之，知道我为何非要见你吗”

贺斐之看向她，示意她继续说下去。

“我要亲口告诉你，我一定会让所有诚国公府的人付出代价。”

贺斐之面上还是不见情绪的起伏，在权臣的位置上坐久了，早已学会收放自如，鲜少有人能激怒于他，包括眼前这个曾经一见他就笑出梨涡的女子。

“好，拭目以待。”

夜幕降临，阮茵茵有些疲累，早早睡下了。

须臾，婉翠走进来，轻轻推了推浅眠的女子，“姑娘，大都督回来了。”

阮茵茵揉揉眼皮，掀开被子走到外间，见贺斐之坐在黄花梨木椅上，正在翻看她的画册。

“事情处理好了”她走过去，试图抽走画册。

那是她初学的“废弃品”，根本拿不出手。

贺斐之没有执意翻看，目光落在她的脸上，“嗯。”

将画册塞在书本的最下面，阮茵茵扯过一把椅子坐在男人身边，“那女子是沈驰将军的嫡女”

贺斐之显然有些心不在焉，她问沈余音，他却说起了宁家家产的事。

“我已与冯阁老打过招呼，等过几日，会安排你与他们老夫妻见上一面，很多事情还是见面谈吧。”

“好。”

“不过要提前写好拜帖，为表诚意，由你自己来写。”

“喔。”

对于他的安排，阮茵茵心怀感激，面上泛起柔蜜的笑。

她笑起来很甜，脸颊有两个不太明显的酒坑，衬得更为稚态。

贺斐之收回视线，起身向外走，“我回衙署了，有什么需要，还是去跟老赵讲。”

这就回去了

因着刚睡醒，阮茵茵跟着站起身时哼唧了一声，很像磨人时的撒娇声。

她拉住他的衣袖，“最近开了好些花，一起去瞧瞧吧。”

贺斐之垂眸，盯着攥着自己衣袖的小手，拒绝的话卡在了唇边。

夕阳斜照在成片的棣棠上，飘香的花瓣迎风而舞，明艳金翠，美不胜收。

棣棠不耐寒，花匠老伯特意将它们种在了日出就会被照射的地方，精心呵护着。

阮茵茵搬来杌子，邀贺斐之一起观赏，“本想送你一个惊喜的，可惜我种的花都被雨水打蔫了。”

贺斐之事忙，很少有闲暇去留意花花草草，即便有人送他一花房的名贵品种，他也不会刻意去侍弄。

“没必要送我，送自己就好。”

阮茵茵暗道这人真无趣，伸出手指点在了他的侧脸上，轻轻戳了下，“你这里要是有个酒窝就好了。”

“为何”

“有酒窝的人，天生爱笑，就像我。”

哪来的歪理，贺斐之好笑地嗤了声，继续盯着棣棠观赏。

花匠老伯养的公鸡溜了出来，咕咕地游走在花丛中，被一只蝴蝶戏耍着。

蝴蝶时而落在鸡冠，时而落在鸡尾，任公鸡怎么炸毛也无济于事，惹得阮茵茵娇笑起来。

可下一瞬，她就笑不出来了，公鸡啄起了棣棠花。

物以稀为贵，北方很少见到棣棠，多珍贵啊，阮茵茵赶忙去撵公鸡，回来时随意问道“花匠伯伯说，你喜欢棣棠，所以多种了些。”

“少时在邻居家见过一次，觉得很特别。”

“邻居家”

阮茵茵记得秦砚与她提过，当年贺敬和沈骋就是邻居，私下里交情很好，时常往来，后来的种种，令人唏嘘。

提起这事，阮茵茵又试探着问道“那位沈姑娘，是沈将军的女儿吗”

在大周朝，罪臣之女，一些会被送入各地卫所充为妓，一些会被官宦收为婢或对食，还有一些，会被送入教坊司。她们中，很多惨死在了被押解的途中、深府的棍棒下、教坊司的枯井里，阮茵茵问得小心翼翼，很怕冒犯到对方。

贺斐之淡淡道“有些事，与你无关，你不该过问。”

“可沈氏与殊兴二十六年的案子密不可分，我怎么不能过问”

“那案子结了。”

“可你还耿耿于怀不是么。”看他沉了脸色，阮茵茵转移起话题，“好嘛那你最喜欢哪种花”

贺斐之稍缓面容，“花期长的。”

春色已泛滥，夏又未至，满园的斑斓等待被翠色置换，这个时节的花卉，既浓烈又脆弱，烈的是色彩，弱的是花期。

没得到想要的答案，还不得不屈服，阮茵茵低头揪了揪裙摆上的绣纹，气不打一出来。

那只公鸡溜达到了两人脚边，咕咕咕的破坏了安静，贺斐之被扰了赏花的兴致，起身道“早些歇下，有事让老赵知会我。”

说完，头也不回地离开。

阮茵茵耷拉下肩，连公鸡啄了绣鞋也浑然未觉。

他今日心事重重的，分明是有事。

“贺斐之”

不知心里哪个地方抽痛了下，阮茵茵追着贺斐之的背影跑过去，绕到他面前，“你怎么了”