都不太敢笑。

祝缨迈上大殿的台阶，看了一眼侍立的禁军、宦官，禁军她不能尽数了解，但是皇帝亲卫还是都认识的，皇帝身边的宦官也都是熟脸皇帝的近侍没有被替换，问题不大。

她进了殿，适应了光线，舞拜。

皇帝赐了坐，祝缨听他的声音有些虚弱，谢座坐下。

“看到你来，我就放心啦”皇帝说。

他的气息有些微弱，白发也多了许多，眼袋特别的大。祝缨道“陛下怎么变成这样了”

皇帝不想谈这个话题，而是说“你这一路奔波，辛苦啦。”

祝缨忙表了一回忠心，说自己听说皇帝病了，“五内俱焚”不敢说辛苦，现在看到皇帝痊愈了，才勉强放心。请皇帝“保重”，因为“北地渐平”，顺势简要说了些北地的情况。

皇帝却不太关心的样子，听说一句“太平”，便摆了摆手“知道了。”

杜世恩觑了个空儿，低声劝道“陛下，该吃药了”

祝缨便辞出去，皇帝道“不要走远”

“是。”

皇帝又想了一下，还是不放心，道“卿有功当赏”

皇帝很快下令，爵禄之类的先放一放，先赐给祝缨一处离皇城很近的房子，近到步行上朝都不会迟到。

皇帝欲言又止，他突然病倒，自己也惊慌得不行，一醒就想着如何应对。思来想去，觉得现在的祝缨与先帝的刘松年比较像，这让皇帝安心。以皇帝的心意，祝缨顶好能值宿宫中，但是这不太合规矩。只好退而求其次。

祝缨谢了恩，看杜世恩服侍皇帝吃了药休息，才往政事堂去。

政事堂里只剩下窦朋一人。

祝缨不动声色，先拜见窦朋。窦朋唇上的水泡突破胡须的覆盖冒了出来，他说“终于回来了。北地自在，不思京城了吗”

祝缨向他说了北地的事，窦朋道“你的奏本我这里都看了，你办事，再没有人不放心的。你收拾收拾，早日就回来上朝吧”

祝缨道“呃是。”

窦朋恹恹地看了她一眼，道“接下来可就不得闲了冷侯能有假，你是没有的”

“怎”她本不想问的，可是这里既不见王云鹤，又不见郑熹，就不对味儿。

窦朋道“王相公又病了，郑相公今天早朝递的丁忧的奏本。”

“啊不是，怎么这么突然”

窦朋道“他早就该丁忧了，当时是为了北地战事，如今你们都回来了，他当然要丁忧啦从冷侯回来就有人上本，督促他早早回去守孝。他一走，压不住那些鬼。”

郑熹在的时候，不但能够压一压冼敬等人，还能压一压郑奕等人不要瞎跳。郑熹一旦不在朝上，不能及时压制，由着郑奕、冷云等人发挥，窦朋简直不敢想象那是什么局面

王云鹤，同理。老头儿一病，不能上朝，就有人上蹿下跳，让郑熹也滚回家守孝。

你一拳我一脚的，什么时候是个头

祝缨道“那我先去王相公府上探病。”

“可别被打出来才好。”窦朋小有不满，王云鹤一病，冼敬等人因不安而躁动，可没少给他惹麻烦。

祝缨道“您说笑了。”

两人说话的时候都没什么笑意，祝缨看窦朋不想多说话的样子，也识相地辞了出来。

秋高气爽，蓝蓝的天，造物完全感受不到世人的愁苦。

祝缨动了动脖子，抬脚往大理寺走去。

大理寺消息灵通的已经知道她回来了施季行率众迎接，笑称“节帅”。

祝缨道“回来就解职啦你不厚道，拿我开玩笑。”

施季行笑道“是高兴您回来了，咱们就有主心骨了”

大理寺上下都高兴，祝缨不在的时候皇帝突然疾病，他们一时没了主意。原本，祝缨离开两年，大理寺虽然不如她在时，但是施季行也很能干，一切运转正常，施季行也自认完全可以胜任。

直到皇帝突然病倒。大理寺上下看着他，施季行第一反应是回家询问父亲怎么办。施季行才发现自己缺在哪儿。

这节骨眼上，祝缨回来了，施季行也是松了一口气。

祝缨先不问公务，与众人寒暄一番，告诉大家明天就回来上朝，众人便也不急着向她诉说了。

祝缨接着去鸿胪寺，当面告诉冷云有关胡人的事物概况，掏出几张纸来“这个一定要多看几遍，记熟了。朝上他们要是问起来，也好有得说。”

冷云接了过去，笑道“知道啦才回来就闲不下来，你呀，劳碌命要我说，你赶紧回家，能歇几天歇几天，现在不歇，接下来恐怕没功夫歇了”

“怎么”

冷云大大咧咧地说“他们能再打起来你信不信还有藩王，也不老实。”

“老的小的”

冷云道“那谁分得清你去看看郑七吧，他啊”

“好。”

祝缨又去吏部、兵部等处，告知自己回来了，因为回来得急，相关解职的交割容后再