这一遭进府,银莲先跟着梦迢去见了老太太与梅卿。梅卿坐在下首椅上，用一双似笑非笑的眼睛阴恻恻地瞧着她。

那目光像在瞧一出戏里那个结局惨淡的人物上场,似带着一种轻飘的悲天悯人的色彩。令银莲裙里的脚步险些走乱了。

老太太一向见生客是不咂烟袋子的,这回却在上首椅上托着烟杆，翘着腿儿，一只金锁边的妃红绣花鞋悬在裙摆下,一点一点地晃荡着，蜻蜓点水一般,裙摆也跟着一圈一圈地轻漾着。

她一只胳膊肘闲撑在腿上,微微压着背,周遭依旧围着四五个丫头婆子。如神座上的王母,烟雾迷障间,虚着笑眼将银莲打量,狐狸似的，鬼祟地将人从头望到脚,又由脚望上去。

末了咂一口烟，吞云吐雾，“嗯,不错,我看比梅卿强些。”

梦迢坐在另一边,笑着点头,“我也这样讲。”

梅卿有些不高兴了，不禁变了变眼色，在旁仔细看银莲一回,向梦迢挑眉,“唷,我倒不知该怎样称呼好了,是多了位新姐姐呢，还是多了位新嫂子呢”

慌得银莲忙福身，“不敢当，我比梅姑娘还小两岁呢。”

谁知梅卿更有些不高兴，立时拉下脸来不搭她的话。银莲心下已悔，哪有女人不怕老的她忙改口，“虽然比姑娘小两岁，瞧着却比姑娘大个五六岁似的，我都自惭形秽了，哪里还敢当什么新姐姐新嫂子的。姑娘叫我银莲就好。”

冷不防地，老太太一把将她拉到跟前，托着她一只手细看，“会个什么乐器不会”

银莲呆着摇首。老太太又问“乐理不通，书画呢可有学些”

她仍旧摇首，“家里穷，不曾学过这些，有限认得几个字，也会写几个，就是写得不好看。”

老太太一个叹息间，有些厌弃地丢开她的手，托着烟杆子扭头对梦迢犯愁，“倒有些费事。”

梦迢笑道“费不费事的往后再说嚜。”

说话起身，领着银莲姊妹往她们住的屋子里去。

那屋子却是在西园，离梦迢所居不远，仅隔着一片竹林。绕着林子小径过去，洞门内便是四间屋舍。屋里金漆器皿，官窑瓷器皆陈列些许，窗纱张贴囍字，卧房挂的丁香色的帐子，床前规规矩矩摆放着一双丁香色的睡鞋，榻上的褥垫也是丁香色。

“你瞧收拾得合不合你的意”梦迢落到榻上坐，将炕桌轻轻一拍，招呼银莲也去坐。

银莲环顾一圈，倒没说什么。却是她妹子玉莲，凑到跟前来笑嘻嘻道“别的都好，就是这帐子与这垫子的颜色与这银红的窗纱不配，也不是我姐姐喜欢的样子。”

银莲暗里扯她一把，为时已晚了。眼见梦迢眼里的笑稍稍冷聚，跟前婆子躬着腰上前一步，“姨太太不知道，丁香色是我们太太喜欢的。原不知道您喜欢什么颜色样子，所以这屋子都是按着她喜欢的颜色样子布置的，可见太太疼你呢。”

轻艳的窗纱，暗红的家具，淡雅的帐子，这屋子怎么瞧怎么怪异，仿佛是个妖精的脸，仿着人的样子，涂抹成一种吊诡的媚艳。

银莲虽不喜欢，也忙拔座起来福身，“谢谢太太费心。”暗里又扯她妹子一把。

她妹子心里有些不服，正背着脸过去，谁知梦迢总算正眼瞧她，歪着脸来问“姑娘叫什么”

银莲代答了“回太太，叫玉莲。”

“多大了”

“今年十六了。”

梦迢没情绪地笑一笑，“十六，不小了，该瞧户人家定下来。等老爷回来，我同他商议商议，给你妹子定门好亲事。”

言讫使婆子领了两个丫头进来。丫头怀里皆捧着两个匣子，揭开来，里头是些首饰头面，有金银的、翠玉的、宝石的，琳琅满目。

梦迢慢条条地理下衣襟，起来侧着身子立在边上，拣起一支金蝴蝶压鬓钗转在指间，斜斜回眸，“丫头是给你这屋里使唤的，底下还有两个婆子，有什么话只管吩咐她们去做，从此这里就是你的家，不要见外。倘或哪里不好，你打发她们来回我。忙活了一日，早些歇着吧。”

银莲起身将她送至洞门外，已是黄昏金烬，梦迢白日的一点亲切仿佛太阳烧完了似的，背影如早春的夜风，杳杳吹来，使人冷不丁打个颤。

春夜阑，更漏紧，孟玉不在，银莲初来，自然是睡不着。连梦迢也似有愁肠绕心，躺在床上总也不能睡，脑子里乱糟糟的，一会溜个人影过去，连那早年间讹诈过的那些书生秀才都过了遍影。

那些音容笑貌多半都陌生了，说的什么话也早不记得，因此更是杂乱无章。

后头那一双双鼻子眼睛竟凝成了董墨的模样，恨得梦迢一咬牙，嘴里暗骂“索命鬼”，翻身抱住孟玉常睡的那只枕头。

枕头上有孟玉的余味，似一股安神香，幽幽地绵延夜半，将她哄睡。醒来早是日上纱窗，喊来彩衣问日子，彩衣告诉是二月二十二，梦迢便倚在床罩屏上发呆。

彩衣窥她秀发半遮，衣带慵散，忍不住添一句，“老爷估摸还有半个月才回来呢。”梦迢