曹操决定先了解了解自己的竞争对手，便问道“以烨舒在京中所见，何人堪配此位”

乔琰没打算将刘宏有意于将曹操安排进西园八校的事情透露给他，只举樽回道“我先时同陛下提议了皇甫将军与孙文台，可惜陛下言及此二人另有安排。至于孟德”

“议郎之位孟德不屑为之，但人有不争之时，也有必争之事，这度辽将军位，想来孟德是有一争之心的，何用我来说。”

曹操闻言笑道“烨舒此话合我心意，方今之时，这边塞将领何物都可没有，唯独不能少了胆魄，以考校竞争之法定夺度辽将军，实为大善，若有人于众人中独占魁首，对峙匈奴鲜卑也必扬眉横扫，不落下风。”

曹操显然并不知道刘宏的安排，他此时也诚然是以大汉忠良为己任，故而此言说出，要乔琰看来，还着实配得上肺腑之言四字。

大约是因酒气助兴，他想了想又道“不过说来，若我当真能从此遴选之中获胜，便与烨舒算是邻居了，并州非汝颍之地，有群贤集会，却也有蔡伯喈、崔威考等人在此，又有烨舒于乐平建那学院，我也正好可将昂儿送来就学，请你这位做长辈的关照一二。”

这下轮到乔琰差点被酒水呛住了。

她觉得曹操可能不止跟卢植很有共同话题，跟郭缊也会很有共同话题。

不过，他的这些想法也注定只会是想法而已。

如若乔琰此番真能如她所预料的那样达成愿望，那么并州境内绝不可能再有其他人涉足。

而就算她此番失手，刘宏也绝不可能在此时将曹操安排在度辽将军位置上，以防她这位从不走寻常路的乐平侯，与一个同样可称进取之心昌盛的同盟一道，打出了什么不可遏制的结果。

所以乔琰毫无后顾之忧地说道“若真如此，还可让子脩与彦材一同学文习武，我必不辜负孟德所托。”

“彦材”骤然闻听这名字，曹操还愣了一愣，但在意识到乔琰所说乃是何人后，他又反应过来，这是故人之后

乔琰在来往信中并未提及过傅干也来到了乐平，此时忽然说起此事，曹操原本还对傅干去向的担忧在此时终于放了下来，但提到傅干便也不免想到战死的傅燮。

他想到此又不觉发出了一声叹息。

“可恨贼党乱国，庸臣误国，忠良死国。”

贼党即为马腾韩遂等人，庸臣便是那贸然出战的凉州刺史耿鄙，忠良正是傅燮。

也不知是因为曹操和傅燮之间曾有并肩作战的经历，还是因为他以征西为志向，从傅燮的身上看出了几分他也可能遭遇的将来，又忽然对乔琰说道“若我有朝一日从傅南容旧事，我便让昂儿也同彦材一般投奔你来。”

“孟德何出此等交托之言，”乔琰回道，“如今酒在杯中，前途在望，我该祝的是孟德于遴选之中名列前茅，而非是什么为将者必经马革裹尸。”

曹操这人，感叹英雄生不逢时的情绪来得快，走得也同样快，一听乔琰这话他便笑道“是极我等先满饮此杯再说”

在旁围观的曹昂不由无声地叹了口气。

他算是看出来这二人到底为何平辈论交了，这把酒对饮的言谈之间分明是同一番豁达，更有那英雄惜英雄的意味。

可好像不管是哪种结果，他都要往乐平学院就读的样子

也不知道那地方是何种样子

他心中思忖之间，将目光短暂地从乔琰和曹操二人身上挪开，正见那屋外的院子里，乔琰身边那位壮硕勇武的护卫正在仰头朝着院墙上说些什么，他仔细一看才发觉那上头还挂着个身影。

这种奇怪且对比悬殊的交谈景象不知为何，放在了这位就乔侯的地盘上便让人觉得并无什么不妥之处。

他收回目光重落到眼前，便意识到他好像错过了一句话，还是问他的话。

曹操对他这走神颇为无奈，又重新说道“烨舒问你，你如今读了哪些书”

曹昂回道“方读了那过秦论和论治安策。”

想到时人多以长辈对晚辈有所希冀评判，乔琰想了想说道“子脩有意效贾长沙执政之才，乃是宏愿，却莫效他生不逢时。”

但到底是适逢其会还是生不逢时，即便是如今已经尝试执棋而行的乔琰自己都得不出一个结论，更何况是曹昂。

中平四年十一月，大司农曹嵩买官，就任太尉。

也同样是这十一月中旬，自请前来参与度辽将军选拔的众多在职或赋闲官员，都抵达了洛阳西郊军营之中。

刘宏此前自无那么多闲情逸致去将这些前来的官员一一校对名录，但他既要借着度辽将军的选拔，给自己选出个私军来，到了这会儿人员齐备的时候，总归是要来看一看的。

洛阳北军开赴这西郊大营，于营盘空地之处更是支起了一座校验点兵高台。

只是台下兵卒陈列，列队于最前的乃是那些候选之人，而身在台上的正是当今天子与其身边重臣。

曹操朝着台上看去，见到乔琰也身在其中。