“快走、快走，不要停下来！穿过前方沟谷，便有一片密林，天亮后藏在林中，可以避开那些巡逻的胡兵眼线，再走一夜就能过了沁水……”

朦胧夜色下，有一队行人深一脚浅一脚的在旷野中疾行着，这支队伍约莫有几十人，尽管有着夜色的掩饰，也瞧得出全都衣衫褴褛、形容狼狈，一个个都已经非常疲惫，但还在咬牙坚持着，队伍中还有人一边走着一边小声大气道。

好不容易赶在即将天亮的时候，队伍一行终于抵达了领队者在途中喋喋不休讲到的那片密林。这密林面积不小，南北走向的占了足足有数顷荒野，一整道沟谷都被填满，而且外围多有杂草荆棘，常人很难行入其中。

但是对这一群想要求生活命的人而言，那些长满了尖刺的杂草荆棘也算不上什么不可逾越的障碍。他们绕着密林稍作寻找，找到一处荆棘尚算稀疏之处，旋即便匍匐在地向内爬进去。因恐会被外间人察觉到异状，哪怕那些荆刺刺穿划破了他们的后背，他们也不敢将这些荆丛给拔除破坏掉。

这些人所处的荒野便是马场，是三年前两国大战之后和谈约定的停战区域，经过了两三年时间的撂荒，马场范围内已经罕有人烟、荒芜至极，只有两国驻军与斥候会在此间游走警戒。

但除此之外，也会有一些行商或者流民，为了生计活路而行入其中，游走两地。但这么做却危险性极大，一旦暴露在两国斥候眼线的视野中，说不定就会遭到驱逐围杀，尤其是北齐方面，对此防范更加严格。

那一群明显是难民的行人在潜入密林之后，整个白天都藏匿在其中不敢动弹。期间还有不知哪一方的游骑队伍靠近密林，随队的苍犬不断向着密林狂吠，吓得藏在林中的难民们心都几乎要跳出嗓子眼。万幸那些游骑并没有在此进行仔细搜索，饮马歇息之后便上马离开。

饶是如此，藏在密林中的难民们仍然不敢轻举妄动，一直到了入夜极深才敢靠近密林边沿向外窥望动静。

“阿耶，我饿……”

有同行的孩童凑近到父亲身边，有气无力的小声呻吟道。

一番昼伏夜出的长途跋涉下来，成年人都已经疲饿难当，更何况是小孩子，但他们一行人衣不遮体，又哪有什么食物充饥，那父亲只是小声安慰孩儿道：“再忍耐些，过了沁水便到魏国，他们有滚烫的羹汤、喷香的粟饭……”

“真的会有吗？他们不留着自己吃，怎舍得给人？”

饥饿的孩童听到这话，顿时露出一脸的憧憬，但又有些不信，世上当真有那样心善之人？换了他，怎舍得将珍贵的食物给素不相识之人？一定要全都吃下去，哪怕吃不了……又怎么会吃不了？阿耶总骂他肚子是无底洞，哪怕是满满拳头大那么一碗的粟饭，他也能吞下去！

“会的、会的，魏国的唐王最是心善，厌见旁人受苦，只要前往投奔，都会赐给一份衣食！”

那父亲其实也是不能确定，因为全都是道听途说的传闻，只是乡里实在活不下去，一群人将此当作唯一活路，那便口口相传，纠集一批乡人约定穿过马场、一起投奔西朝。

“真有这样好心善人，怎不唤上阿母一起……”

那孩童听到这话后，又忍不住小声道，但这话说出口后，却只换来其父不耐烦的一巴掌，便也只能闭嘴不言。

确定密林外没有了异常，一行人便继续上路，行途中孩童跌倒后突然惊喜的发现身下压住了一片野果，挤压破损的酱汁还散发出一股馨香的气息，忙不迭欣喜的将这丛藤蔓都扯下来揣进怀里，小心翼翼捏起浆果送入口中，入口却不是预想中的甘甜果香，反而有些苦涩。

但连日来无物入腹，这孩童还是忍不住连连扯下浆果塞入口中，满嘴的苦涩倒是抵消了一点饥饿之感，他又拉一拉前方疾行的父亲，小声道：“阿耶，有吃的……”

男人闻言先是一愣，待到儿子献宝似的将浆果塞入他手中，稍作辨认后他才一惊，低声疾呼道：“这是毒物，阿奴吃了没有？”

孩童闻言后小嘴一瘪，未及开口回答，突然捧腹哀嚎起来，那父亲见状自是一惊，忙不迭入前想要将儿子吞进嘴里的毒果抠出来。

“谁在嚎叫？想死不成！”

队伍首领听到孩童叫痛声，心内自是一惊，忙不迭低声嚎叫道，队伍中其他人也纷纷呵斥。

孩童吃的毒浆果太多，呼痛声渐弱，那父亲则一脸仓皇无助的低呼道：“我孩儿吃了毒果，快救救他……”

人在此逆境之中，纵有怜悯之心也注定有限，尽管那中年人实在凄苦，但队伍中众人只觉得烦躁不安，担心这中年人嚎叫引来巡逻之人，连连低斥让他收声，更有人直接扑上前用力捂住他的嘴巴。

那队伍中首领走上前，看一眼中年人怀中仍在呻吟抽搐、但却声音渐弱的孩童，叹息道：“没救了，命当如此，勿累旁人！放下他，继续走罢。”

中年人听到这话后，顿时张大嘴无声干嚎起来，两手死死抱住怀中越发绵软而孩儿，只是不肯放开。

正在这时候