直鼻樱口、肤如凝脂。

哪知眼前这人丑是不丑，但只有肤白勉强沾边，她一身利落的窄袖袍服，束冠，佩短刀，比塑像俊，却与想象中的庙中女仙完全不搭边。

她就是一个正在考验你的长者、老师、官长，你想象中的她的样子，绝影响不到她本人。

祝缨忽然问道“你们几个，都认识处得还不错”

小赵姑娘道“是，我们是同学。”

她们的家在二十年前被祝缨迁到了县城，祝缨管这些乡绅是方便了，乡绅之间的联系也紧密了，小辈们很容易就熟络起来。她们无法进官学，但福禄风气，有钱人家的姑娘有不少也读书，姻亲们凑一凑，请个女先生给姑娘们上课，更容易处成一种亲厚的关系。

学生的性情也是各种各样，四娘与小赵姑娘就很高兴能够进山，隐隐成了小头目。

祝缨道“好，祝锦，带她们去见大姐，准备考核吧。”

祝锦是回府之后，祝缨又从县中另选的补充随从的一个姑娘，今年十六，个头也是不高，一双大眼很是灵活，笑着对几个姑娘说“请随我来吧。”

祝缨对赵翁等人道“考试不过两、三天，等她们出了结果，你们也能安心回去。”

“是。”

正寒暄，杜大姐从后面跑了过来“大人，老翁病重了”

祝缨道“我失陪了。”

赵翁等人忙说“大人请。”心中有些不安。

祝缨却命赵苏“你替我陪陪他们，祝彪，去请大姐，让小江去学里陪几个小娘子。”

“是。”

祝大早凉了，祝缨这不过是作戏。她又等了两天，等到项渔回来，报告了冷云已经动身的消息，才公开发丧。

祝府开始办丧事，讣闻也发往几个县。

赵翁等人心中惴惴，觉得这兆头实在不好，连带的，几个小姑娘考试时也更加紧张了，不知道会不会被退回去。几对父女在客馆中急得团团转，赵翁一面说“咱们也要准备奠仪。”又推举项渔的舅舅去打探消息。

项渔的舅舅找外甥。

项渔道“先莫去。老夫人伤心得躺下了，大娘子正在与大人说话。她们俩说体己话的时候，等闲人不敢打扰的。不过，有大娘子在，大人心情会好很多。这些人里，只有她最能开解大人。等她们俩聊完了，再求见，事情会好办一些。”

“那好，我就等你的消息啦。哎，你妹妹她们的考试”

项渔道“都什么时候了您还惦记这个只住几日，等忙过了，大娘子闲下来了，你们再来问。”

“好好”舅舅一面答应，一面寻思着要托商人往山下送信，告知同乡，也得来上礼不是

只盼大娘子能把大人给开解好了，可别再节外生枝。

那一边，祝缨正盘膝坐在棺材边的蒲团上，花姐半跪着烧纸。

祝缨道“别弄那个了，等会儿我烧元宝给他。”

花姐道“你要难过，就哭出来。”

祝缨摇了摇头“过了劲儿了，没得哭。”

花姐小心地问道“他最后走的时候，老糊涂了，说的话你别放在心上。”

祝缨道“不是为这个记恨他，也不是非得哭出来不可。他也不是老糊涂了，倒是有几分道理”

“你”花姐有些惊骇。

祝缨续道“我是要想一想，我死了，这片基业要交给什么样的人才好。要开始寻觅这样的人了。我走第一步，预料不到第二步在哪里，更管不着别人怎么走，谁也不能把第二步赖我头上。可是，我总得选个有腿又愿意走的，你说是不是”

“诶”花姐的心情在转瞬间大起大落，一时忘了接话。有点生气，有点想打人，最终嗔了一声“你都想好了，哪有不是的”

祝缨伸手捏了几片纸钱也扔到火盆里化了“没有想好。”

“啊”花姐又担心了起来，“有什么难处么赵大郎、青君他们都不行大郎是你义子，又有情有义，你又让他做了你的别驾。也没有打算托付给他这些人里，就他城府深。这个地方，没有城府是守不住的。

要说大郎年纪与你相仿，不适宜。要不就是青君，她其实比大郎更合适些。打小看着长大的，为人也好，有点儿像你小时候。

他俩要是不都不行，你”

祝缨道“我不是说哪一个人。”

“嗯”

祝缨道“你看，爹走之前说的什么他心里明白。大家都知道留后是什么意思。哪怕中间断了，都得再续回来。大宗小宗，子子孙孙，伦理纲常。根本不用担心身后怎么继承，那是已经定好了的，自己不说，也都知道应该怎么做。自有人主持公道。

我呢我死了，谁继承按照什么规矩继承下一代、下下一代，后来人会不会改弦更张把我定的规矩都翻过来后人很难还与我一样，对吧困不住我的东西，却能困住别人，为什么会这么难呢”

花姐喃喃地道“世道。”

“所以啊，周公孔子被尊奉为圣人是有道理的，制礼