撑开，路丹青想帮她撑伞，祝缨摆了摆手，路丹青又自取了一柄，两人走到府门。

孔雀正在门房站着，见到祝缨先拜下“姥。”

祝缨一手拎起她，道“来了这个天可受罪，也不等雨停。”

“正遇到他们要上山，就一起来了。”

祝缨对门上说“把这两位先请去喝碗热汤才好，晚饭了，管待好。”然后带着孔雀、路丹青先去营房看拉练回来的士兵。

孔雀好奇地打量着营房，只见守卫巡逻、兵刃雪亮，站岗的土兵一个个抬头挺胸魁梧而严肃。

祝缨这儿的士兵分男女营，祝缨一来，先看女兵，个个精疲力尽，白天虽穿蓑衣，身上的衣服也潮得粘皮肤，脚上的鞋子更是被冷雨打透。此时一个个都扒掉鞋子，搓手跺脚，还在喊着要喝热汤的，又有默默在一边解头巾梳头的。

路丹青说了一声“大人来啦”女兵们飞快地把房间收的收、藏的藏，勉强弄得像样子了。

祝缨道“知道你们辛苦，回来了也不要懈怠，外面有岗哨，你们也须安排一、二人设岗。”

“是”

“晚上要有热汤，加些柴炭，好好烘暖和了，不要冻坏了。以后有这样的事，都另批一份肉骨，每间营房加十斤炭。”

姑娘们从拘谨改成了欢笑“是。”

祝缨又去男营，男营比女营还要乱一些，味道能把人熏个跟头，好在祝缨等三人也不是什么娇弱女子。好在是冷天，男兵衣服还穿着，见有女从过来，又都有些不好意思，一脚把脏鞋子踢到了床下。

祝缨看了也笑“不错，都还挺有精神的。也与那边一样，加热汤、柴炭。”

小伙子开始鬼叫，祝缨摆一摆，含笑带着路丹青与孔雀原路返回。

再次回到书房，祝缨道“怎么只有一个再添一个。”

祝青叶跑出去，很快带了两个人又抬了个炭盆放到孔雀的脚下。

孔雀先不敢坐，当地一跪，从怀中又掏出了一个本子“姥，我知错了这是暗账。过家里大寨，头人也说，要老实对您说，我就都带来了。”

路丹青有些局促，她想留下来，一是练兵还没有汇报完，二也是想关注进展，万一能求个情。但又知道不干正自己的事，不方便听。踌躇间一不小心踢着了炭盆，她站了起来，道“我”

祝缨道“稳住。”

“是。”

祝青叶接过暗账递到祝缨案前，祝缨没看，而是对孔雀说“你既然自己来，就是心时有数的，但你毕竟是阿苏县的人，要处置你，不能不知会苏鸣鸾。你先起来吧。”

“她、她知道的。”

祝缨道“她知不知道，都得讲道理。这件事，也不是你一个人能拿得定主意，也不是你一个人能担得起责任。你要是瞒着她，现在早被她扔到卤水里腌成咸肉了。”

孔雀轻轻地吸了一口气。

祝缨道“好在她也就这几天就来了，放宽心，青叶，带她去小妹住的屋子里，换身衣裳。这一身粘在身上怪冷的。”

“是。”

二人走后，祝缨又问路丹青练兵的情况。雨天山中行军会遇到的问题、需要的装备、如果对敌会有什么情况发生等等。据此要一一准备好应对之方。防雨、防滑、保暖等等，都是接下来需要考虑的。

商议完，晚饭的时间也到了。

张仙姑近来过得热热闹闹，祝府不时就来几个蹭饭的，今天二江与女儿回家去与周娓商议她们的年终总结，路丹青与孔雀又回来了。

张仙姑道“我看她面生。”

“阿苏家的。”祝缨说。

张仙姑道“哎哟，也不知道小妹现在怎么样了。”

孔雀道“她们娘儿俩过年要来给您拜年呢。”过年这个风俗，也是这里最浓，寨子里其实不大讲究黄历上的新年。

张仙姑道“那敢情好，人多，热闹。唉”她想起了苏鸣鸾应该还在孝中。

祝缨拿话岔开了，问张仙姑今年准备了多少红包，张仙姑道“有，都有”

饭桌上，再没提及任何正事，孔雀这一餐反而吃得不太安心。当晚，她在苏喆的屋子里住下，屋里的小火塘也烧了起来，但长久没人住，她总觉得屋子里有点久置的味道，睡得并不安稳。次日，到了集市看了阿苏家的生意，也还如之前一样，没有受到影响。

孔雀更加不安心了。

如是数日，直到苏鸣鸾母女到来。

母女二人就住在府内，两人手拉手在前面走，孔雀跟在后面，这一回也不是在书房，而是在小花厅里见的祝缨。

祝缨这一天的打扮也很随和她没佩那柄长刀，只在腰带上挂了柄剑刃。坐在一张坐榻上，手里捏着根木头在刻簪子。见到她们，将手里的东西一放“来了坐。”

苏鸣鸾母女却没有这么心大，苏喆表情严肃，苏鸣鸾也是一脸的正经。

苏鸣鸾道“姥，盐场的事，是我的主张”

苏喆咳嗽了一声，声音有点不满，孔雀