四莲应道，

“我是悄悄儿买的，柳掌柜答应我谁也不告诉，这事儿只你和我知晓，你藏好喽”

说着又往三莲的嘴里塞了一块糖，再把那包糖给三莲道，

“这糖也是我悄悄买的，快寻个地儿藏起来，我们留着慢慢吃”

她不敢在家里呆久了，怕贾老七突然回来，便将东西交给三莲急匆匆又跑出去了。

三莲连连点头，看着四莲匆匆跑出去的身影，回身进了姐妹们共住的屋子，将麦芽糖藏到了房梁之上，那块缎子却是拿出来，又看又摸，又贴在脸上摩挲了好几下，这才重又包好了，藏到了放衣裳的大柜角落里。

她刚藏好东西，便听到向氏在里头叫唤，

“三莲，你个贱蹄子死哪儿去了，刚才是不是有人来了”

三莲忙快步出来，应道，

“没没有娘没人回来我我现下就打热水进来”

穷人家的生活艰难，有了一包麦芽糖，姐妹几个每天都拿一小块甜甜嘴儿，有了那么一点点的甜，便是冬日里的寒风一日冷过一日，早起的四莲她们也觉得不那么难捱了

如此日子一天天过去，向氏的伤一点点的好了起来，实则她在第五日时便能下床了，不过脸上的肿还未消，向氏怕被人笑话，只在院子里头转转不肯出门去。

三莲一直在家里伺候着受伤的向氏，外头摊上都是四莲领着五莲与六莲忙活着，因着年关将近，来城里采买的人越发多了，他们面摊的生意也是好了不少，三姐妹忙忙碌碌一日不得闲，对面孙家母女也是只歇了三日，便又重新出来摆摊，没了向氏在当场，两家人见面倒是和和气气，遇上闲时，几个年纪相仿的小丫头还能坐到了一处叽叽喳喳的说会子话。

倩娘因着四莲相助之事，对她格外好些，有些零嘴儿吃食都悄悄塞给四莲，渐渐的二人好了起来，时常还要说些体己话儿，又有牟彪如今在私塾之中也是渐入佳境。

他本也不是那笨孩子，只要肯静下心来好好读书，又有前世打底，那也是进步神速，便是向来对学生要求甚严的秦先生，对牟彪也是连连点头，还特意叫了老管事过去当面赞扬了一番，老管事回家里将先生的话一报，牟斌听了很是欢喜，大手一挥从自己前院的私库里拨了二十两银子给小儿子，

“知晓你读书辛苦了，拿了银子去买些喜欢的玩意儿”

牟彪得了银子自然高兴，带着两个小厮去揽月楼大吃了一顿，又因着他如今懂事听话了不少，家里便对他放松了些，下学后他在街面上闲逛，便是晚一会儿回家，也无人再过问了

于是牟彪便索性不回府里用午饭了，午饭多是在街面上吃，有时进酒楼，有时却是在贾四莲家的面摊上用，来的次数多了，贾四莲只当他是贵客，每回都加量又加料的招待，她两世都未经过男女之情，半点儿没有多想，对面的孙倩娘比她长一岁，这出嫁的年纪到了，少女心便渐渐有些萌动了。

牟彪那模样并不是小娘子们喜欢的斯文俊秀的读书人，但总归他有个好家世，在面摊上吃碗面都出手阔绰，每回的打赏都让孙家倩娘看着眼红，因而一来二去，孙倩娘便动了心思。

这一日，市集散了，风又大，街面上来往的行人稀少，眼看着到收摊的时候了，四莲打发了五莲和六莲回去帮着三莲做饭，孙倩娘过来同她闲聊，眼瞧着左右无人，便装作不经意的样子问四莲，

“四莲那位牟家的公子，家里到底是做甚么的，你可知晓”

四莲想了想摇头，

“只知是家住在八角巷”

不过，瞧那日衙门里的官爷，对牟公子那般客气，想来家里必是做大官的

“那你知他可曾定过亲事”

四莲摇头，

“不知晓”

牟彪到摊上只是吃面，当然也同两个小厮闲谈，但也不过说说私塾里今儿先生打了谁手掌心，谁又得了先生赞扬，还有那读书极好，但最爱装清高的张仁贵很是令人讨厌之类的话，却是半句没有提及家中琐事的。

孙倩娘咬唇犹豫半晌问道，

“那你可知他为何回回都到你那边吃面，从不来我们这处”