一夜无事，第二天铅云未散，风雪未起，周吉从戈壁成衣店翻出去，在雪堆中开路，摸到丁字路口的拉面店，撬开门闯进去，里面空无一人，老板，老板娘，新雇的厨子，后厨的帮工，一个个都不知所踪。暴风雪来得突然，大多数人都会关紧门躲在家里，事先没有准备，缺水少食，挨不过三五天，基本上必死无疑。周吉不知道他们的去向，找不到尸体，就还有一线活着的可能，希望他们运气好，躲在地下室或者大超市里，幸存的机会更大些。

店里店外搜了一遍，只找到几袋面粉，吸饱水冻得像石头，周吉没有去动。他从后厨拿了一把切牛肉的尖刀，背厚刃利，保养得很好，沉甸甸十分趁手。正打算离开时，忽然听到前门传来人声，“咦，还有人来过！”听声音有一点耳熟。

周吉把尖刀插在后腰，放下衣摆遮住刀柄，咳嗽一声慢慢走出去，却见两个高高大大的年轻人，身上穿得十分臃肿，手里拿着塑料雪铲，气喘吁吁。眉眼都沾满了雪，有点不敢认，其中一人似乎是茶铺的客人，另一人追着秦贞来过一次，后来再也没有出现过。他们都是泗水大学“工科试验班”的新生，跟秦贞是同学，一个叫岳之澜，一个叫石贲。

再次见到茶铺的老板，岳之澜也有些愕然，他皱起眉头问：“你怎么会在这里？”语气有些不客气。石贲落后半步，悄悄拉了他一把，示意不要没事找事，发生冲突。

周吉拍拍身上的雪，轻描淡写说：“天气太冷，找点东西充饥，这边原来是家拉面店，老板伙计都走了，没找到什么。你们是在哪里避风雪的？”

岳之澜原本不打算回答，石贲嘴快，心有余悸说：“我们在熙辰大厦一家公司打工，被暴风雪堵住了出不去，只好躲进地下三层的停车场，好不容易才熬过来。”

周吉脑筋转得很快，地下停车场比较暖和，油箱里的汽油可以充当燃料，必要时发动汽车，用车载空调取暖，能救下不少人，更关键的是，熙辰大厦跟隔壁的沃尔玛超市共用一个地下停车场，相当于一处大型的避难所。

岳之澜审视着周吉，不知是不是嫉妒心作祟，越看越觉得对方不顺眼，冷冰冰问：“你倒是未卜先知，囤了很多东西……你怎么知道会有暴风雪的？”因为秦贞的关系，他对茶铺很留心，周吉囤积了大量过冬的物资，当是没多想，现下看来十分可疑。

周吉看了他一眼，敷衍了事说：“看云识天气，瞎猜的。”话不投机半句多，他也懒得搭理二人，自顾自往回走。走出一段距离，隐约听见二人交谈了几句，似乎不死心，进拉面馆去搜寻吃食。

回到家里，余瑶见他脸色不虞，心中打了个咯噔，问起发生了什么，周吉也没有瞒她，简单说了几句。余瑶听说是两个幸存的大学生，趁着天晴出来寻找食物，也没有太在意。周吉摇摇头，找出一张泗水城的地图，拿了一支记号笔，在杜门街上点了点，说：“我们在这里。”又在熙辰大厦的位置打了个叉，说：“他们在这里。”

余瑶不明就里，笑着说：“我们在这里，他们在那里，然后呢？”

“熙辰大厦的隔壁就是沃尔玛超市，他们人不少，超市的物资不够，所以四处寻找吃食用度。岳之澜知道我囤积了很多劈柴和食物，他们熬不下去了，十有八九会打着救救妇女小孩的旗号，带人来求助，或者借，或者干脆抢。”

“……他们那里真有妇女和小孩吗？”

周吉轻轻笑道：“有没有我不知道，我问你，如果他们上门来抢，我们是给，还是不给？”

“那当然不行！”

“如果他们上门来借呢？”

余瑶陷入激烈的思想斗争中，犹豫良久才说：“就分给他们一些应应急吧，人命关天，能救一个是一个……”

“是啊，你心肠软，能救一个是一个……问题是，真到了山穷水尽的时候，你分给他们的东西，未必就落得到妇女和小孩嘴里，你分给他们的东西，让他们吃饱了有力气再过来抢，这叫做’割肉饲虎‘。何况，有了第一次就有第二次，有了第二次就有第三次，只要你回绝，那就是他们的仇人，绝不肯善罢甘休。”

余瑶沉默片刻，低声说：“会有这么残忍吗？”

周吉摸摸她的脸，平静地说：“咱们等着瞧。”他起身到外间，翻翻检检，找个一根长短合适硬木料，用尖刀粗粗修整出长棍的模样，比了比高度，跟他站直了差不多，一米八出头，接下来要做的就是切削打磨成圆棍。余瑶注意到他只把中间一段打磨得浑圆光滑，两端比较粗糙，故意留下些棱面，在炉火中稍稍烘一下，涂上一层快干胶，隔一段紧紧缠上几圈细铁丝，深深勒进木头里，代替防裂的铁箍。

捱到夜深，余瑶钻进睡袋里，她心里有事，迷迷糊糊睡睡醒醒，每次睁眼都看见周吉在壁炉前忙活，神情专注。不知何故她有些害怕，他专注的神情中莫名透出一丝残忍，这是她从未见过，也从未想到过的。

余瑶不知什么时候沉沉睡去，清晨醒来时周吉不在身边，帐篷里隔着一根木棍，两端是锃亮的铁丝，中间缠了防