两旁的农田道“他们专等水把田地淹了，再贱价买。年景好的时候，上等田一亩便要三四两，便是寻常时也要二两多呢，可就因为淹了，他们只混给几分银子”

等老百姓卖了田地，那些地方的堤坝就好好修建，再也没有水患，那些达官显贵们便守着那些田地，再让这些长工们来种，他们坐享其成。

一年年如法炮制，这一带成千上万亩良田都只得几个姓氏罢了。

而官宦乡绅名下田产无需纳税，久而久之，百姓们无过冬之粮，朝廷无入国库之税银

遍身罗绮者，不是养蚕人。

柴擒虎一路走，一路看，一言不发。

阿发虽听不大懂王叔说的话，可看着路边田地里满面风霜的农夫，再看他眼中的愁苦，多少能猜到几分，心中不是滋味。

很快到了家。

王婶儿和那一双儿女都是很善良的人，听说柴擒虎和阿发无处落脚，一点儿都没嫌弃家里多两张嘴，只是转身去收拾屋子。

农户人家，房舍不大，柴擒虎和阿发一来，王家的儿子便要打地铺。

柴擒虎心下不忍，非要他上去，却把那小伙子惹急了，一张黑黑的脸上透出血色来，“你是客怎好叫客人睡地上”

两边争执不下，索性都睡地上。

王叔“”

这位小大人什么都好，就是脑子多少有点毛病。

空那么老大一块干啥嘛

接下来的几天，柴擒虎、阿发和王叔都开始按计划忙碌起来。

暗中护送的侍卫们打从他们离开大堤就注意到了，很快接上头。听柴擒虎说要带不少人证回去，半点没有质疑，只问该怎么做。

“卑职们离京之前已接到皇命，此行全凭大人做主。”

柴擒虎满意地点头，就地蹲下来，在湿嗒嗒的泥地上迅速画了周遭一带的地形图。

“我们取官道回京，唯一的风险在从宜州上官道的这一段路上，”他半蹲着往东边一指，“那一带地势低洼，月前接连发水泄洪不畅，陆路被淹了，要先坐船，然后再转小道翻山，最快也要两天。

若天气不好，拖家带口就更慢了，日也很有可能。”

在这期间，敌强我弱，敌暗我明，很容易出事。

那侍卫首领沉吟片刻，“大人，是否要向官府”

“不必，”柴擒虎明白他的意思，“贼党多年来盘根错节，虽说本地官员也是新任的，焉知官府里没有他们的爪牙我们贸然求助，反而可能自投罗网。

虽有些难，但那些人证多是青壮，又是本地人，颇擅长翻山越岭，咱们提前备好药材、马匹和吃食，小心行事，只要翻过山去就好了。”

除了庆贞帝派来的几个人，现在柴擒虎谁都不信任。

一切都在暗中进行。

期间又下了一场细雨，烟雨蒙蒙，水天一色，衬得那白墙黑瓦越发清雅秀丽。

但柴擒虎无暇欣赏。

如画的美景之下，正酝酿着波涛汹涌，稍不留神就是尸骨无存。

“大人，小心着凉。”

阿发取了一件薄衫来与他披上。

夏日已过，饶是江南细雨中也微微带了凉意，顺着风势斜落下来，外地人最易感染风寒。

柴擒虎自己系上衣带，忽然问道“阿发，你怕么”

阿发一怔，挠头笑道“我的命是老爷给的，早就没在怕的了。”

“可是我怕。”披好外衫的柴擒虎却道。

阿发傻眼。

他是担心自家少爷来着，也曾想劝，却也知道劝不动，故而不曾开口。

可

“是不是觉得我既然来了，又走到这一步，不该说这话”柴擒虎半趴在窗前，盯着外面飘散的雨丝说。

水汽很重，细碎的水珠凝在眉间发梢，叫他的卷毛看上去都不那么卷，微微服帖着，有种不同寻常的肃然。

阿发都傻了，木然啊了声。

难道不是吗

圣意难为，皇上让您来，您自然推辞不掉，可一口气出来这么许多钦差，能有一半有结果就不错了。既然怕，索性装傻充愣不好么

到了如今这个地步，怕还有用么

“以前我是不知道怕字怎么写的，”柴擒虎却又笑起来，一截小虎牙若隐若现，恰如少年时半遮半掩的锋芒，“总觉得天大地大任我闯荡，没什么解决不了的事”

可现在他却发现，自己长大了，爹娘也老了，又有师父、师兄，小师妹

那些关心他，照顾他的人，也都成了他的软肋。

若他孑然一身，死又怎么样呢

头掉了不过碗大个疤，十八年后又是一条好汉。

但现在不一样呀。

就像王叔他们想告御状，最怕的却是牵累家人

可是他看见了，听见了，怎么能装什么都没发生过呢

有的事，纵然怕，也要去做。

若是父亲母亲知道，肯