一昼夜至多可急行三到四百里，然而那是一昼夜，不可能连续三昼夜如此不眠不休地急行。

所以，即便元策在战事爆发的当日得到调令，从姑臧到杏阳这一千多里，最快也要五六日。

五六日都已是损耗七八成兵马的代价，也就是说，一万骑兵从姑臧出发，真正能在五六日之内抵达杏阳的人马，最多只有三千。

她相信他一定会来，可是万水千山，鞭长驾远，她和杏阳要撑过的日子恐怕还有很多。

翌日午后，姜稚衣在一阵号角声里惊醒过来，蓦地从榻上坐起。

耳边嗡嗡作响，一瞬间竟不知是梦境还是现实。因为这样的梦，在这一觉里，姜稚衣已经做了太多太多次。

惊蛰的声音在外间响起，似乎在问三七“多少人马”。

姜稚衣清醒过来，掀被下榻“叛军打过来了吗”

惊蛰闻声快步入里“郡主，应当是附近州治被攻陷，叛军腾出兵力集结向我们，眼下约莫两万人马在攻打南城门。”

姜稚衣脸色发白地扶住了手边的床柱。

“郡主别担心，三七说曹司马曾有过守城经验，从昨夜到今天白日已经带人做足准备，能扛得住。”

姜稚衣抿着唇点点头，飞快穿戴洗漱，匆匆用了几口饭食出了厢房，去到前院官衙坐镇。

或许是南城门离官衙近，也或许是敌军兵力翻了倍，再次坐在这里，已经听得见城头的喊杀声。手边茶盏里的水也比昨夜波动得厉害许多。

姜稚衣闭眼听着那些浪潮般的动静，仿佛置身于一叶扁舟之上，一颗心汹涌起伏，始终落不到实处。

裴子宋去了外头，今日只剩她一人等在这里。日头从正当空慢慢西斜，喊杀声却依旧震天动地。

金乌西坠时分，几道脚步声响起，姜稚衣蓦然睁眼，看见三七带着几名驻守在官衙的玄策军走了进来。

“战况如何”姜稚衣起身问。

三七摘下头盔夹在臂弯，满头的汗如雨而下，喘了口气道“少夫人，叛军昨日被我们重创，今日战力凶猛，眼下两边僵持不下，为减少我军损耗，小人想声东击西，率兵往北城门攻出去打一场奇袭战，乱敌人阵脚，您这边留的几人擅奇袭，小人过来与他们商议战术，也向您请示是否可以参战。”

“你们可有把握”姜稚衣蹙眉看着三七，一指桌案，“先商议，若有把握便去。”

几人铺开地图，头碰头商讨起来。

“走这个水关是最快的。”

“但如果这边杀出一支队伍就没有后路了。”

“可能让斥候侦察到这一片的敌情”

“不行，是个死角。”

“绑绳索沿城墙下去侦察呢”

“天还没黑，目标太明显。”

姜稚衣听几人来来回回说着，分辨着他们的意思，最后的问题似乎在于斥候无法确保某个死角的敌情，所以会有些冒险。

商议陷入僵局，有人忽然感慨了一句“要是棘竹在就好了”

众人在沉默间抬起头来，全都面露向往。忽然有人问“我们队伍里会不会跟着棘竹”

姜稚衣听着他们奇怪的对话，疑惑道“队伍里谁在没在，你们不知情吗”

一名士兵答“少夫人，棘竹是我们玄策军最厉害的斥候，从没有他侦察不到的敌情，不过斥候不露真容，不对外道名姓，我们只知道他这个代号，也只有少数几人见过他，还只是见过他戴面具的样子，所以”

三七叹了口气“棘竹不在队伍里，若是在，这仗早就打赢了，另想他法吧。”

姜稚衣看着三七这副知情的模样，对上他的眼色，眨了眨眼。

三七仿佛看懂了她的疑问，对她点下头去。

策字一分为二，竹字当头，双朿为棘。棘竹，节皆有刺，可破以为弓。

这位在他们眼中如同神祇一般存在的斥候就是元策，是元策十八岁以前在玄策军里的身份。

听着城头传来又一阵厮杀声，不知又有多少人倒下，姜稚衣轻轻闭上了湿润的眼。

不止她一个人在想他。

他们都，很想很想他。