道。”

“好在还有两位叔父。”寒霜州“还有蔚小姐，你的堂姐为秦王妃，有她居中回旋，总会护着你们，我也能放心些。”

朝朝抿唇笑，却并不这么想。

两位叔父也好，婷姐姐也好，也总有自己的日子要过，能护一时，也不该麻烦人家护一辈子。

“爹爹病了，年纪也大了，他累了一辈子，也该退下来了。”朝朝轻声说“他从不是一个贪恋权利的人，我更不需要那么东西，如今天下太平，只要他们不胡做什么，那些权利就都让他们拿去”

“我只想爹爹好好的，安安乐乐过完接下来的日子。”朝朝说“我最近在想，再过一阵，等爹爹好些了，我想离开京城，我们去江南，远离这些纷争，过一阵清闲平凡的日子。”

寒霜州怔住。

身后脚步声突然静止。

朝朝看见寒霜州露出有点奇怪的神色，她扭过头，看见九公子。

他不知什么时候来的，站在那里，半张脸侧在阴影中，看不清神容。

朝朝睁大眼睛“九哥哥。”

寒霜州知道自己该离开了，他把剩下的话吞回去，站起来，对九公子点点头。

九公子这才看向他，他的神色平静，并不显什么异样，温和点头作回应，说“寒公子一路平安。”

寒霜州抱拳，深深看了一眼朝朝，转身大步离开。

朝朝看着他的背影远去，有点低落，这一去，也不知多久要再见了。

她摇了摇头，站起来向九公子跑去“你什么时候来的，吃饭了吗给你盛一碗很好吃的。”

她在自己碗里舀一大勺香喷喷的肉汤米饭，喂到九公子嘴边“啊”

九公子垂眼看着她，看她亮晶晶的眼睛，到底张嘴把那口饭都吃下去。

“嘻嘻。”朝朝抱住他胳膊“好吃吧，还吃不吃，我给你盛。”

九公子任她拉着自己坐下，看她挽起袖子从小木桶里盛饭，说“阿朝，你姐姐与秦王已经成婚了。”

“你之前说，想早些成婚。”九公子说“我去找钦天监算过，下个月初三是个吉日，不避凶忌，宜嫁娶，诸事皆宜。”

朝朝盛饭的手停住，低声说“你也知道，我爹现在这样，我哪里还有其他心思。”

“正是仲父这样，你嫁了人，尘埃落定，才更叫他安心。”九公子却说“阿朝，我不是苛求你这时候成婚，我只是想将此事落定，大婚后你可以仍然回相府住，照顾仲父，一切如旧，都随你。”

朝朝没有说话，过了一会儿，轻轻摇头。

“九哥哥。”她低着头，轻声说“我爹这个样子，留在京城，太危险了，我想带他去江南住一阵。”

九公子的声音停住。

他看着她，说“阿朝，我可以保护你。”他顿了顿，温声说“还有仲父，他是你父亲，我不会让他出事。”

朝朝心里其实很感动，她很想一口答应。

但是权力之争是世上最残酷的争斗，没有人知道会发生什么，也没人知道真到了你死我活最后一搏的时候，什么不敢放弃牺牲。

她愿意相信他，愿意嫁给他，她愿意为他做任何一场赌，最后是什么结果她都愿意承担，但她不想把爹一起拖上来，赌他的良心和对权力的欲望。

她要带爹爹离开，到一个真正安全的地方。

她吸了吸鼻子“可我真的很想去江南呀。”

“我只有很小的时候在江南待过，这么多年在京城，我真的想回去看看。”她用欢快的语气说“我去了江南，你想我了，有空随时可以来找我。”

九公子看着她，眼神渐渐变了。

“阿朝。”他轻声问“你去了江南，想待多久。”

朝朝低下头，手指轻轻抠着碗沿。

九公子看着她头顶小小黑黑的发旋，她乌黑的鬓角，簪着小小的珠花。

“是不是他活多久，你就待多久。”他竟笑起来“他活五年，你陪五年；他活十年，你陪十年；他活一辈子，你也一辈子在他身旁，做他的好女儿，不想嫁我了。”

朝朝感觉他的语气让她莫名不舒服，她知道自己这样做得不好，有些欺负他，但她实在没办法了，她不想听他这样说话，她抬起脑袋“我知道我这样不好，对不起你，但”

他说“你可真是好本事。”

朝朝哑住，呆呆看着他的脸。

“阿朝。”他凝睇着她，轻笑“我没有你想的那么轻贱。”他在笑，可是眼神是冷的，说出来的话，像锥在冰尖的寒水，悚厉刺人。

朝朝突然什么也说不出了。

九公子也不需要她说什么。

他胸中生出强烈的戾气，那股气冲撞他肺腑，喉口又冲上腥郁的血气。

他站起来，敛起袖子，对她说“你不想嫁给我，我也并不一定非逼你嫁给我。”

“这个世上，从来也没有谁非谁不可。”

青年轻轻一笑，说“衡明朝，这是