邀请，廖中坚当然不敢怠慢，而是当场答应了下来。

安东尼范迪门也派遣亲信抢先一步返回荷兰，将这件事通报给了国王威廉二世。

很快，消息就在荷兰国内传播开来，让所有荷兰人都振奋莫名。

如今的荷兰还在为了反抗西班牙的殖民统治而努力，在欧洲虽然盟友不少，但是承认荷兰国统的却不多。

遥远的东方大国如此郑重对待，迅速让荷兰的民心士气大幅度提升。

荷兰高层纷纷行动起来，在鹿特丹准备了最隆重的欢迎仪式。

与此同时，中国使团到来的消息，也如同长了翅膀一般在欧罗巴迅速传播。

欧洲各国，但凡在荷兰有人的，都赶赴到了鹿特丹的港口，打算亲眼见识。

这一天，足以被历史深深铭记。

晴空万里，阳光明媚，大西洋难得的海波不兴。

威廉二世携王后及众位大臣、勋爵云集港口，殷切地眺望海面。

终于，海平面上突然跳出一个黑点。不打一会儿，黑点迅速变多，正在朝这边驶来。