林太太眉头紧锁，久久没有舒开。

凤隐阁西窗榻上，薛晟正与兄长薛诚对弈。

“听说五弟妹来闹了一场外头已经有些风言风语，说薛家托大，瞧不起旧故。你我更为了自身前程，拿舅子性命当踏脚石，你没听说”

薛诚斜靠在枕上，含笑睨着对面正襟危坐、端沉如水般的薛晟。

后者面无表情，落子后拿下对方四五粒棋子，“听说了，又如何”

薛诚笑道“你就这么冷酷无情那到底是你妻子的亲兄弟，这回做得这样绝情，她不跟你闹”

“闹什么”薛晟头也未抬道，“国有国法，兄长身为大理寺官员，若是徇私，将来行事如何服众”

他把棋子拾起，一粒粒放回棋盒，“你输了。”

雁歌上前撤下棋盘，换上新茶，薛晟捧着玉色的汝瓷茶盏，淡淡道“这些年，林俊顶着薛家名头犯下的恶事，少说也有十件，若是那些尚可周旋的，不过损失些财帛脸面，也还罢了。如今欺男霸女恃强凌弱将人险些打死，再纵容下去，只怕再要添进去的，就是整个薛家。”

饮一口茶，轻叹，“兄长，我不欠林氏什么，薛家亦不欠林家什么，你不必为此犯难。”

薛诚也跟着叹了一声，这些年弟弟和弟媳如何相处，他也多少知道一点。

“林氏到底做了什么，惹你如此厌烦当年祖母替你说这门亲，并没见你格外不愿，怎地娶了人进来，倒冷了心肠实话与我说，你可是外头有人”

薛晟未料连兄长也如此打趣自己，他苦笑一声，默了片刻，方道“兄长别问了。”

薛诚倒也不是非要打探他的私隐，只是如今林俊人关在他的眼皮子底下，衙门上下都拿不好分寸，不知该如何处置。不过瞧薛晟的意思，是打定主意不想理会，这般下去，薛林两家势必要撕破脸，那弟弟和弟媳的婚姻，可就真成了一场笑话。

与此同时，林氏正伏在薛大夫人膝头哀声痛哭。

求助无门，她能仰仗的唯有夫家。丈夫心肠冷硬，始终不肯转圜，幸得还有大夫人这个婆母，一向仁慈和爱，有求无所不应。

“我那哥哥我自是知道的，他一向不争气，如今惹出乱子，依我的意思自然一万个不当理。可他到底是五爷的舅子，人就关在大伯的衙门里，我自知不得五爷欢心，可在外人人皆知我倆是夫妻，如此放任哥哥关押在里头，旁人笑我爹娘教子无方倒在其次，怕只怕给咱们薛宅抹黑丢丑人家不知内情，恐背地里要言五爷如今新贵，眼高于顶，不近人情”

杨氏在旁欲言又止，见大夫人一脸慈爱地轻抚林氏鬓发，她抿了抿唇终是没有吭声。

“好孩子，老五是我的亲儿，我知道他的脾气。这孩子从小就给我宠坏了，见谁都是冷着脸，半晌没句言语，他不是冲着你，不是冲着你哥哥，你千万别多心。”大夫人忍住喉腔涌起的咳意，苍白着脸望向杨氏，“这些事以后不准瞒我，回头喊老大跟老五来，我亲自与他们说。”

又轻声安抚林氏道“好孩子，快别哭了，回头娘替你问问，若还能转圜，他们会看着办的了。”

林氏抽抽噎噎地抹掉眼泪，不好意思地在床前行了大礼，“对不住娘，是媳妇儿不懂事，拿这些琐事来烦扰娘。”

大夫人摆了摆手，虚弱地露出一抹笑来，“傻孩子，娘知道是老五对不起你，这些年是他冷落你了，娘替他给你赔不是，你们俩要好好地，你别怪他，嗯”

送走林氏，杨氏回身将屉子里的药丸取出，快步走到大夫人床头。

大夫人剧烈地咳了一阵，才顺水将药丸送服。

杨氏不赞同地道“娘，您不该再纵着林家。您不知道林家这些年”

“好了好了。”大夫人有气无力地摆摆手，“桂芳，你去开我的库房，找些合适的东西，去给那苦主送去。”

“娘您何苦”

大夫人笑了笑，“她再怎么不好，也是老五的妻子啊，是要同他过一生的人。难道真就任由他们俩，这样冷漠如冰的过一辈子”

杨氏垂下头，不言语了。

大夫人喃喃道“这桩婚事说到底，老五是为了我要不是我不争气，不至于要他这样为难，也是我这个做婆婆的，欠了林氏。晚点叫人去趟前院，把老五喊过来，就说，我有话交代。”

辗转过了数日。林俊从大理寺放了出来。

林太太高兴之余，带着何氏等人，拜访了一趟诚睿伯府。

大夫人的院子，少有今日般热闹。这些年她病卧在床，几乎已经不见客了。寻常宾客上门，也不好前来搅她休养，多在外头隔帘行个礼，略表慰问之意。

林太太与她是旧相识，又是姻亲，自然没那许多讲究，给老太太见过礼后，就来与林太太话家常。

客客气气寒暄片刻，林太太露出欲言又止的模样来。杨氏等人会意，寻个出去吩咐厨上摆宴的借口一个个避了出来。

“亲家，说起来，我原是没脸见你的，我们家三丫头没福气，实在不配做五