梦迢倏然有丝心虚，忙敛了神态把脸别向门外那九曲桥。小桥曲曲折折，白石头被太阳照得晃人眼睛。她看得眼花了，又不好拉下脸转回来，只好背着人把眉眼挤了挤。

幸而董墨在背后招呼，“小姐请坐，兀突突站在我跟前，像是朝我要债一般，慌得我不知要还小姐些什么才好。”

梦迢又遭他讽一句，心里暗骂他八百句趁势转回来，扶着椅子坐，“你并不欠我哪样东西，犯不着还。”

“噢原来我并不欠小姐的。”董墨哼笑了两声，目光高高地射下来，隐隐戏谑，“那小姐怎的瞧我那眼神，像是瞧个百年冤债就为了你撞了我的车，想叫我搭救搭救你，我没理会”

绕来绕去，果然是为了撇清他自家的干系，满足他心里的好奇。

梦迢也无非是要借故引他来搭话，如今既然说上话了，她自然也就顺着梯子往下爬。

于是娇面稍垂，叹了声，“是我那日急得有些昏了头，您认也不认得我，凭什么管那档子闲事怎么都怨不到您头上去，您别放在心上才好。”

这不讲理的人忽然识礼起来，反叫董墨有些措手不及。他转转手上的白釉盅，缓缓搁下去，“那是些什么人，是为什么事为难小姐倘或里头有什么冤屈，小姐说明，我或许能为小姐做个主。”

他并非真心，只是一种调侃式的客套。可梦迢得装傻，先是缄默须臾，旋即泄出缕苦涩的笑意，怨他改作凄凄楚楚的自怨

“并没有哪样冤屈，欠人家的钱，就是到了阎罗殿，阎王爷也得判个该还的。只是父母过世，举目无亲，我与妹子靠替人家做针线帮补些散碎过日子，哪里还有闲钱还还不上，人家自然就要人来抵。”

闻言，董墨心里又提起疑来，这女人是诈人钱财的他倒不缺钱，只是极其不喜欢受骗。

他刻意不去搭这个腔，梦迢只得也沉默着，两个一时无话。

恰值丫头领着人进来摆饭，两个葵形的三层食盒，摆在风窗底下的一张髹红圆案上，足足六样菜蔬，又配着一样鹅油果馅煎饼。

梦迢出门时刚用罢午饭，哪里还吃得下兀的一见那些鱼肉，堵得心里有些反胃，偏要做出一副饿老鬼的眼色，咽了咽了轻喉，起来福身，“多谢董老爷怜惜赐饭。”

“不必如此称呼，家中还有长辈，当不起老爷，只叫我的字吧。”董墨也拔座起来，朝案上抬抬下颌，“小姐请用，董某先失陪。吃过了，我使人备轿送小姐归家。”

梦迢目送他几步，跟随丫头款步到案上坐。端起碗来拣了个饼，慢条条咬一口在嘴里，只觉胃里顶着，实在食难下咽。

正是此刻，这天煞的董墨倏地由廊下转回来，在背后凉悠悠地冒了声，“对了，小姐方才讲，那些人要拿小姐去抵债，不知是怎么个抵法”

陡地将梦迢狠噎了一口，接连几声咳嗽，牙关里蹦出些饼渣滓，喷了一席。

她虽无家世，可自幼受她娘的教导，还从未这般出过洋相又遭那饼渣子呛到气管里，瘪得她心肝脾肺样样不自在，心里真是有些恨起来

便拍下箸儿，搦转腰去冷眼瞪他，言语里都是刺，“还能怎么个抵法自然是以身相抵囖章平瞧我这通身，除了一副身子，还有哪样值钱只看你住的这园子，又是这副穿戴，就是那富贵人家的公子，哪里晓得我们平民丫头的苦”

说话间，那眼眶泛了红，一股天然英气被泪花雾浸湿了，清丽的美态浮在破罐破摔的蛮横里。

董墨此刻才真的觉得她长得很美。先前只是眼睛认同，眼下，仿佛是她的灵魂往他心里撞了撞，振得他的心也认可了她的美貌。

至于她那些充满苦楚的话，不论真假，到底有些触动了他。他稍稍垂了垂眼皮，略有不自在，“对不住，是我多嘴，请别往心上去。”

梦迢惊得泪花没来得及落下，便如四野风紧，将杏花吹尽。她心里有些生气，一屁股转回去，重又提起箸儿，这回倒有些吃得下了。

董墨在背后审视她须臾，也照旧回屋里看书。说是看书，那书却孤零零地摊在案上，只有风来翻动它，簌簌地左右为难着，迟迟翻不到下一页。

那些横竖撇捺像刀枪剑戟乱架着，董墨盯着盯着，越看越认不得那些字。它们幻化成了梦迢那不太柔不太媚的五官。

她与他娘的长相是一类的，唇不够丰腴，眼不够水灵，有些空洞的冷清。算命的说这样的女人天性薄情寡义，放浪形骸，深宅重门围不住她们。

果然，他娘可不就跟男人私奔了撇下稚子病夫，大概是爱困她不住。他自幼吃了女人的大亏，不得不防备着，警惕着。

门上倏进来个小厮，到案前打了个拱，“爷，柳大人来访您，正在书斋等候呢。”

董墨陡地惊回神，换了副漠然脸色回想，渐渐露出些年轻人的明快意气，“柳朝如”

“正是这位柳大人”

早年董墨因屡受世家子弟的奚落，没甚朋友，结交了同科的一位贫寒进士柳朝如，二人一见如故，难得知己。