人已经死亡，所以，才必须要查下去。他用生命委托，那我就应该还他一个真相。他直到死的时候，都信任着我”

祈行夜转身看向明荔枝时，已经重新嬉笑起来。

他耸了耸肩，语调轻松“毕竟我是私人侦探嘛，这叫职业操守。”

车子开回侦探社附近时，不论是祈行夜还是明荔枝，恍惚都有种重返人间的感觉，在警戒线现场沾染的紧张冰冷，都被喧嚣热闹的烟火气所取代，映入眼帘的是一张张熟悉的温暖笑脸。

“小夜回来啦”

老大爷笑呵呵向祈行夜招手“家里刚做了不少小菜，你回头来拿点。”

祈行夜笑着点头“得嘞，陈大爷你家里的咸菜缸记得给我留着，我帮你刷不许抢我的活儿干。”

旁边大娘也随口打招呼“小夜这么早就出门了今天没睡懒觉难得啊。”

“诶呀，小明这孩子也在啊，晚上姨家烤串，来呗”

“来来来，刚蒸好的馒头，小夜你们拿几个去，正是长身体的时候”

短短不到一公里的街，祈行夜硬是开了半个小时，陷入街坊邻居热情的汪洋大海中。

他游刃有余的笑着和邻居们打招呼，言语间各家的情况记得清楚。不论是年迈的爷爷奶奶，还是瘪嘴哭的孩童，看见他都露出亲近笑容来，好像他是自家的一份子。

他也自然融入其中，爽快包揽了老人家里的活计，甚至辅导孩童作业的工作。

“老板。”

一名年长姐姐叫住了祈行夜，严肃叮嘱道“今早旁边街区一个干私人侦探的出事了，好像被人砍了，警察都去做了笔录，还问我们来着。怪吓人的，你也多加小心。”

祈行夜笑容浅淡下去，点头道谢“谢谢姐，我会的，你也注意安全。”

到家时，收到的吃食堆满了整个后座椅，明荔枝尝试拎起来，重得龇牙咧嘴。

祈行夜无奈，轻松接过，又分了一大半给明荔枝“诺，拿回去吃。”

“估计出事的那个私人侦探，就是客人之前去找过但拒绝了他的附近不太平，你最近别来兼职了，早点回学校，别让你家长担心。”

明荔枝愣了下，嘟囔道“我爸才不会担心我呢。”

话虽如此，但江南新区的所见，还是压在两人心头的一块大石。

即便他们不说，但那些从未见过的黑色制服，和现场如临大敌的警戒，还是让他们隐约意识到，事情的走向已经超出了他们以往的认知。

祈行夜走进玄关，夕阳下的侦探社，依旧保持着早晨离开时的模样。

“错觉”没有消失，蜿蜒的血迹和残破的骸骨，都在提醒着他，客人所带来的究竟是怎样的怪异。

现在客人已经死了，最有用的线索消失，客人的私人物品也接触不到，祈行夜就算有心也无力。

他点开客人发的信息。但早上还唯一幸存的音频，也已经失效。

祈行夜愣了下。

欲盖弥彰。

好在他早上职业习惯的随手将音频又录了一份，保存在离线录音笔里，得以幸存。

几十秒的音频，他反复循环了上百次，在空荡荡的屋子里回响的嘈杂和哭泣绝望，仿佛将他拉回到了死亡现场的小巷，感同身受客人死亡前的痛苦。

良久，祈行夜伸手关掉录音，犹豫了一下，还是拨出了熟稔于心的号码。

对面很快就接了起来。

背景音里还能听到谁在喊“秦老师你赶紧过来”，回音空旷阴冷。那人赶忙应了一声，又把凑近手机“干嘛你这讨债的学生，又闯什么祸了”

祈行夜眼里染上笑意“秦老师你这是又跟着下墓了还没折里面呐”

“我谢谢你，真会说话。”

“说吧，又是怎么了”

虽然是京城大学民俗学系主任，但秦伟伟越发觉得，自己当年教的不是天资不凡的学生，而是个祖宗。没事老秦，有事秦老。

祈行夜将客人的事大致说给曾经的导师听，但剔除掉了污染相关的信息，只说是自己新接的委托让家里闹鬼，还让他做噩梦，梦见了怪物。

“老师，你说，世界上真有怪物吗”

祈行夜诚恳问“提您名字还好使吗”

秦伟伟“”

“谢谢你这么重视我。”

他咬牙切齿“有没有怪物我不知道，但我要是折哪儿了变成鬼，一定第一个去找你”

祈行夜感动“老师太爱我了”

秦伟伟亲的，这是亲学生不能打死。

“你别是最近穷疯了吧还怪物，我看你像怪物”

秦伟伟用那种担忧的语气道“我很担心你说这话时候的精神状态，你去医院看了吗医生怎么说，还有救吗”

这回无语的轮到了祈行夜“我不是精神病”

祈行夜旁敲侧击，直到确认民俗学圈子里的权威，也对“污染”的事毫无所知之后，这才失望放过对方。

末了，他还