从前头马老爹手里接过来时就金盆洗手了的”

钱掌柜道“你洗手了，可毕竟在道上混过，总要有些香火情的吧不能眼看着弟兄们没活路呀拜托老哥哥给问问”

老马为难地道“我这样的人，哪配登大人的门呢”

钱掌柜道“我们共同凑了份儿礼，不叫老哥哥你空手过去，怎么样”

老马问道“你们都犯了什么事”

“就是没有”钱掌柜哭丧着脸说，“都是街面上干的营生。是，是有些偏门，可咱们就是吃这行饭的出格的事儿是真的没干呐就是两个小毛孩子不长眼，没认出菩萨真身来，不合下手，被识破了”

老马听了就放心了“那不碍的，以前也有这样眼拙的，大人也没有很计较。”

钱掌柜身后一个专干算命骗钱的神棍忍不住道“我可没骗到他门上啊怎么也被盯上了”

他这一声，几行捞偏门的都蹿了出来，都说自己没跟这位头上动土，让老马好歹看面上帮忙打听一下。他们真凑了一份厚礼，让老马送去祝府打听。

老马硬着头皮，把茶铺暂关了一日，一脸上刑场的样子到了祝府门上。他也没有名帖，到了门上，张张口，不知道怎么说自己。门上的随从是跟着祝缨到过茶铺喝茶了，倒热情地招呼“老马你怎么来了”

老马吞吞吐吐了老半天，把来意讲了。祝虎道“哎大人这些日子总爱自己到街上逛，我们还说大人干什么去了呢你进来坐”

把人让到门房里坐下，又给他倒了一杯热茶。

老马坐卧不宁，直熬到祝缨在街上又揪住了几个倒霉蛋，然后一身轻松地回家。

祝缨踏进大门，老马从门房里蹿了出来。胡师姐“锵”一声，佩刀抽出来一半。祝缨道“是老马。”

老马抹了一把汗，弯着膝盖就要跪下，道“大人。”

“起来吧，里面说。怎么来了”

老马手足无措地看看脚边的礼物，祝缨道“这是什么你妹子家才安下来，拿这些做甚”

老马躬身凑了上去，道“不是我妹子，她在家收拾些野菜腊肉，要过两天才送过来呢。”

“又不跟她要这个一年到头的不容易，送礼，拿得出手的，自己就要肉疼。拿不出手的，脸上又怕不好看。跟我还弄这些做什么”

老马忙说“要的要的，一片心，您不要是您心地好，我们不能没良心。这个是小钱他们”

“哦”

老马斯斯艾艾地“他们说您到街面上转悠，他们有些怕。大人”

祝缨与他一面往里走，一面问“什么”

两人到了小厅，祝缨坐下，指了指下手的位子，老马斜着身子坐下半个屁股，才说“道儿上这个鬼，是怕官府的。可是叫他们怕得太过了，就怕有亡命徒。您是金贵人儿，不合自己冒险的。有什么话叫下头人传去就行了。”

祝缨道“没找你，就是让你安心过日子的。我与他们另有账要算，你不要总往里面掺和，过你的日子吧。你说的事我知道了，回去吧。把他们的东西带走。”

她已经很久没有跟京城的黑道直接打交道了，十几年过去了，道上都换了一批人了。真老马都死了，她还死盯着茶铺收集消息，容易耽误事儿。且京兆府现在还没个正经的京兆尹，就算有了，还不知道是个什么样子。

接下来她要在京城混，朝廷上的局面也不太明朗，在街头巷尾有些耳目是必须的。也顺手收束一些这些捞偏门的，别做得太过份。

鸡鸣狗盗，自有其用处。

眼前这个老马，是不太够用的。而张、范二人为邹进贤讨情的事又给她提了个醒，地位越高，事情越多，就越容易不自己去接触下面的人，要靠“中间人”，无论消息还是事情都容易走样。就像朝廷里，皇帝、郑熹这样的人，对下面地方上的情况就是“道听途说”。

得亲自抓一抓。

当然，也不能凡事亲力亲为，但是过一段时间，她也得亲自过问，沉下去、多花些功夫，不能蜻蜓点水。十几年过去了，久不操旧业，如今重新拣起来，发现本事还在，祝缨心情不错。

现在钱掌柜等找到了老马，火候应该差不多了。

打发走了老马的第二天，祝缨带上祝青君和胡师姐两个又重到了那家小食肆。大厨提起勺子就往里喊“掌柜的”

钱掌柜出来，腰也弓了“大人。”

祝缨道“钱掌柜，生意可好”

钱掌柜苦着一张脸“大人说笑了，小人们这仨瓜俩枣，请您高抬贵手。”

祝缨道“明天别做生意了，我包你这儿一天，你去帮我请些人，请谁，你知道的。青君，把订金给他。”

祝青君拿出了一个小包，里面装着些钱，往桌上一放。祝缨道“我明天还来，告诉他们，别想着跑。”

“哎。”

等三人离开，钱掌柜拿起小包，见里面写了一串名字，京城捞偏门的都写在上面了。钱掌柜的说“得你去买一头新鲜的小羊，现在就宰了，大锅里熬上一夜。我