作为漕运总督，王宗沐却支持开海，这就注定了他在漕督的位置上干不长。

眼下朝中官员只知批判吴桂芳治水之策又何不足，但治水一旦遭遇阻力，他们便会畏缩不前，反而是吴桂芳，开通草湾河的方法不通，他能果断承认自己的过失，进而再苦思治河的对策。

张居正愿意放吴桂芳在漕督一职上干下去，正是看中了他的脾性。

到了十一月后，扬州府也下了一场雪，这几日倒是没有水患之忧，不过天气一冷，淮河及黄河就容易结冰，船运受阻，一样值得漕督衙门忙碌。

按洪武朝定下的规矩，漕运通常在五月到九月之间开通，漕船分批运抵京师，最后一批漕船必须在十月一日前返回，漕船要送至船厂返修的，而漕船沿途各地也会利用休整的时间修筑堤坝、疏通河道，因而到了别的衙门放松的时候，漕督衙门反倒是一片热火朝天的景象。

“泽远你不趁着年节回家家中妻儿只怕也在担心你。”吴桂芳与柳贺对坐而饮，柳贺酒量不行，只喝了半杯脸便都染红了，吴桂芳却是海量，不管喝多少他似乎都没有感觉。

柳贺的酒量在同僚们中一向是被嘲笑的。

“老夫这酒量是当年讨吴平时练起来的。”吴桂芳回忆道，“当时戚家军和俞家军都是一群酒坛子，老夫喝是喝不过他们，但酒量就这么练出来了。”

吴平的大名柳贺也听说过，是嘉靖时盘踞在闽广两地的海寇，当时倭寇进犯福建沿海，皆是由吴平领路，当时吴桂芳在福建任巡抚，自是参与到了剿匪一事中。

柳贺之所以与吴桂芳在喝酒，是因为年关将至，筑堤的工程略有放缓，两人在堤坝上监督，之后便约到了一起。

吴桂芳家人都随他来扬州上任，他倒不必急着回江西老家，何况治河之事未成，三年两载他恐怕也逃不开。

柳贺道“漕台，下官老家离扬州不远，家人坐船就能过来。”

杨尧早早给柳贺寄了信，说今年春节来扬州陪他过，纪娘子和妙妙也一道过来。

“离家近便是好。”吴桂芳道，“你眼下治河还能在南直隶为官，可若想当正印官的话，恐怕只能往北走了，不过以泽远你的才干，待此处治河有成，你应当仍是回京。”

吴桂芳和柳贺都因治河之事遭言官攻讦，彼此之间的交情反倒变深厚了许多，两人都是实干派的官

员，平日专注干事不说虚词，相处起来反而更加融洽。

吴桂芳所说，正是大明官场上不成文的规矩官员不能在本地任职。

柳贺挂着同知衔，干的却是厘务官的活儿，与地方牵系不大，因而可以不受地方限制，毕竟治河这种事向来是谁能干谁干，不可能因为官员的出身地而让他去干不适宜的活儿。

听了吴桂芳的话，柳贺苦笑道“但愿一切如漕台所说。”

“太岳这人性子难改，他年轻时便有几分傲气，但你若真能干成事，就算得罪了他，他也肯弯腰把你迎回朝。”吴桂芳笑道，“每科殿试，一甲三人及馆选庶吉士都入翰林院，翰林们眼睛只朝上看，却看不到下边，老夫一向十分忧心。”

“太岳兄当年也是这般看的，翰林院中，严嵩、袁炜这般的官员备受宠幸，真正干实事的官员却不被重用。当然，李春芳性子软了些，却并非一个坏事之人。”吴桂芳道，“他们在京城蒙受圣恩，却不知天下的百姓究竟过得如何。”

柳贺自然也赞同吴桂芳的看法。

翰林官们大多很求上进，毕竟内阁学士的诱惑无人能阻挡，但过于上进便会一心谋求升官，而忘了自己踏上科举一途原本是为了什么。

吴桂芳资历比李春芳、张居正都更老，他对严嵩及袁炜等靠媚上而获晋升的官员很是看不惯，于朝政也有自己的一番观点，柳贺一边喝酒一边听他细述，只觉收获颇为丰富。

更重要的是，吴桂芳比旁人更了解张居正，从他口中，柳贺可以听到首辅大人不为人知的另一面。

吴桂芳对此时的朝政很是焦虑，他看出张居正是想彻底改变朝堂内外的状况，因而很坚定地站到了张居正这一边。，，