船压根不去管那些四散逃走的小渔船，带领一众水师，按照陆返引路的方向，直接往梁家寨所在的方位直扑而去。

茫茫荆湖，数不清的芦苇荡，到处都是相似的湖中岛，岛上郁郁葱葱全是参天大树。

若无人带路，只怕转个几天也难以寻到其中某个特定的湖岛水寨，反而会迷失在湖中。

彼时，梁家寨寨众还懵然不知即将面临灭顶之灾。

大当家梁渠和水圣爷，还有几个其他水寨寨主，正在大堂之中喝酒吃肉，谈笑风生，只等着手下送来大胜仗的好消息助兴。

熟料，等来的确实手下慌慌张张地大喊“是官兵大当家的不好啦外面来了好多官兵，杀进寨子里来了”

梁渠脸色一变“你说什么官兵怎么可能找到我们这里”

他转念一想，立刻想到陆返没有死，竟然投靠官府了

“吃里扒外的狗东西自家都被官府害死，居然还帮着官府来打我们也不想想是谁救了他”

堂中众人大惊失色，就连一向稳如泰山的水圣爷此刻也淡定不起来了，他有些慌张地站起身，躲在人群后面，颤声问“梁大当家，你水寨的弟兄们能扛得住官兵吗”

梁渠一咬牙，提起大刀“兄弟们，跟我杀出去”

他话音未落，外头猛然传来一声巨响，震得众人耳膜发麻，脚下木头搭建的大寨也倏然晃动起来，灰尘扑簌簌往下落，整个湖岛仿佛都在炮声里颤抖，宛若地震。

“发生什么事了莫不是河神发怒了”

“是官兵搞的鬼吗”

水圣爷和神婆吓得差点钻进桌子底下，他们二人虽从祖上开始就靠装神弄鬼忽悠百姓为生，可最不相信有什么河神水神的，也是他们。

一连串火炮声接连轰击着本就脆弱的水寨，寨众们惊慌失措，纷纷往外逃窜，迎接他们的，却是全副武装的官兵举起的屠刀。

厮杀声彻底淹没在炮轰声里，直到大寨再也支撑不住，轰然倒塌，几十把大刀架在大当家梁渠和水圣爷等寨主的脖子上，众人彻底无心反抗，乖乖束手就缚。

荆湖水匪被官兵杀得落荒而逃，最大的梁家寨被连锅端，甚至就连水圣爷都被官府抓走。

官府即将在颈口道新筑的河堤附近，拿他们的人头来祭河神的消息，不出一日功夫，在荆庭城两岸，传的沸沸扬扬，惹得无数百姓议论纷纷。

河岸边，高高的祭台上竖起上十根木桩，梁渠和水圣爷等水贼头子，都被绑在木桩上，他们身后就是波涛滚滚的长宁河，在逐渐收拢的堤坝之间不断发出擂鼓般沉闷的怒吼。

梁渠梗着脖子硬挺着，咬牙不肯出声，水圣爷养尊处优惯了，哪里受得了濒临死亡的绝望。

每次祭祀河神，都是由他来决定“祭品”的生死，如今轮到他被人当成祭河神的祭品，他满脸恐惧之色，浑身抖如筛糠，只差涕泪横流，痛哭求饶。

远远的，有百姓成群结队而来，大声吆喝着水圣爷的名号，他们后面还费力地拖着一座沉重的石龟，一直拖到祭台之前。

附近的渔民百姓纷纷跪倒在地，大声疾呼“水圣爷不能死啊万一惹得河神发怒，大兴水灾，如何是好”

除了百姓，更有不少从荆湖水寨而来的教众和信徒，他们祖祖辈辈都生活在水岸边，尤其笃信河神和水圣爷背后的祭祀世家。

“水圣爷是河神的仆从，是河神的使者不能投湖祭神”

“你们拦河改道已经是对河神大不敬，如何还能杀死神使是会遭天谴报应的”

河岸边挤满了来看热闹的百姓，闹事的动静越来越大，聚集的人群越来越多，若非一众官兵拦在祭台之外，甚至有信徒要冲进去救人。

祭台上的水圣爷突然看到了求生的希望，他奋力挣扎，扯子嗓子大喊“快来救我呀谁能救我，河神一定会保佑他全家平安”

陆知冷笑着翻了个白眼“河神保佑那他怎么不保佑保佑你，显灵让你能活下去”

水圣爷莫名有了底气，大声嚷嚷道“你们这些狗官，对河神大不敬，迟早会遭天谴的”

“河神岂是你们这些凡夫俗子能撼动的你们越是拦河，河神发怒兴起的水劫就会越大将你们统统淹没”

陆知听得脑门青筋突突直跳，一把抽出刀来“死到临头还敢嘴硬”

水圣爷梗着脖子理直气壮“你们不能杀老夫，荆庭城两岸都是老夫的信徒，你们杀得完吗”

“官逼民反的罪名你们担待得起吗”

陆知懒得理他，看向江明秋，皱眉问“还不能开始吗”

江明秋抬头看了看天色，又远远看了看聚集而来的大量百姓，淡淡道“差不多人够多了，再等等陛下。”

随着这段时日以来流言的发酵，越来越多百姓对拦河修堤会惹怒河神一事宁可信其有，这种质疑的情绪，终于在打捞出一只河中石龟时，达到了顶峰。

那石龟的龟背上正好刻着六个大字“河神怒，兴灾劫”

北岸大户地主和管事们的身影出现