金乌随路朝西远，五月初暑，未及正午，天就热得很了。好在山野长风，在几片靛青的帘子间穿梭，拂得人心里痒丝丝的舒服。

那男娃三两下吃完了衣梅，又朝了疾要。了疾说没有了，他瘪着脸，眼朝下一滚，滚到了疾腿边搁着的木鱼上头。

他又笑了，将木鱼拿在手里，学个和尚样子，闭着眼敲。这回连了疾也淡淡蹙额，嗓音有些冷，“小孩子敲不得这个，快放下。”

男娃不听，攥紧木鱼问“凭什么你敲得我敲不得我偏要敲”说着便狠命地敲起来。

了疾耐心劝说“敲了这个就娶不着媳妇。你长大了，也不要娶媳妇么”

那男娃哪里懂娶媳妇的好处，当即便大义凛然地表示，“我才不要娶媳妇，我就要这个”

这声音了疾做法事的时候敲得平缓空悠，还有几分好听。给这孩子催命似的敲出来，莫如在给耳朵上刑。

月贞听得一阵心烦气恼，伸手去夺，“叫你不要敲了”

男娃机敏，掣着胳膊一让，月贞扑了个空，赶上马车一颠，险些由座上跌下来。

了疾眼疾手快，欠身托住她的胳膊扶了一把，捏着了她臂上一点软肉。

那点肉竟像是活的，在他手上软绵绵地一跳，跳得人忽然心乱如麻。吓得他忙收了手。

月贞没抢着，男娃益发得了意，将木鱼敲得更紧蹙，心惊肉跳的。了疾倏地将一双黑漆漆的结冰的眼转向他，他害怕起来，手上声音渐渐松缓了。

马车恰好停了，太阳晒得火辣辣的，只恐抬棺的两班人扛不住，要稍歇一会。马车里的主子客人们坐了一上午，颠散了骨头，也受不住。

要紧是，霜太太晓得和尚们的规矩，错过时辰又是一日没饭吃。她心疼儿子，是她下的令。

这是条岔路繁多的官道，杭州府富庶之乡，又是浙江布政司衙门的驻地，好些南来北往的客商旅人，或入钱塘，或向仁和，李家的祖地正是在钱塘县与仁和县的交界，路上颇为热闹。

路边开设了个大茶棚，砌了灶，好几个掌柜伙计跑着腿，为过往旅人供给些简便的茶水饭食。

大家纷纷下车打尖，那男娃的母亲也在马车外头喊他。他趁势将木鱼塞还给了疾，吐了吐舌头，掀开车帘子跳下车。

月贞一双恨眼追着他下去，扭回来，对着了疾把嘴一噘，抱怨道“小孩子最是讨厌，说又说不听，打又不好打。我哥哥嫂嫂底下也有两个男孩子，跟这孩子一模一样，讨人嫌得很。”

事情一过去，了疾眼里的冰也融了，仍是那副澹然有礼的模样。对着她满脸的怨气，倒笑了笑，“你是姑妈，还怕侄子”

月贞翻着眼皮咕哝，“那是两个小霸王，仗着我娘疼他们，在家里闹得无法无天的。我嫂子又护着他们，他们一哭，就不问青红皂白，只说是我打的。我要分辨，偏她当着面骂孩子不懂事，背地里却说姑娘这样大的年纪，还跟孩子计较。也是孩子气，姑娘不嫁人，总也长不大。倒又扯到我没人要的话上头去。”

在家这些年，月贞是受了不少气的，但平日里连对她娘也甚少抱怨。

抱怨也没用，她娘虽是长辈，却常年病恹恹的。在家做不了什么活计，自省是个拖累，只看她哥嫂过日子，哪里还有能力替月贞做主月贞说过两回，她娘反来说她的不是，她也逐渐不说了。

今番对着了疾，倒有一筐抱怨。大概因为他话虽然少，可总宽慰人能宽慰到点子上。

他说了句玩笑话“谁说没人要如今不是给我们李家要来了”

月贞一听，立时感到几分熟稔的亲昵。便笑起来，脸上泛着晶莹的细汗，肩后的那块帘子给风掠起来，太阳光倏隐倏现，照亮她粉绒绒的腮畔，像个饱满的蜜桃。

她默一阵，忽然皱着鼻子说“他敲木鱼一点也不好听，还是你”

后头的话还未及说出来，就见琴太太跟前的丫头挑起帘子，淡淡的口吻，“大奶奶，太太叫你下来用点东西。”

月贞正要答应，丫头却将眼一转，对了疾换上了一副敬重笑颜，“鹤二爷，霜太太也叫您呢。”

这些下人称月贞不用“您”，一贯用“你”，月贞晓得是瞧她家穷，骨子里不够重她。她自己倒觉得不要紧，这些人除了这一点，该是什么样就是什么样，并没有太为难她的地方。

她给人一搀下马车，便将面上春水轻挹的颜色收敛了。当着人，还是那副哀哀戚戚的情态。

茶棚外头坐的坐，蹲的蹲，扬长一路的人。除了李家的仆众，散客也被撵到路上来吃茶用点心，里头给他们李家包下，主子客人坐在里头。

照旧是男人一边女人一边。琴太太与霜太太是分开的两张八仙桌，各自陪着族中几位辈分大的女眷。丫头搀着月贞坐到琴太太那一桌去，因她是新寡，对她格外照应。

她稍稍向桌上众人见了礼，也不认得，叫她喊什么便喊什么，喊完规规矩矩地在琴太太边上坐着，一言不发。

里头有个五十来岁的婆子夸她“都说