科举分为院试乡试会试殿试。考中者分别是秀才举人贡士贡生进士

而只有童生，才有参加科举考试的资格。

百度百科童生并不完全等同于未考上秀才的学子。根据明朝史书记载，只有通过了县试、府试两场考核的学子才能被称作童生，成为童生方有资格参加院试，成绩佼佼者才能成为秀才。

也就是说，在考秀才之前，还要参加县试和府试才能够成童生，才能够继续去参加秀才的考试。