后便速去跟蔷哥儿通气儿，叫他咬死了‘家中小戏子已买够，给那人贩子钱，只因见人可怜，欲帮她脱离魔窟，并不是买来为奴、作戏子的’，且告诉蔷哥儿，就说我说的，不论谁与他出主意，都不许改口！”

赵天梁难得见贾琏如此急切严肃，因满口应下，又将贾琏的话重复了一遍，以示他记下了。

后才见贾琏招手，叫他速去，赵天梁又马不停蹄赶往金陵。

贾赦等俱在等他解释，贾琏未语，只唤来几个小厮，命他们分头出去打听，瞧瞧都中近来可有贾家略人的流言蜚语。

待小厮们都去了，贾琏才同贾政道，“还请老爷给宫里娘娘去信，就说家中子弟好心救助被拐女子，却被当同伙儿关押，求娘娘作主。”

此话一出，众人皆惊，贾政只觉贾琏小题大做，遂叹道，“小事儿而已，何须劳动娘娘！”

贾琏只谨慎道，“薛蟠在金陵打死了人且能大摇大摆进京、无人敢拦，蔷哥儿乃宁府正派玄孙，又带着甄家人，如何能因如此芥豆之事，在姑苏地界叫官府押了？”那知府还如此不给贾家面子。

江南，可是甄家的地盘。

此事若不是信中清客相公们猜测的那般，那就是比甄家更大之势出手了，贾家如何能敌，只能请娘娘出手！

贾赦与贾政听了，皆是一愣，复垂头沉思，神色不明。

只待小厮归来，都中果已起流言：贾家为了贤德妃省亲，在姑苏强买良家子作戏子。

事关贾元春名声，贾政这才慌了，忙回正院，急令王夫人送信进宫。

又说贾元春接了信，愣住片刻，她自封妃后便料到甄家许会与家中分道扬镳，只没想到，下手如此之快。

她略思考后，便去寻了皇后相助，只因她名声坏了，或遭圣上厌弃，或因此降位，于东宫筹划皆是大不利，皇后会帮她的。

果然，皇后一听贾家人在江南出了事儿，便大概猜到是怎一回事儿，且相比贾家，她的消息渠道更多些，对此事也更明了，此真是捅吴贵妃一刀的好机会。

遂在同皇帝用膳时，话家常般提起此事，“……臣妾早年在宫外便耳闻江南富庶之地略卖人之事极多，只不知真假，今儿贾妃来同臣妾闲话，方知竟是真事儿，

她侄儿大天白日在街上便遇上了，只好心赶走了拐子，救下一女孩子，那女孩子的父亲却以为贾妃侄儿是那拐子的同伙儿，将人告到衙门去了，听说那知府是个实心眼儿的，也不管贾妃侄儿是甚出身，只将人投进牢里，待将人贩子抓了归案，才放人呢，”

话犹未了，皇后忽的叹气，“贾妃玩笑似的同臣妾说，叫那养尊处优的小子在牢里吃吃苦才好，瞧他以后还敢不敢这般顾头不顾尾地胡乱出头，臣妾便想，哪里是这样儿的说法，若都以此为鉴，日后叫见义勇为的都不敢出头了，那受苦受难的人，岂不多了？

又说这略卖人之事，臣妾亦有儿有女，因着他们生在帝王家，不必为此担惊受怕，可这天下有儿有女的百姓怎办？竟叫此事绝了，才叫好呢……”

皇后边说边温柔看着皇帝，见人垂眸点头，又漱口后，方同她道，“贾妃侄儿确实大义，只姑苏知府如此行事也不错，且此人先儿才破了一宗略卖人的大案，不想江南略人之事如此猖獗，是该好好治一治了。”

如此说着，夫妇二人又话了会儿子家常，吃了一盏茶，皇帝方起身往书房去。

夜色下，其眸暗沉，复又扬笑，这可是送上门的好机会，就看严律能不能抓住了，若能借此剥下甄家、吴家一层皮，那才是真不错！

次日，皇帝果下旨给严律，江南略人之事猖獗，便从贾妃侄儿之案入手，大肆彻查。

严律恭敬接过圣旨，将其供在府衙正堂，方笑着活动了下臂膀，仿佛身上束缚挣脱了一般，发签令人捉拿那对父女，又将贾蔷一行放出牢去。

时贾蔷已被关了近两月，虽有清客相公打点照顾，可身上已馊臭，如今忽的重见天日，面上且有些迷茫。

又见衙役押了那对害他落得如此地步的父女来，终是没憋住怒气，欲上去捶打，却被来接人的两位清客相公拦腰抱住，费力喘着气儿道，“哥儿别急，这二人伙同那人贩子诬陷哥儿，当今已下旨彻查，他们与其身后之人都跑不了，哥儿只等着瞧他们判‘绞监候’吧！”

这父女二人听得那日期盼贾蔷所受之刑，如今可能报应到自个儿身上，被吓得冷汗直冒、目光闪烁。

进了衙门，严律惊堂木一拍，便发签用刑。

当今说了要“彻查”，那就查，不放过丝毫漏洞、底儿朝天地查，他的登天梯就在眼前，能否上得去，就看这一遭了！

又说甄家，收到贾家的求助信件，面上急急应着，动作却极慢。

如今，两家且不能撕破脸，亦不能叫别家知晓甄家在背后算计贾家，否则，唇亡齿寒，甄家将会失去许多盟友。

因而，甄家只与贾家人道，今儿要打点这位、明儿要宴请那位，人人送礼送钱，这才几日，他家剩