屈地说。

年轻女子掉下眼泪来，可怜又可爱的样子，她轻轻地别过头，捂着嘴跑掉了。

头人生气地问“黑头，你认真找了吗”

黑头冤枉极了“我们追出了一天一夜，路过的寨子都去过了地上也没有痕迹，不知道他们去哪里了。”

“还能长了翅膀吗”

翅膀是没有的。

祝缨一行人都骑马，出了客栈就上马往外城外赶，沿途带翻了好几个摊子，背着一路的骂声出了寨子。

祝青君道“动静有些大，就怕追兵马上就要来了，我带人断后，姥带他们先回。咱们在前面那个门前挂了三个尸首的寨子那儿碰头。”

路丹青道“还是我来吧你要保护姥”

“我来”祝青君说。

路丹青冷静地道“有追兵，必须有人殿后。姥一身干系到梧州的安宁，不容有失咱们这些人里，数你最强，当然是你护送姥回家。”

祝青君摇头道“这一队人里没有笨蛋也没有废物，但是在一个只走了一遍的陌生地方能够准备认路的，我只相信姥和我自己。你认路也不行如果要分兵，必须是我与姥各领一队，不能让姥殿后，只能是我我殿后，还能带人找回去。这是最好的安排别耽误了这些兵都是我带来的，你还使不动呢”

“别吵了咱们不回家。”祝缨说。

“诶”

祝缨抬起马鞭往西北一指，笑道“咱们先往西番的方向去”

祝青君道“那往那儿，咱们就没有向导啦”

祝缨道“没关系，方向对就可以了。走”

说着，率先调转马头，绕了一个大弧，再往西番的方向奔驰而去。

到了晚间，他们才在一处山间小屋里住下，这处屋子不大，看起来像是山间猎人留下的，她们将里面略作收拾、安排了岗哨，又寻找水源、顺手打了点野味。点起火来，才有心说话。

祝青君招呼来了叔姪二人，问道“再往前，你们还听说过什么路途么”

叔姪二人道“没有了，只知道他们有贸易。对了，吉玛人不比花帕人，他们有些凶的，西卡其实也凶一点。”

祝缨道“这是自然，不凶，怎么能在西番手里活下来咱们只去看一看，还要赶秋收回去呢，不会多停留的。路也好找，我在那大寨里不但听到奇霞话，也听到西番话，既然如此，就是有路可通。等到咱们看过了，这边儿搜捕的劲头也过了，咱们再折返就是。”她说着安抚祝青君的话。

阿苏家与西番的渊源还要追溯到她在京城的时候，两家之间关于茶的交易她在其中也出力不少。阿苏家的茶砖对西番而言是一个不错的补充。不过从梧州到到西番的路途又难又险，走这条路的时候不太多。

更多的时候，是梧州商队能过大船经驿路将茶砖等物经京城等处中转，运到榷场附近。双方的交易也有公开的，也有暗中走私的。这条路虽然远、耗时长，胜在运载量大、更安全。

祝青君反对道“夜长梦多，且无给养。此处有商人偶遇，焉知番人边镇没人认得您呢您可是与他们打过交道的”

路丹青等人都紧张了起来，祝青君道“何况，本来也没打算必要去西番的，越走越远可不太好。不如咱们再西北走一段就折返”

祝缨道“咱们改装就是。一旦有变故，这些邻居也是很重要的人。番人，在这一片，也是算是大国了。不能不防，不可不探。至少要看一看万一他们想插手，多久能赶到。”

大家讨论了一阵儿，祝青君还是拗不过祝缨，只得说“那每天都要照顾好马匹，到了前面，如果有卖马的，就多买几匹备用，情势不妙就不要留恋，跑回来”

“好。”

她们休息一夜，再次启程。先往西番的方向去，一路上果然没有追兵，她们还照着之前行事。行不三日，平原消失了，取而代之的还是山。此时已经有些冷了，往山里要再行两日才是西番的地方。

她们在附近买了替换的马，一人双马，开始折返。并不沿原路返回，而是又划一个弧，避开了之前走过的寨子。这一路又发现了一些之前不曾听说的寨子和小路，也算有收获了。

因为身上还金子、有药，一路食宿尚可支应，只是抵达甘县的时候，人人都瘦了一圈，连祝缨都黑了一层。

祝青君素来识途，早早就识出地形，却在站到甘县的新路上、所有人都欢呼起来的那一刹那了才对祝缨道“姥，咱们到家了”

梧州的路与梧州境外的路有明显的不同，它比外面的官道要窄、略显不平一点，却比山中其他地方强太多。远行的人低头看看脚下，就能看出来自己身在何处了。

一行人的衣服已显单薄破旧，祝青君不敢放松，依旧提刀护卫在祝缨左右。又要派人去通知项乐来迎接。

祝缨道“不必了，咱们直接找他去。”又看了看四下，田里已经一片金黄，远远散着些人在收获了。

一行人疾驰到了甘县城外，沿途偶尔有人抬头紧张地看一看这一队奇怪的旅人，还