王叔亮道“西番”

“西番，”祝缨说，“要尽早，越快一分，人心就越稳一分。刚才说的什么先西后北，又或是之前说的先北后西，都是皮毛，是术。真正的道，是取信于天下，让天下人相信朝廷廷还立得住。一旦信任，就不会生乱，宵小之辈就要收敛。

不然呐，按下葫芦起了瓢，就不要再妄想什么中兴、盛世了。不是么不要眼里只有齐王，他算个屁。朝廷的事儿多了，不能只围着他转。”

皇帝只要听到这些就足够了，他起道“多谢相公教我。”

祝缨忙还礼“臣惶恐。”

皇帝又要设宴款待，祝缨道“臣还有些随从、土兵，都不习礼仪，臣不约束，恐怕生乱。”

皇帝又下令，召林风、祝彤等入宫，再遣使给土兵们酒食犒劳。同时又请出太皇太后、皇太后，一同饮宴，以示天下将安。

祝缨便请先去拜见两宫“岂有让两宫娘娘出来就臣的道理”

皇帝也同意了，祝缨又去拜见两宫。太皇太后是见过的，皇太后倒是面生，太皇太后也很老了，皇太后却还年轻，比皇帝也大不了几岁，保养得宜，好像皇帝的姐姐一样。

在皇太后的身边，祝缨看到了一个熟面孔岳妙君

祝缨是女人，在两宫面前便没有外臣那样的拘谨，被太皇太后叫到身边坐着，拉着她的手说“真是冤孽我呀，一宿一宿地睡不好。如今你来了，我总算可以放心啦。”

祝缨也要谦虚地说自己会“尽心竭力”。

岳妙君与祝缨却只是寒暄，祝缨问候她，又说还要去拜祭一下郑熹。岳妙君也感谢她千里迢迢地送了奠仪。皇帝元配早亡，还没有续弦，他的后宫们便只在一旁陪坐，眼神好奇，却都不敢插言。

很快，宴开。皇帝明显又热络了几分，先说是为祝缨接风。

祝缨见自己人也都进来了，心情看着了不错，也谢恩，又说自己该进烧尾宴，也会准备几道南方特色的菜请宫中品尝。太皇太后问南方的特色，祝缨便对她说“旁的还罢了，果脯蜜饯极佳，开胃消食”

气氛变得好了起来。因祝缨在，两宫身边的侍从女官们也都陪了一席。岳妙君本是频频看向祝缨的，却在祝缨的随行官员入席之后睁大了眼睛，直直地看向一个年轻的女子刘昆。

皇帝与两宫都不认识她，岳妙君可是认识的王叔亮捏了一把冷汗，就怕岳妙君叫破了刘昆的身份。刘昆小有紧张，不自觉地与祝彤挨近了一点儿，又忍不住笑出来。王叔亮心里狂骂还笑还笑傻了吗

他再看祝缨，这货正与皇帝谈笑风声，比人家亲祖母还亲切她这儿不讲风土人情了，开始人情世故，讲断案。她一生断过的案子太多了，许多案子查的时候很是离奇。皇帝年轻人，好新鲜，听得正入神。

正说笑间，忽有一个小宦官跑了过来，附在大监身边轻声说着什么。祝缨往那边看了一眼，皇帝就说“什么事不要鬼鬼祟祟的。”

小宦官跪了下来“外面来报，冼相公，殁了。”

说笑声停住了。

陈萌幽幽地道“喜丧。”

酒就吃不下去了，死了丞相，皇帝不能还高兴地请客吃饭。

皇帝硬是收了笑，对祝缨等人说“外间事就拜托诸位啦。”

祝缨与陈萌等人出了后宫，往前面走去，陈萌还是由有力的宦官背着，大家一同到了政事堂。

政事堂的房子还是那个样子，里面的格局稍有调整。王叔亮、施季行先请陈萌、祝缨上坐，自己再坐。这二人的资历都比他们老，祝缨还正经当过施季行的上司。几人推让一番，最后还是陈萌坐了主座，祝缨单坐一边，另两人坐她对面。林风等都在外面候着。

陈萌道“陛下年轻，在他面前说个节略则可，要做事，还是要细说章程的。”

祝缨道“章程好说。你们倒给我说说，事情怎么会变成现在这个鬼样子前脚才说收天下之兵，还还说，有点起色了，中兴也未可知。后脚齐王出奔，满朝文武竟然就干看着”

“或许有隐情。”王叔亮说。

“弄明白也是以后的事了。一步慢、步步慢，你们都没有你们父亲的果决。我倒奇怪，你们都不是笨人，怎么会到现在还没个决断你们都有顾忌，我没有，我直说了，我要还是大理寺的评事，我真会去查查当天发生了什么。可现在我不是了，你们也不是。”

“冼敬。”陈萌果断地甩了锅。这事儿陈萌已经休致了没责任，但他还是仗义地说了个背锅人。

其实还有姚辰英，或者说，“党争”。不过姚辰英正在外面干正事，也不如冼敬讨人厌，陈萌故意把他略过去了。

话到这里就变得无趣了。

祝缨道“好么你们信里可没说这一茬啊，说说吧，你们还瞒了我什么”

还是陈萌“就那些，党争，缺实干的人才。兼并，还没来得及收拾。你那些道理大家都知道，难做哟。你打算怎么办”

“先召人吧。”

“缺人，”王叔