薛晟垂眼目视足下的绣金地毯，轻道“是。那么依着王大人的意思，薛某眼下的困局，可有法子破解王大人还肯给薛某当面陈情的机会，想来，是念着咱们间门的旧谊的。”

王兴甫站起身来，负手在屋中来回踱着步子，“如今这事闹得忒大，以王某的能力，是压不住的。戚大人铁面无私，虽对薛兄弟有心，可身为官身，坐享朝廷俸禄，又岂能明里偏着你，这岂非徇私枉法，当众给人递把柄万一给人揪住错处，这一辈子的清誉前途，可就葬送在此了。薛兄弟，依着愚兄之见，不若你舍些财帛，平了那几户刁民的怨气吧，舍小图大，两权取轻，什么东西比性命还紧要真要入了大狱，先去半条命不止，过些日子提出来，往后还能不能做个全乎人，都不好说了”

薛晟讶然道“大人的意思，不论罪名轻重，定罪与否，进了狱中，那些人就妄用私刑”

王兴甫笑了笑，“毕竟那种地方，条件差些，底下人怨气重，总有咱们照拂不到的时候适才你一路过来，没瞧见么”

薛晟抿唇不语。他瞧见了，这些人刻意押着他进去大牢转一圈再带出来，为的就是教他生惧，好乖乖的舍了身家出来赎买自己的性命。

王兴甫见他脸色越发沉，以为他心中惧了，走到他身边坐下，亲斟一盏茶递到他手边，“薛兄弟便是不怕死，也得为着家眷着想，你进了大牢里头，从审案到判刑，一溜遭两三月去了，尊夫人独在异乡，连个熟人靠山都没有，又怀着身孕，万一那些个刁民闯进去闹事，你说说”

提及顾倾，薛晟抬起头来，“拙荆她”

“不必惊慌，愚兄不过是提醒兄弟一声。尊夫人很安全，内人将她接到寒舍，照应得仔细周全，那些个刁民，妨碍她不得。”

薛晟环视厅堂，忽道“今日怎不见戚大人”

王兴甫脸上浮起个意味深长的笑，“戚大人不方便出面，若是薛兄弟想通了，愚兄这便派人去替兄弟兑了现银，待平了这风波，薛兄弟自会见到大人。”

马车停在戚宅后门处，顾倾被车外两个婆子提下了车。她回身望一眼坐着纹丝不动的王夫人，不安道“姐姐您不一同去见戚太太吗”

王夫人脸上挤出一丝凉笑，“好妹子，姐姐突然想到，空手上门，这可不合礼数，姐姐先回去替你打点几样像样的东西，待会儿带了来，再与你同见戚太太，你且安心去，我事先打点过了，这几个婆子会招呼你的了。”

说完，不管顾倾如何呼唤，撂下帘子就命车把式启程，顾倾被四个婆子前后架拥着，半强迫半欺哄带到门里。

几人押着她转进狭窄的回廊，拐了几处甬道，来到一座屋前。

“进去吧，我们太太在里头等着呢。”

婆子在她背上一推，把人搡进厅中。门扇飞速阖上，她回身来推，已被从外头上了锁。

这是间门装饰奢华的屋子，一排博古架上摆着各色珍玩奇宝，内里有个男人笑了声，顾倾瞬时僵住动作，一丝凉意从脚底直漫头顶。

她想过许多可能，他们会拘禁她，要挟她，拿她当人质来对付薛晟。

可眼前这种情形，似乎比想象中糟得多。

生了这样一张脸，这一生遭遇过多少男人强迫的亲近或百样欺哄。她不会不明白，对方存了什么心思，想对她做些什么。

纵使她相信薛晟已经部署好后招，不会令她陷于险地太久，可她面对这种事，还是不能自已的觉着恶心欲呕。

戚长融穿着闲适的宽袍，敞着前襟拂帘漫步走出来。

手里一把骨扇开了又阖，百般翻转着把玩。

他绕着顾倾踱了一圈步子，眯眼审视着面前脸色苍白强装镇定的年轻妇人。

“暴殄天物，暴殄天物。”他摇着头，感叹，“这么个绝色佳人，竟便宜了那低贱商贾，真是暴殄天物。”

顾倾强迫自己镇定下来，她白着脸，低身福了一福，“大人”

戚长融挑挑眉，撑扇托着她的下巴，令她仰起头，“你知道本官的身份”

这里是戚府，他如此张扬无状，又能是谁

男人笑了声，探手去抓女孩的衣袖，被她侧转身躲了过去。

她靠在身后的玉屏上，颤着声音说“大人，是不是和我家大爷生了什么误会他做错了事，民妇代他向您赔罪，您大人有大量啊”

男人趋前，一把攥住她手腕，另一手里骨扇不知被按动了什么机关，从那根根骨节上，弹出几片薄薄的刀刃来。

刃芒抵着姑娘素白的脸朝下滑，男人喘着粗气笑道“美人儿，想要大人不生气容易。你乖乖儿伺候我一回，今儿咱俩做了鸳鸯，回头你说什么我都依。”

披风系带被锋利的刀刃划开，一瞬落了地。姑娘抬手想推开身前的人，被他嘘声扣住脖子，又将那刀刃比在她起伏的线条上。

“乖些，嗯仔细扎破了嫩肉，大人我会心疼的。”

顾倾眼眶发红，浑身都在打冷战，她抖着唇忍着直冲喉头的恶心，软声说“大人、大人您身份