杜太后翻了一页书，见写道“治生之道了不烦，但修洞玄与玉篇。兼行形中八景神，二十四真出自然。”

这是黄庭经之治生篇，她默默地念诵了两遍，若有所得，便慢慢地放下书，合眸消化。

太监宋昭自外进来，见太后闭眸静气，便站在身边等候。

片刻太后睁开双眼，问道“何事”

宋昭小声“娘娘，皇叔进宫了。”

杜太后眉头微蹙“这时候他来又是做什么”

宋昭苦笑道“想来，该不至于还是要掼杀宫中内侍了吧。”

杜太后横了他一眼“你还好意思说，皇上身边那些人也是得管教管教，平时就不听我的话，更不把皇上放在眼里，皇叔上次所做，好歹给他们一个教训，这两日不是安静许多了”

宋昭躬身“是，是奴婢先前管教不严，娘娘恕罪。”

杜太后叹了口气，站起身“我怎么会怪你，你的用心我难道还不知道有道是阎王好过，小鬼难缠，那些人虽叫你一声千岁，心里却各有主意，一不小心怕还把你踩下去呢。”

宋昭忙道“有太后给奴婢撑腰，奴婢是不怕的。”

杜太后似笑非笑地瞥着他“光有我那可不成，你最大的靠山是谁，你心里横竖有数。”

宋昭貌似惶恐“奴婢对太后娘娘的心意天日可鉴。”

杜太后又叹了声“罢了，别说你了，如今我们孤儿寡母的，难道不也靠着他谁还敢得罪不成比如这皇宫内廷，还不是任由他来去自如这若是先皇还在唉”

宋昭听出太后的话里有些怨念，便温声道“皇叔虽然不必传召而可出入宫廷，可除了上次掼杀王升，平时还是极规谨的。”

杜太后道“但愿如此。”

宋昭回头对着门口使了个眼色，小太监捧着一个画漆雕龙的匣子走上前来，宋昭亲自取来，打开之时，却是一颗红色丹药，清香扑鼻。

杜太后精神一振“这莫非就是天师给本宫新炼制的仙丹”

宋昭道“正是，才刚刚送进来。”

杜太后忙道“快传甘泉水。”

服了丹药，杜太后脸色好了很多，抚着胸口说道“这些日子我始终心里郁郁，吃了天师所炼仙丹，才觉舒坦。”

宋昭道“天师是有能为的，如今民间奉之为仙师，所到之处，民众参拜，山呼海涌。”

杜太后双目放光道“尽快召他进宫，本宫要同天师面谈。”

正说到此时，外间小太监赶来“娘娘，皇叔已经过了敬胜门了。”

“他是要来见本宫的，”杜太后点头，又问宋昭“皇上在做什么”

宋昭道“这”他的脸色有点为难，谨慎地说道“皇上仿佛很喜欢新选进宫来的秀女们，这几天每每传召。”

杜太后脸色微变，欲言又止“罢了，他喜欢这些，总比学那下流法门要强只是你叫个人悄悄地去告诉一声，说皇叔来了，叫他收敛些。”

宋昭果真派了个心腹太监前去传话，不多时，这边楚直已经到了。

入内向太后行礼，太后赐座，笑吟吟道“我正想叫人去传你进来说话，可巧就来了。”

楚直道“不知太后传臣是有何事”

“无非是闲话家常，”杜太后亲切地一笑，又道“另外，最近听说南边闹哄哄的，我也不太懂，就想问问你的看法。”

楚直说道“南越女王派人出使西都，西都国主当面羞辱南越女使，臣断不出月余，两国之间必有战事。”

杜太后大为喜悦“如此甚好实在是天助我东平，若两国大乱，我东平便可趁机灭南越吞西川，不在话下。”

楚直挑了挑唇“太后所言极是，这天下迟早归东平一统。”

杜太后极其舒心，不知是吃了那仙丹的原因，还是因为这好消息，便咯咯地笑了几声。

她眼波闪烁地望着楚直道“若真能如此，希正功不可没，定也要叫皇上加倍厚赏才是，只有如此也才见明君贤臣相得益彰，你们君臣必然名垂青史。”

楚直看她神态仿佛轻佻，却不动声色“多谢太后，是了，皇上何在”

“哦，皇上，”杜太后的笑容一僵，含糊道“此时该是在从侍书郎读史吧。”

楚直道“皇上年少，用功虽是好事，但也不宜过于操劳。对了，听闻太后为皇上选了几名秀女，不知姿容如何，有无可当国母之相”

杜太后有点意外“这个么，据我看来虽都姿色不错，但若说立为皇后到底出身尚有欠缺。”

楚直竟说“今日无事，臣愿一观。”见杜太后又愕然之色，楚直道“臣心里倒也有几个国母人选，看看太后喜欢什么样的，心里也好有数。”

杜太后仗着药力，毫无拘束地笑了几声“你是皇上的皇叔，乃是长辈，先前选人的时候，本也想叫你过目，只是知道你忙于国事，未必在意这些琐碎，如今你愿留心，我不知多高兴呢。”说着就命人去将这次进宫的那些秀女带来。

两刻钟不到，才进宫的少女