银河清浅，星斗斑斓，月亮发散着银灰的光，与白绢灯笼散出的光冷成一片。

为治丧答谢乡亲，李家还在主街搭了个戏台子，请了一班昆山腔小戏在那里唱。厢坊不大，在老宅子里也似有丝丝缕缕的苏笛腔调，随风入堂。

二老太爷坐不住了，要回家歇息。霜太太叫晁老管家知会了琴太太一声，两个领着儿子将几位尊长送出宅去。

霜太太不死心，仍想劝劝了疾，拉着他归到自己房内，打发了丫头婆子，一搦腰扭在他榻上淌眼抹泪。

了疾吹了灯笼，跟到对过坐着，却不说话。霜太太哭一阵，觉得无趣，便搵干了眼泪，把二老爷搬出来，“你父亲刚来信，一是问丧事，二就是问你的事情。你父亲跟我的意思是一样的，也要你还俗归家。你不听我的话，难道连他的话也不听”

月霜染在了疾的眼，显得态度漠然，“我早已出家，母亲不该再为我的事挂心。”

霜太太接而道“你父亲信上说得明明白白，要你回家来，认真读两年书，跟着科考。到京里去，在他跟前，也谋个官当。我知道你不爱做生意，难道做官还不合你的意”

听声音又要哭起来。

“母亲。”了疾叹着喊了声，顿了顿，又说“母亲，我出家修行，并不单是为我，您是清楚的。”

说得霜太太脸色微变，一滴泪珠挂腮上，像银釭上凝固的蜡珠。她把泪渍慢条条地蘸干，声音渐渐委顿下去，“我知道你是为我，是我带累的你。”

却在一个转瞬间，底气又提上来，“你不知道，你父亲在京的那个四姨娘生了个儿子，这话我连你大哥都没说，只告诉你。正月里的事情，你父亲还叫这头预备着，说等明年那孩子足岁，要带回来拜见祖宗。”

了疾额心暗结，有些不耐烦，“回来就回来吧，您是正头太太，他们妨碍不了您什么。”

话虽如此，可正头太太又如何，她的丈夫还是给人瓜分了，连个骨头也没给她留下，只留给她无尽的空虚和家业。这是前车之鉴。

家业如今也未必能全盘保住，霜太太心里如临大敌。她急道“你说得简单，本来好好的，随他在北京如何，留下这些东西，终归都是你和你大哥的。现在好了，又生个讨债鬼出来，还得来分你们一杯羹”

了疾淡泊地拨动持珠，“我是出家人，钱财不过身外物，母亲不必替我舍不得。”

怄得霜太太一口气提上来，又是澜澜眼泪，“你这话是人说的么是人说的么我是为谁，还不是为你们我花得了几个钱”

她的确花不了几个钱，再奢靡也是有数的。可自己的东西，再不稀罕，要拱手让人，怎么也舍不得。

她扑在炕桌上哭得上气不接下气。单为这事情实在犯不着，一把年纪的人了，就为那些生不带来死不带去的东西

不过是逮着一个哭的由头，她知道了疾理解她的苦。缁宣虽然也是她的儿子，但他终归是男人，在男人的阵营里。了疾则有不同，他是尘外人，不在任何一个阵营。

了疾却也无可奈何，只等她哭得舒心了些，还是硬了硬心肠，微笑着问“那你们商议着给贞大嫂子过继子嗣的事，又是为谁呢”

霜太太把哭湿的帕子折一折，说得想当然，“自然是为她好，她一个寡妇家，无儿无女的，百年之后如何总不能靠你霖二哥儿子，侄子哪有儿子靠得住”

“你们要真是为她好，就送她回家去。她和大哥虽然行了礼，到底没有夫妻之实，何必将她套死在李家。”

闻言，霜太太顾不上眼泪了，肉圆的脸一挤，拉出个富贵繁荣的笑脸，“干我什么事是你姨妈的意思，我不过帮着说两句话。你姨妈才舍不得放她，她要留她做个活字招牌。”

“什么招牌”

霜太太避而不答，神秘兮兮地笑着。余泪给蜡炬熏干了，又露出那双有些软弱与哀怨的眼，“况且就是放了她回去，她家里肯要原本就是八字不好砸在手里的。好容易嫁到我们这宗人家，她哥哥嫂嫂想好处还想不及呢。退一万步讲，就是接她回去，又叫她嫁谁呢就是不嫌她二嫁，谁又嫌自己命长新婚之夜，还没挨着身，就把丈夫克死了。”

了疾只得默默立起身来。

霜太太见他要走，忙一把拽住，“方才说的事，你仔细想想。就是你不争不抢，也当是为了娘。你父亲早把我忘了，你要是丢下这些家私不要，岂不是白分给人我怎的咽得下这口气”

她那股气喘在腹内十几年，早酿成了怨念。她把两只眼睛向上可怜兮兮地扇动着，里头关着阴魂。

然而了疾还是佛心不动，漠然抽出手走了。她的漫长枯寂的夜又来了，无声地将人分尸。

夜是不同的，屋里孤灯难明，屋外却是一轮圆月，地上清辉亮堂堂的，连灯笼也不必点。霜太太怨归怨，还是心疼儿子，硬叫了疾提了个食盒回去。

了疾待要寻个下人给他吃，一路没撞见人，走回院里来，恰听见窸窸窣窣地翻腾声。

悄然走到中间那扇洞门后头看，原来