马车往刘家村深处驶去。

秦青撩开车帘往外看。

坑坑洼洼的黄土路上游荡着几个村民。若是不仔细辨别,秦青差点以为那是几具会行走的骷髅架子。他们蜡黄的皮肤紧紧包裹着全身的骨头，破烂的衣衫什么都遮不住。

离得近了，一股肉体正渐渐腐坏的臭味便会顺着热风冲入车厢,令人联想到死亡。

几个四肢细瘦，肚大如锣的孩童蜷缩在某户人家的墙根下，软得像是面条一般的脖子根本无法支撑他们的脑袋,于是只能有气无力地垂在胸前。

听见马车路过的声音，他们拼尽全力支起脖子,用祈求的目光看过来。

天空中盘旋着一群乌鸦,粗嘎的叫声令人心烦意乱。只要地上的某个孩童闭上眼睛，它们就可以俯冲下来饱餐一顿，这已是最为寻常之事。

秦青压下心中的不忍,仔细观察。

游荡在外的骷髅架子,以及蜷缩在路边等死的大肚孩子,几乎都是妇人和女童。他们的亲人不曾从哪座房屋里跑出来，把他们带回家给一口饭吃。

当所有人都吃不饱的时候，最先得到食物的必然是青壮年男性,然后是男童，最后是男性长者。妇人与女童都是浪费米粮的累赘。

他们或许并非自愿在外面游荡,而是被自己的亲人驱赶甚至遗弃了。

秦青抱紧996，深深地叹了一口气“世道越来越乱了。”

996正在研究剧本，提醒道“我觉得李夙夜之所以对付你们家，主要还是为了铸币权。”

早就猜到的秦青“你真聪明,这都能想到。”

996骄傲地哼哼两声，说道“我建议你主动把铸币权上交给朝廷,这样才能杜绝隐患。”

秦青看着窗外的尘土漫漫和饿殍遍野，坚定说道“皇室也有铸币权,但他们铸造出来的银钱，可曾有一个铜板用在了饱受苦难的灾民身上我是绝对不会交出铸币权的。别的地方我管不到，但这江北城我一定要救下。”

996用爪子拍了拍秦青的手背，没好气地说道“你怎么还是这个德性，这个要救，那个也要救，你还是先救救你自己吧”

秦青抓住胖猫的两只前爪，轻描淡写地说道“我自然有我的办法，你只管看着就好了。”

996“他喵的，我不管你了”

马车摇摇晃晃，走走停停。

秦青一直扭脸看着窗外，细长手指懒懒地捋着胖猫，不知在想些什么。坐在他对面的叶礼俨然成了空气。

彼时的痴缠，都被此时的漫不经心所取代。

对断袖分桃尤为憎恶的叶礼本该为这份疏离感到庆幸。但他每隔一段时间便会假装不经意地看秦青一眼，心里总是萦绕着一种被忽视的憋闷和不甘。

马车拐过两个弯，前面出现了一座黄泥夯成的矮屋，屋檐下挂着许多皮货，敞开的窗户边坐着两个男子，一个身形修长，气度不凡，一个壮硕如山，高大威猛，想来便是刘三与他的朋友。

秦青从车厢里走出来，仔细看去。

而叶礼不知怎的，竟先行下车，主动半跪在车轮边，用自己的膝盖为秦青搭建了一座阶梯。

阿牛“”四殿下，您是不是太拼了

996“哈哈哈，李夙夜好像被你驯化了一点，秦青你真行”

秦青这才回神，向前走了一步。叶礼的手立刻伸上来，主动握住秦青的胳膊，把人小心翼翼地扶下马车。这样做的时候，他竟没有感觉到半点不适。

矮屋内，刘三与友人还在说话，神情都很轻松，仿佛在聊什么趣事。

然而真实的情况却绝非如此。

“前些日子，刘成被黑风寨的土匪杀死了，就为了一袋粮食。”风流俊逸的男子笑着说出这句话。

刘三也没有露出悲戚之色，“我知晓。”

“都是落草，黑风寨那帮人肆意屠杀村民，而我们却是为了保护我们的家人。”

“可落草终究是把脑袋别在裤腰带上的买卖。我若是牵了这个头，就得为兄弟们担责。我担不起。”

“田地都枯死了，朝廷还不断征收苛捐杂税，过一阵子还会来抓壮丁去服徭役。我们这些壮年男丁必然逃不过，此一去三年不得返，累死在河道里的人比比皆是，能回来的十不存一。若是不落草，生路何处去寻你服了徭役，你的妻女留在村里如何过活”

俊逸男子摇头笑了笑，漆黑眼眸里却满是对这个吃人的世道的深切痛恨。

服徭役全无工钱可拿，每天能喝上一碗稀粥就算顶天了，还得时时遭受官差的鞭打。就算是刘三这样的壮汉也不敢保证自己一定能活着回来。

而他的妻女在这样的世道下必死无疑

刘三探出头，看了看在院子里晾晒野菜的妻子，又看了看蹲在地上玩蚱蜢的女儿，不由咬了咬牙。

“干了”他一掌拍在桌子上。

俊逸男子轻快地笑了。

偏在此时，院外传来一道清浅如溪的声音“请问刘三大