，又无人可说。吉远和乐，谁肯听我一个老头子危言耸听呢我想，如果如果天下还有人能看出来那就是您了，才来想同您说一说。

到了安南一看，再与外面一比，这里可谓桃源乡了。您这儿不比山外富庶，但像个孩子，每过一天都长高长壮一点儿。山外富庶，却像是个过了五十岁的人，之后每过一天，都老一天。日后，可怎么办呢我竟觉束手无策，难道要眼看着局势颓丧下去，大难临头”

“你这是伤心了，才将事情想得坏了。一个国家，没那么容易完。桓灵一帝折腾了四十年才折腾出来一个黄巾，还被剿灭了。今上还没到那个地步。你刚才说的地方，就是顾同要去的。一场大水也好，旧账清了看他怎么折腾吧。”

“宰相器度，还想着弥补天下。您有今日，是自己一手一脚打拼，朝廷对您您还愿意”荆纲后半句说得含糊，终没有说皇帝、朝廷的坏话。

“百姓何辜”

“是啊”荆纲感慨完，又严肃了起来，道，“还能救么”

祝缨道“难，越来越难。”

“哪怕是您”

“王相公曾经想救的，结果你也见着了。”

荆纲不再走动了，站在街边树底下，眼泪往下掉。一声婴儿的啼哭惊醒了他，他循声望去，只见一个年轻的妇人抱着一个婴儿，有点羞涩地闪进了不远处的一所房子里。

他说“我比您年长，必然早死，上天若是垂怜，不让我亲眼见着乱世，那是我的福气。我的子孙未必就会有那样的好运。如果有那么一天，您这里会是一片乐土，请您看在当年梧州的份上，照拂一下吉远府，使之免受兵祸。”

祝缨道“怎么又说起这个来了呢你阅历丰富，不该如此伤感、软弱。”

荆纲苦笑道“我自诩也有些城府见识，世上岂有非黑即白多的是和光同尘。近来忽然察觉，世情比我想象的还要混沌。人老了，总会想得多些，将过往种种在心里过了一遍又一遍，将所有自己的尴尬、缺失想了又想。忧惧之心也就浮了上来。

还请您答应我，吉远府就在安南之侧，我知道您一向有章法，可毕竟是自己家乡，难免想求个保障。吉远父老，一向心念大人，还请大人垂怜。”

“好，我答应你。”

荆纲抬起袖子擦了擦眼泪，道“见笑了。哎，当年吉远府，也与现在的西州一样。如今不免多了一点呆板之气。”

祝缨道“江政是个好官。”

荆纲认同地点了点头“不过对朝廷有点儿死心眼儿。”

祝缨道“他要不是个死心眼儿，又做不好这个官了。”

荆纲道“吉远本就不是鱼米之乡、富庶之地，他先前又要把贸易削减，这就让人哭笑不得，亏得后来您让他转过来。否则他眼里有朝廷，地方上难免受点儿亏，受了亏又没处弥补，也是气闷的。”

“关键时候，他守得住，现在没有损失，就好。”

“道理都懂，人心跟大道理是两回事儿呢。吉远父老都很想您，只恨您不能再到吉远，大伙儿进山也难。”

祝缨笑笑“有心就好，我也很想大家。过阵子，我还会去梧州一趟，到时候，我下帖子请大伙儿到梧州吃酒。”

荆纲道“不知我能不能凑一凑热闹”

“当然你是头一个。”

荆纲终于笑了出来“一言为定”

“一言为定。”

荆纲在西州住了数日，天气凉爽时便向祝缨辞行，他得回家守孝，不能总在外面滞留。人走了，却“滞留”下了一份礼单，除了珠宝珍玩之类，另有一东西吉远府的父老们共同孝敬了一分红利给祝缨。

明面上的理由是，吉远府有现在，都是因为祝缨当年经营打下的底子，当地士绅都铭记在心。当年，项家曾代持过一部分产业，后来祝缨北上退出。等到祝缨再次南下，江政南下赴任，项家也逐渐退出了一部分产业。

大家商议着，觉得这样不行，既然祝缨已经被朝廷承认做节度使，又不再限制贸易了，那该给的还是得给。

只不过，这一次大家不再通过项家了，直接让荆纲给捎了过来。每年给祝缨送过来糖若干、粮若干、布若干，以及一些南货。

祝缨情知这是吉远府士绅缴的“保护费”，江政毕竟是有能力的，他现在还没走，只要他在任上，士绅们的许多活动是受限制的。有些事，比如隐田隐户，限制他们是对的。另外一些事，比如多招点女工干活、跟山里贸易，你限制个啥

必要的时候，士绅们也是借她跟江政打个擂台。

这保护费她毫无愧疚地收下了，她现在也缺钱整个安南好东西不少，矿藏也有，可惜花钱的地方也多，路还没修完、渠也没挖完。西州城的工程还在收尾，祝青君的骑兵要养，接下来是把关隘翻修、扩建、加固，然后是各个城，怎么也得整修一遍。

像博州、黛州这样的，它就没有个像样的州城，不得修么

哦，对了，还要建学校，这个也费钱。

除了人工，还