车队又行了七八里地，待到了一处开阔地势之后，才停下来休整，清点人数，查看伤员，又将些尸体全数抬出来摆放到外头，车队雇佣的那些江湖人本就是做的刀头舔血的生意，早就是生死由命了，如今有那死亡的，便按着前头同刘东家商量好的价钱，一个个给了抚恤的银子，交由各自的同伴带回家中安顿妻儿。

倒是那老鸨子与死了的姑娘不好办，牟彪问起老鸨子家乡何处，有一个姑娘应道，

“早前听说她是京城人氏，家中还有父母兄弟的”

“哦京城人”

这倒是好办了，牟彪问明了那老鸨子家住何处，姓甚名谁，一一记下之后，待得回了京好去寻人。

又问死去的姑娘家乡，其中一个姑娘哭道，

“她与我乃是同乡，家中逢了大灾才不得已出来做这皮肉生意，如今她即是已死，我便当带了她回乡去安葬的”

顿了顿求道，

“还请小哥儿替她寻一副薄棺，将她收敛了才是”

牟彪想了想道，

“这样的天气，不出三日，尸体就会腐臭，你如何运回家乡去，倒不如就地火化，你再带着她上路”

那姑娘想了想点头道，

“那就劳烦小哥儿了”

当下架起了柴堆，点了火，将死者一一烧了，再寻了罐子装入其中，用红布包好后，写上姓名，交由个人保管，这一番下来却是天都已经黑透了。

于是车队便在此地休息一夜，第二日又上路，一路再不多说，却是行了两日便到了延庆，到得了延庆，商队照着前头给的数，将雇佣之人一一打发，又寻了一个商行把带回来牛羊皮毛全数卖出，如此又呆了五日。

五日之中那几名女子却是都未离开，一人是受了伤要将养着，一人是等着离开延庆的马车，要一路往南，还有那英儿姑娘也是一直未走，只说是如今有家归不得，也没个着落，不知如何是好。

刘东家念着她前头对自己的救命之恩，便包了她的食宿，一直让她在客栈里住着，待到了第六日头里，他们也打算离开了，

“刘瑾”

朱厚照坐在窗前，看着下头院子里正在井边洗衣的女子，这厢裙摆高高撩起，塞进腰间，两手袖子高挽，露出一双细细的手臂，这女子真是不同东宫中常见的女子，生的不算得绝美，肤色不是白皙，而是健康的小麦色，可皮肤光滑柔嫩，他坐在二楼的窗边看着，初升的太阳光照在她的手臂上，能让人看见，皮肤上头隐隐还泛着光

“公子爷”

刘瑾应声过来，

“你去问问这英儿姑娘有何打算，她好歹救了我们一场，总要给她安排个好的归宿才是”

刘瑾闻言连连点头，

“公子爷宅心仁厚，奴婢这就去办”

于是开门下了楼，到了院中见英儿姑娘正抱一个大木盆，挪到墙边晾衣裳，回头见他便点了点头，

“刘东家”

刘瑾过去笑着问道，

“英儿姑娘，我们明儿预备着要离开此地，去往山西了，不知英儿姑娘之后有甚么打算”

英儿闻言叹了一口气，想了想道，

“我在延庆无亲无故，也无甚么打算”

顿了顿嘴角扯出一抹无奈的笑来，

“不过左右都已经进过窑子了，大不了再把自己卖一次”

刘瑾听了连连摇头，

“好好的姑娘家，可莫要再说甚么窑子不窑子的话了，在这延庆城里没认识的人也好，左右你还是个清倌人，不如就地寻一个好人家嫁了吧”

那英儿闻言手上的活计一顿，笑了笑道，

“嫁人我就是被婆家卖出来的，我一个无亲无故的女子，嫁在这里，但凡婆家有半点儿不好，我便是哭都没处哭去，倒不如自卖了自身，总归还能求个钱财”

刘瑾听了叹气，

“英儿姑娘，那样的地方，进过一次还能全身而退，已是你的幸运，切切不可再踏进去了”

英儿将手里的衣裳搭在了竹杆之上，双手握在上头紧了紧，垂头道，

“多谢刘东家关心，我我也就是这个命不过不管如何，我总归是会好好活下去的”

刘瑾叹了一口气，

“依姑娘的人品必是会有好归宿的”

他同英儿在下头说话，上头的朱厚照听了个七七八八，待得刘瑾上来说起，也是叹气，想了想道，

“罢了，我们带上她吧”

刘瑾一惊，

“公子爷这这怎么行”

朱厚照一摆手道，

“无妨，她一个弱女子原本就生活艰难，如今在这人生地不熟的地方，我们在时，她还有个庇佑，我们一走，她只怕还是要回去那污秽的地方”

刘瑾想了想道，

“不如给她一笔银子，让她买房置地，有富足日子过，再招一个上门的女婿”

朱厚照想了想还是摇头，

“