弹幕如雨，炮声如雷，血与火交织在一起，形成了最壮丽的史诗画面。

西北贫瘠的盗匪，何曾见过这样的威势

尽管商队和政府工作人员操作武器的本领远远不如正规军，但也不是他们能够抗衡的。

须臾之间，留下了遍地伤亡，还残存的盗匪纷纷夺路而逃。

空旷的天地之间硝烟渐渐散尽，一场突兀的战斗画上了句号。

高高的晴空之上，许多秃鹫循味而来，不停盘旋。

它们知道，再过不久就将迎来一场盛宴。

满地的血腥并没有对徐尔斗造成多大的困扰。

“搜查战场，重伤的就地处死，轻伤的抓起来进行审讯。一定要得知这些麻匪的老巢在哪里”

帝国草创阶段，从文到武必然个个都是人中凶兽。

帝国的官员们，又有哪一个不是从生与死的考验中走出来的

因此这样的一场战斗，在他们的眼中只是稀松平常。

商队也很平静。

伙计们给火枪装上刺刀，一路搜查过去。

在这样的地方，给重伤的人补刀其实是一种仁慈。

毕竟方圆千里一片荒凉，根本就没有条件施救。早点帮他们解除痛苦，也算是仁至义尽了。

或许是这一场战斗起到了作用，商队重新出发之后再没有遇到任何骚扰。

毕竟一支近千人的队伍，还拥有火枪和火炮，可不是西北这边连鞋子都没有的盗匪可以觊觎的。

半个月后，队伍终于来到了张掖。

“省政，这里至关重要，必须要大力建设。只要这里繁华起来，丝绸之路就能重新畅通。”

新任张掖市长戚崇进跟随徐尔斗一起来到驻地，刚刚观察了一番，立刻就有了决断。

这位戚继光的后人才干不凡。

最重要的是，他是帝国第一批经历了正规军服役的官员。

之前帝国制定了法律，没有进入军队服役的人是不能做官的。

这也是将文武两道合而为一，避免出现大明那样文武分裂、偏偏又要以文御武，最终落得一地鸡毛下场的考量。

戚崇进当兵三年，先后经历了许多场大战，退役之后考取了政务学校。

进入仕途后渐渐开始露头，一路扶摇直上。虽然才二十九岁，但是已经能够担任一市之长。

尤其是张掖这个地方，正处于丝绸之路的节点上，战略位置无比重要。

正式考虑过他曾经从军的经历，因此才被任命为张掖市长。

俗话说，金张掖、银武威，这是甘肃最为富饶的两个地方。

或许是上天也不忍心看到西域同中原隔绝开来，因此就在漫长的丝绸之路上创造了张掖和武威这两个富饶之地。

正是因为有着张掖和武威的存在，上千里的河西走廊才可以让旅人拥有休整和补充的据点。

可以说，倘若没有张掖和武威，整个河西走廊将会成为人类绝迹的死地。

加上更前方的肃州卫酒泉和嘉峪关，正好三点成线，将整个河西走廊串联了起来。

张掖处于正中间的位置，加上黑河以及祁连山融化冰水的滋润，在这一带形成了广阔富饶的绿洲。

戚崇进看得非常明白。

只要将这里经营好了，帝国就拥有了进军西域和控制西域的桥头堡。

一旦做到，就是他的大功劳。

徐尔斗从马上跳下来，探手拨开地上的草丛，抓了一把沙土仔细观察。

沙土非常稀碎，只要他的手指稍微张开，就会飞速滑落。

徐尔斗面色凝重。

“这里虽然富饶，适合农业开垦，但是整体环境十分脆弱。你在经营的时候，一定要注意，千万不要把这里变成第二个楼兰。”

戚崇进连忙从振奋中清醒过来。

身为官员，他当然更加清楚帝国对于环境保护的重视。

真要是为了政绩而把张掖弄成了黄沙漫天的景象，那可就前途尽毁了。

“属下记住了。”

黑河是整个河西走廊最大的一条河流，它的另一个名字更加令人如雷贯耳。

那就是弱水。

正是因为这条河流的存在，才造就了张掖的富庶。

但徐尔斗接受过左梦庚的言传身教，十分清楚在西北这样的恶劣环境中，单单只靠这样一条径流量并不如何发达的内陆河，生态环境随时都可能崩溃。

同发展经济相比，维护张掖的生态环境更加重要。

毕竟张掖要是毁了，帝国就只能对西域望洋兴叹。

接下来的几天，徐尔斗不辞辛劳和危险，沿着黑河一路探索，最终甚至来到了居延海。

走了这么一趟，他才意识到这边的情况究竟有多么恶劣。

可以说，要不是黑河和居延海如同利剑一般硬生生的劈出了一条通道，那么整个河西走廊北部将会被绵延无际