夜深人静,夏荇唤醒众人连夜动身,趁着月光和星光,沿着驿道赶路,天明时分抵达运河边。顾伯阳走访江边的渔民,许以重金,雇到一条渔船,答应送他们前往崇明沙,至于出海北上,船老大说什么都不肯,他向来只在运河周遭的水网打鱼,连江心都不敢去,更不用说出海远航了。
夏荇等登上渔船,发觉船老大所说并非托词,那艘渔船年久失修,又破又烂,根本经受不起风浪,一时间也熄了挟持渔船出海的念头,只好等到了崇明沙再作打算。
备足了油盐米蔬,船老大吆喝两个儿子收起船锚,解开缆绳,扬帆向东北驶去。他对附近的水网极其熟悉,很快偏离运河航道,转入支流行船,沿途人烟无几,四野荒芜,芦苇高过头顶,风一吹沙沙作响。
船舱内挤了四个人,夏荇、夏芊、羊护、白蔻立于甲板上,多出千把斤分量,渔船吃水很深,颤颤巍巍,像一个风烛残年的老人。天公不作美,只有淡淡几阵微风,渔船沿着河道缓缓而行,比走路快不了多少,船老大银钱落袋,一点都不着急,抽空撒上几网,说是给客人打打牙祭。
日头偏西,天色一点点暗下来,船老大吆喝几声,靠岸下锚,生火准备煮饭。
“为什么不多走几程”夏芊忍不住问道。
“吓,就我这条破船,还能开夜航万一磕着碰着怎生是好”
“照这样到崇明沙还要几天”
“这可说不准,老天帮忙的话,刮个大半天顺风就到了,万一风向不对,耽搁上十天半月也是常有的事。”
夏荇朝妹子使了个眼色,示意她不要着急,走河道虽慢,毕竟比陆路安全得多,等李牧的轻骑兵翻过栖霞山,一路追来,也只能止步于运河边,弄不清他们去了哪里。他唯一担心的是,邓去疾会不会窥破他的用心,直接封锁入海口,调集海船日夜巡逻,把他们困在崇明沙。
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