才又叹道“老弟，你们外头只瞧我这一身官皮，口口声声何等威风，殊不知，我们也有我们的难处呀。”

这话倒是真的。

点头，深有同感道“是呢，草民明白。”

就跟外头的人看他郑大官人腰缠万贯，觉得肯定事事顺心一样，哪里知道酒桌上给人家装孙子的苦

孙良才微眯着眼睛唏嘘道“有时想想，这大半辈子弄这点微末小官，图什么还不如像老弟这般做点买卖，照顾的家里人穿金戴银，想吃什么吃什么。不像我，老母下月寿诞，我却置办不起像样的席面惭愧，惭愧呀”

郑心头微动，才要说话，却见孙良才将脸一抹，笑道“是我酒后失言，失态了，老弟权当没听见，切莫往心里去。”

敷衍几句，却是结结实实往心里去了。

稍后散席，郑家父子亲自将贵客们送出门，亲眼看着上了轿子，又送出去半条街，这才顶着雪片打着寒颤回屋取暖。

爷俩也不敢就此歇息，就去前头书房对坐烫脚，一边烫脚，一边细细回忆今天宴席上的点点滴滴，查缺补漏。

“爹，”郑如意亲自替倒了一回热水，“那孙县丞最后哭穷，到底是真的酒后吐真言，还是借机索贿”

入夜后西北风越发紧了，吹得窗纸一鼓一鼓的，叫人不自觉跟着抖。

沉吟片刻，意义不明地呵呵几声，良久，才缓缓道

“孙良才素来有孝子之名，孝心么，七分真三分假，哭穷么，只怕倒有八分真。”

县丞看着威风，实则地位确实有几分尴尬。

上头有县令压着，下头又有各项分管的主簿、典史等，律法条文上也只说是“辅佐县令”，并未规定实权。

只要县令有心拿捏，县丞就是个摆设。

外头的人若要行贿，要么直接打通县令的关节，要么专攻下头的小鬼，很少有人求到县丞头上。

没人求，俸禄又少，自然穷些。

如今五公县的县令虽没有故意为难孙良才，甚至很有几分倚重，但两人都是一般的经营名声，只要别人不主动给，孙良才也不好意思开口要。

这一来二去的，难免捉襟见肘。

郑如意听罢，就说“既如此，咱们单独封个红封”

摇头，“不妥，此番已经提前打点了衙门里的几位大人，世上没有不透风的墙，若再单独给孙良才，来日东窗事发，叫县太爷怎么想”

“那就连县太爷一起给”

“也不好，凡事过犹不及，若一味拿银子硬塞，他们少不得也要觉得咱们的钱是大风刮来的，得的这般容易，往后即便无事也要寻些事情来刁难了。”

跟官员打交道是门学问，伺候不周到不成，伺候得太周到，也不行。

孙良才已经收了银子，自然不会在这档口再狮子大开口，不合规矩。

而据所知，他老娘的寿诞还真就在下月。

既然他哭说办不起席面，那自己就送他一份席面既不打眼，又是切实的实惠。

把脚从水盆里提出来，用干手巾擦了一回，塞到柔软的貂皮家常软鞋里，舒舒服服吐了口气。

关外气候恶劣，那儿所产的畜生皮毛就是比管内的厚实养人。

他看着长子，笑道“你还差点火候，且学着吧”

郑如意先一步穿好了鞋，过来扶他一把。

“瞧您老说的，您这些绝活儿，我怕是一辈子都学不完呢。远的不说，单说今儿席面上您跟着假哭吧，怎么就那么快呢”

才刚他也偷偷挤眼来着，都快痛死了，硬是一滴泪没有。

难免十分自得，“哼哼，这叫真本事，你小子，还差得远呢”

次日一早，师雁行不想吃客饭，却也懒得再正经八百做大菜，便随手挽了头发，去煮了一锅炝锅白菜面。

这面其实很简单。

用一点五花肉薄片干锅煸出油，等肉片卷曲，边缘金黄，再加上切细的白菜丝和葱花爆香，炒到边缘微微发焦，倒水煮开后下面条。

面条也别用纯精面儿，适当掺和点豆面更好吃。

切面的时候不必切得太细，略宽点，略厚点，更容易挂汤入味。

非常香

就是那种难以形容的，极其纯朴的食物本源味道的香。

乍一看好像平平无奇，甚至有点寒酸，但吃一口就停不下来，而且肠胃会非常受用，浑身暖洋洋，酣畅淋漓。

连口汤都不想放过

鱼阵现在用筷子还不是很熟练，遇到这种滑溜溜的面条更是直接趴窝。

江茴就给她买了木头叉子，小姑娘自己抱着碗，蠕动着小嘴巴，从这头慢慢啃到那头。

有时吃得急了，小脸蛋憋得通红，满脑门子都是汗。

“好次”

一大清早的，有寿和有福兄妹俩就大大方方来蹭饭了，三个小朋友扎堆儿吃饭，进得格外香。

据有福偷偷说，其实他们二婶儿也想跟来，但不好