钢铁是工业的粮食。

要想让一个国家实现工业化和现代化，钢铁的生产始终都是重中之重。

虽然夏军对于钢铁的需求直线下降，但是在夏国内部的其他产业领域，钢铁的需求始终旺盛。

左梦庚结束了军事方面的相关工作，立刻开始关心起钢铁问题。

他亲自视察了东平钢铁厂，并且在这里看到了可喜的变化。

“新式的冶炼炉经过多次改进，如今已经逐渐完善。这种新手段使得钢的产量大幅度提升，如今三个钢铁厂足够满足全国的建设需要。”

蒋巍陪同左梦庚行走在浓烟缭绕的钢铁厂里，一边自豪的向他介绍着如今的产业变化。

夏国的钢铁冶炼，终于走到了平炉炼钢这一步。

以往的高炉炼铁，虽然经常性的能够产生出钢水，但是产量和效率都十分感人。

为了得到足够用的钢，只能采用千锤百炼的办法。哪怕有水力锻锤的帮助，但产量和成本依旧居高不下。

幸好夏国一直注重对于工匠的发明进行奖励和保护，使得工匠们的热情非常高。

有钢铁工程师结合在大学里学到的东西，苦心钻研数年，终于制造出了平炉。

有了这玩意儿，钢铁的工业化生产终于变成了现实。

清北大桥能够投入建设，就是因为钢铁产量的爆发。否则的话，那么多的钢筋就足以让项目破产。

如今夏国共有三大钢铁厂。

除了脚下的东平钢铁厂之外，还有来阳钢铁厂和徐州钢铁厂。

因为交通运输的限制，现如今的钢铁厂都依托于矿石产地。就地开采，就地冶炼，就地深加工。

带来的好处就是，三个地区聚集了大量的产业工人，也让周边变得异常繁华。

虽然钢铁厂连同配套企业向空气中排放了大量的烟尘，令附近空气质量非常恶劣，但没有人在乎这个。

左梦庚也不可能去搞什么环保。

如今摆在中华民族面前最大的任务，就是要用钢铁洪流尽可能的强盛国家，占领更多的土地，为孙后代的繁衍生息打造足够富饶的领土。

除此之外，其他的都不重要。

“目前的产量能有多少”

东平钢铁厂厂长林简臣对于数据信手拈来。

“现在每年的产量可以达到钢二十万吨、铁五十万吨。我们东平钢铁厂的设备使用的年头比较多了，就连平炉也是最初的型号，不算太大，因此只能生产这么多。像徐州钢铁厂那边，所有的设备都是新的，产量是我们的三倍还多。”

左梦庚亲自查看了数据，发现三大钢铁厂已经创造了历史。

每年一百万吨钢的产量，就已经傲视当世。再加上铁的产量，是如今全世界各国总和的二十倍以上。

大明在万历年间钢铁产量最高，也不过才九千多吨，连夏国的一个零头都不到。

就凭这个对比，真的发生战争，大明只有被平推的命。

林简臣还顺口汇报了一个喜讯。

“秦国士和栗国士那边已经将蒸汽机应用于纺织，我们亲自去看过，效率非常惊人。就等着他们能够将蒸汽机制造的更大，好投入钢铁冶炼当中。”

左梦庚这才看到，平炉的预热空气推送竟然使用的就是蒸汽机。

只不过单台蒸汽机的功率太低，完全跟不上平炉的空气消耗。因此钢铁厂这边一口气安装了五台蒸汽机，采用联合动力往平炉里面推送预热好的空气。

他连忙凑近过去，想要看看蒸汽机是怎么投入使用的。

傅新垣却赶忙拦住了。

“殿下，按照安全制度，这等有危险的事情您是不能靠近的。”

左梦庚一口气没上来，刚想要训斥，蒋巍和林简臣竟然是同样的态度。

“现在蒸汽机的运行还不够稳定，三天两头就会坏。上一次最严重的时候，甚至发生了爆裂，导致两名工人丧命。您是千金之躯，绝对不能靠近。”

左梦庚的气这才消了。

只是在远处有些看不太真切，不免令他分外遗憾。

林简臣察觉到了，连忙打起精神，进行了详细的讲解。

“为了克服蒸汽机运作时不够稳定的缺点，秦国士和栗国士发明了一种方法。他们借鉴建筑的办法，将蒸汽机用砖石围拢起来，从外面加以固定。如此一来运行便稳妥了许多，这才能够投入到工业生产当中。”

左梦庚远远看去，这才发觉平炉所使用的蒸汽机，很像是普通农户家里做饭用的灶台。

中间有一个类似于铁锅一样的椭圆形物体，四周则是砖石、水泥搭建成了架子。蒸汽机的绝大部分都掩埋在这样的建筑当中，然后伸出若干个管道与平炉进行连接。

原来历史上的蒸汽机，在投入工业生产当中时，相当长的一段时间内就是采用的这种办法。

电影黄飞鸿之狮王争霸中，就曾对这种蒸汽机进行过复原。