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彼时, 她还不及豆蔻，一次来书房找爹，爹正在见客。

客人是个二十来岁的青年, 穿一身暗蓝色直裰，正坐于椅上。其面上还可见青涩，但眉眼俊朗，满身书生气，可以预料到日后的风华。

不巧，颜瀚海也想起当年。

那年他金榜题名, 回乡祭祖时顺便来向颜世川道谢, 这颜世川虽为商人，但出乎意料的饱学多才, 两人相谈甚欢。

这时，门外走进来一个少女。

还不是少女，但已有了少女雏形, 其眉眼出众, 日后可预见定是绝色。

她手中拿着账册, 似乎想问爹什么，没料到屋中还有外男。

他当时以为此女定要诧异, 未曾想对方却是看了他一眼, 便淡定地转身离去了, 说等会儿再来。

回忆间, 二人交身错过。

并无眼神对接, 仿若并不相识。

颜青棠走进去，静静地在爹娘的牌位前站了一会儿。

有人递来香，接过时才发现竟是景。

她诧异地看了他一眼，景丝毫未觉, 又去拿了三炷香点燃。

“你做什么”

“哪有见了牌位不上香”

说的也是。

颜青棠在蒲团上跪下，认真地拜了三拜，起身将香插在香炉里。

景没有跪，只是立拜。

之后出去，果然那颜四爷，停步正等着她。

“少东家，谈谈”

颜青棠看了他一眼，没有说话，往一旁的树林走去。

两人一前一后步入树林。

颜瀚海那边跟来了一个身材矮壮精悍的下人，像是个护卫。这边宋天正准备跟过去，谁知被景抢了个先。

林中有石桌石凳，两人一人一凳坐下，隔着距离。

都没有说话，林中可听得鸟雀叽叽喳喳声。

颜瀚海似是叹了一声，之后徐徐道“我此行前来并无敌意，我与你爹虽差了岁数，但我高他一辈，又叨在知己，遂为莫逆，也算得上是忘年交，只因我这些年身在京中，才来往得少。”

颜青棠不想说话，因为她知道她一旦开口必无好言。

这世上再没有比本该是同族，却背后插刀，也没有什么比东郭先生与狼的故事，更让人激愤。

若是陌生人，各凭手段，生死无怨，恰恰因多了一份早就相熟的关系，格外让人意难平。

尤其她又认出了这位四爷，知道他确实与父亲之间有比资助更深的交情。

此时颜翰海的心情也很复杂，之前只是一个名字，现在却是活生生的人。

还是曾有过一面之缘，那个初夏的午后让他微微有些诧异的少女。

名字和活生生的人是不一样的，尤其不久之前这个名字还让他们决定过生死，所以怎可能不复杂

可他终究经历过世事的磨砺，已并非昔年那个书生。

若论心机深沉，处在给事中这个紧要位子，若无心机，恐怕早就落得丢官流放的下场，也不会坐在这儿。

所以他只是略微有些感叹，便照着计划，继续说“对你爹的死，我深感愧疚，若非因我之故，世川兄也不会英年早逝。”

此言一出，颜青棠当即看了过来。

目光之锐利，让人望而生畏。

暗涛在眼中翻滚，她抿着嘴唇，嗓音暗哑。

“你继续说。”

颜瀚海看了她一眼，便继续说了。

其实颜瀚海和颜世川之间，一直有联络，虽因各自都忙碌，联络得少，但因早年二人有过交往。

一个书生意气，满怀抱负，一个虽为商，但当年也曾怀揣同样的憧憬，只是命运多舛，为了生计，不得不弃书从商。

有了这一层交往，两人并非单纯的同族，及资助与被资助的关系，而是多了一层神交。

只是这件事知道的人不多，再加上颜瀚海已多年未回盛泽，所以连颜青棠都不知道。

事情的起源还是与织造局摊派有关。

一次颜世川与颜瀚海去信，信中提及织造局种种所为，说到百姓苦不堪言，说到民间机户暴动，又说到织造局改为将岁织摊派给各大商，乃至当下颜家所承受的压力。

彼时，颜世川已洞悉其中可能有猫腻，但他一介商人，虽见识不短，却对官场所知有限，未尝没有想让颜瀚海指点一二的意思。

信中，颜瀚海确实也指点了他一些。

让他暂时不要负隅顽抗，不必要做挡车之螳，以免引来祸事，先暂时隐忍，他来想想办法。

很快办法便想到了。

他让颜世川利用颜家之便，小心收集证据，若有机会，可探一探江南织造的虚实，等到时机成熟，他会和老师及一干同僚，从朝中下手，一解江苏百姓之苦。

颜世川也照做了，这也是那箱子私账的由来。

时间转到去年年末，颜世川再次利用