触摸不到孟玉。

她在艰难的呼吸里寻不到个出路，索性暂且不去想了。横竖还没到紧要关头，拖一日算一日吧。

便拖到玉莲出嫁，梦迢大手一挥，给玉莲办了价值一千的嫁妆。可她到底也不是什么良善人，大发慈悲底下，自然别有居心。

这日玉莲刚出阁，傍晚梦迢便越暨至银莲房中。赶上银莲送了她妹子嫁人，府上虽未宴客，远不如梅卿出嫁时热闹，她心里也是和和美美的高兴，只当完成了什么大业，满面可喜的荣光。

乍见梦迢，银莲忙拿出好茶款待，亲自瀹了奉到榻上，一连福了好几个身，“亏得太太收容我妹子在家住了这些日子，又替她谋了一门这样好的亲事，还替她筹办嫁妆。太太待我们犹如再生父母一般，实在不知叫我该怎么谢好，只好一辈子当牛做马侍奉好太太。”

梦迢睃了屋里两个丫头一眼，那两丫头随即知趣地退出去。屋里顷刻似少了股活人气，聒噪的蝉也仿佛一霎停了，银红的窗纱透着红红残阳，蒙蒙地倾落在榻上，罩着梦迢的轮廓，有种凄绝的美艳。

她上下扫了银莲两眼，托着她的手使她对面榻上坐，在炕桌上歪搭着一条胳膊，笑吟吟地问银莲“我真有你说的这样好”

银莲倏地瑟缩了下肩膀，点点头，“自我进门，太太什么好吃好喝的都想着我，连待我妹子也是一样，怎么不好只是我身无长物，不知该如何报答太太天恩。”

梦迢端回脸去，半张唇弯在半起半落的纨扇底，神秘叵测，“那老爷待你好不好呢”

“老爷”银莲顿了下，忙替她斟茶，“老爷就是待我好，也是因为太太慈悲。”

“真会说话。”说着，梦迢轻攒蛾眉，淡眼将屋子环顾一圈，“老爷呢，素来就风流，从前在外头沾花惹草也是常有的事。可将人领回家来，许她终身，你倒是头一个，可见他待你与别的女人是大不一样的。”

这话说得银莲羞脸稍垂，心上欢欣鼓舞。梦迢斜看着她，嘴角弧度未改，却渐渐有些锋利的意态，“我想，你心里也必定是很爱他，是吧既如此，也该替他分担分担。你不晓得，他在外头做官，场面上风光，私底下也难呢。”

银莲一听孟玉不好，立时抬起眼来，“是老爷遇着什么烦难事了”

“噢，倒不是什么太大的难事，只有一点烦心。明日家里请客，请的是盐运司的一位罗大人。这位罗大人呢，别的都不爱，偏爱听个琵琶。你晓得，朝廷有明令，是不许官员狎妓的，自然也不好请外头的倌人。听说你近来学了些琵琶，正好是检验你学艺的时候呀，这罗大人可是品琵琶的高手，若能得他指点两句，你也算遇着良师了呀。”

这一席话慢慢地在银莲脑子里克化，一个字一个字地细嚼下去，她猛地发现梦迢的意思，那双眼瞳孔缩一缩，瞪得难以置信。

梦迢见了，用纨扇遮着嘴，前仰后合地笑一阵，面色渐渐凉下来，“这在别家也是有的事，小妾嘛，一高兴，连送人的也有，这样吃惊做什么你才刚还说要当牛做马报答我呢，这会又不认了”

天色倾落，残红湮灭，屋里只剩一片昏暝的蓝光。银莲也顾不上掌灯，呆呆地坐在那里，听见什么不可思议的新闻似的一头糊涂与麻木。

梦迢冷眼看着她，铜壶滴答滴答地漏着，她给她足够的时间去反应。

待银莲反应过来，扑通一声跪到梦迢跟前，“当牛做马我认的就是给太太做丫头我也认，只求太太别、别叫我做这个，我做不来的我一不会说话，二不会应酬，到席上，反倒得罪了客人”

梦迢背后，月亮浮了起来，白森森地照着银莲的脸，上头满是吓出的泪水。

她膝下不留神压着了梦迢一截裙，梦迢攒着眉扯一扯，打着扇立起来，缓缓走去掌灯，“你放心，家里的席面一向是老太太张罗调停，有她老人家坐镇，不会叫你出丑的。瞧，连老太太在家也不是闲着，各有各的差使忙。我也有我的忙处，可千万别以为嫁了位好郎君，终身就一劳永逸了。这世上没有一劳永逸的事情。”

她自笑着，点亮一盏银釭擎着，在银莲惊骇的泪眼里挨着墙根走过。蜡烛照到那巨大橱柜上，上面彩绘的一株荷花在半暗的烛光里显得格外秾艳。

“天上没有白掉的馅饼，我养你与你妹子一场，千两银子打发她出阁，就按借银子来说，也算大恩德了。你不是也说我犹如再生父母”

银莲匍跪着转过来，看着她手上一圈烛光照不到尽头的屋子，周遭那些黑漆漆的繁荣的影蓦然间都成了个奢华的陷阱。她总算明白梦迢为什么待她这样好了。

可吃了人家拿了人家的，这会要还也是拿不出，就还得了金银，也还不了她一位丈夫。她骨头一软，歪坐在地上，眼泪更如断了线的珠子簌簌往下掉。

似有一滴泪骨碌骨碌老远地滚到梦迢脚下，带来尘封的干瘪的一点记忆。

她恍惚记起她头回被老太太撺掇着诱引男人，也有些凄惶难安。但她似乎没有哭，一早便瞧惯了，眼泪早在那些日复日的境遇里干涸，剩下一片麻