，又按规矩与林氏去了一趟林家。

不管怎么抵触林氏，如今他仍是林家的女婿，回京后诸事忙乱，只匆匆来拜会一回丈人，这回趁着送年礼的机会，林家说什么也要留他用个简宴。

林氏应当早就知会了家里他要来的消息，各路族亲近友，早早就哄涌而来，满当当挤在厅里相迎。

林氏满面春风去了内院，难得今日林二姑奶奶都忍住没与她拌嘴，流水般的夸赞一重一重漫过耳际，林氏难得有这样风光得意的时候，坐在林太太身边，保养得宜的玉白指尖漫不经心捏着瓷盏，把众人恭维谄媚的样子瞧在眼底。

开宴间隙，林春瑶忸怩地挤了过来，替林氏抚了抚翻折的衣角，低声笑道“听说薛姐夫为朝廷立了大功，哥哥们都在议论，瑶儿也替姐姐和姐夫高兴。”

林氏睨她一眼，面上笑意不变，任她扶着自己的手腕，翩翩走向宴厅。“你是替我高兴，还是替你自个儿心想着薛晟风光了，只要你能捞到这条鱼，也跟着沾光上青云”

林春瑶涨红了脸，抬眼去瞧，见没人听见二人耳语，才露出个苦笑，“姐姐说笑了，姐姐的荣光，旁人谁夺得去瑶儿那天说的都是心里话，真心诚意，半点不掺假，只要姐姐不弃，肯给瑶儿个容身之所，瑶儿这辈子什么都不求，只一心伺候姐姐一个。”

林氏抿嘴笑，抬步踏上石阶，半侧过身来，亲热地揽住林春瑶，抹了大红口脂的唇凑在她耳朵边，“你这么有孝心，不若剃头出家做姑子去，青灯古佛前，诚心替你姐姐我好生祈福拜祷，保佑我夫步步高升，保佑我与他儿孙满堂。”

她松开林春瑶，笑得眉弯目亮，“瑶儿妹妹，你说好不好”

林春瑶白了脸，站在门前风口处连僵笑都不成。

她想到一刻钟前，自己在前院后窗偷瞧到的那张脸。

为什么不能是她呢

那样朗风霁月般的郎君，为什么不能是她的男人呢

众人拥上来请林氏上座，林春瑶被挤开，再也凑不到跟前。

林氏被众人哄着饮了不少酒，因薛晟在前院等着一并启程回伯府，林太太没得到机会留她说体己话。

林氏今日格外高兴，这种成为人群中心众星拱月般存在的机会，这几年她尝得太少，别人夫妻恩爱团圆，她总是孤零零坐在最外围的那个。

若说今日有什么遗憾，便是没能与薛晟同车。

他骑了马，跟在车侧不远不近的距离。挑帘去瞧，朦朦的霜色中侧颜如玉。

当年隔着花影瞥见他面容的时候，她一颗芳心就已经不可救药地舍了给他。哪怕嫁给他的手段并不光明，可她从来不曾后悔。

二人在伯府东门下了车，薛晟跳下马，见她提裙跨过门槛，歪倚在忍冬身上，她脸色红扑扑的，步子也有些乱。知她这是饮多了酒，有些醉了，他微微蹙眉，回身将缰绳递给来牵马的明心。

林氏转过脸来，面色潮粉含春，凝着湿亮的眸子斜斜望着门外的丈夫，“五爷，怎么不进来”

如若是头脑清明的时候，她绝不会在户外人群中向他撒娇示好，她争强好胜，自尊心强，，经不住他人前冷言冷语驳她脸面。

今天也许真是饮得太多，她整个人都不清醒了。

她想了太多，想到成婚前待嫁的忐忑，想到他来信约她在春烟湖畔杨柳堤上会面时的娇羞。想到嫁给他时，将头发梳成妇髻时的暗喜，想到畅想婚后生活时满心的甜蜜。

她知道自己不是良善之人，她也知道自己缺点很多，脾气太坏，性格执拗，不是个合格称职的贤妻。

可她还是奢望他的爱怜，渴盼与他交心，想要他温言细语抚慰。

薛晟抬眼看她，面对她盈盈熠动的美目，冷淡得未有一丝表情。

“先扶五奶奶回去。”

话是对忍冬讲的，他甚至连与她说话都不愿意。

一丝风迎头吹过来，他的话比这腊月寒风还冷。

薛晟没再理会她，低声去与从人交代之后的行程。

他再回来时，已是夜色深浓。

庑房敞开的帘内，只有雀羽一个人烤火的身影。

打了帘子跨入里间，案前昏昏只燃着驿站孤灯。

她有好些日子没来。

起初是他忙得顾不上，后来闲下来也没见着她的身影。

早已习惯孤身夜读的人，不知为何，对着冷茶涸墨出了神。

他还没空出功夫来细想与她之间的事。

薛勤的心思昭然，迟早要解决。

她担了他房里的虚名，总不能一世蹉跎，迟早需给她个交代。