年，郡主等人关心祝缨家里。祝缨道“今年父母不在身边，不免忧心，要说我自己，身边的人倒也不少。”又说林风也在自己家，过年的时候也带他过来拜年。

一餐饭吃完，郑侯也没有别的嘱咐，就拖着她去看马。原来，郑侯要见她，就是要给她送这件东西。祝缨道“这怎么好意思连吃带拿的。”

郑侯道“嗯，在鸿胪，又与胡人打交道，还能少得了好马以后你想要，我也不给你啦。这是为着过年体面。”

“哎。”

祝缨大方地收下了郑侯给的良马，寻思着新年须得再给郑侯府上多加一些年礼。亏得家里让祝青君给她多捎了一大笔钱来，否则京城生活还真是紧巴巴的。

她都盼着与西番、胡人的贸易早点开始了

出了郑侯府，祝缨骑上新马，慢慢地拢着马往家里走。回到家里，又翻出一些南货，添进了给郑府的年礼里。她收到的年礼中有一部分是梧州人通过会馆的渠道给她送过来的，其中不乏她已不怎么采购的珍珠。

今年，她又添了一处要送礼的地方永平公主府，得给两口子各备一份。此外，沈瑛是她同僚，拜帖和标准的京城流行的四色礼物得送。窦尚书等人现在打交道也多了，也得送。略一思索，吏部尚书姚臻家也不能忘了。温岳等还留在京城的旧友，以及近来接触已变少了不少的金良家，礼物只有添、没有减的。

凡此种种，不能一一记述。

与礼物要一同办的是写拜帖，许多泛泛之交，不送礼也要有拜帖。譬如今年到京的刺史中的熟人们，陈萌今年就没来，在陈府里见过的吴刺史倒来了。各州按上中下之别，官职的设置也小有不同，上州一个刺史拖着别驾、长史、司马，轮流上京，下州刺史就只有别驾、司马，没有长史。周期不同。

祝炼从郑家的家学里放假一回来就被抓着写帖子，范、张二人才做了官并没有得到回乡探亲的待遇就被祝缨抓着去鸿胪寺干活。好不容易放假了，祝缨又说“你们远离家乡，今年就到我这里来一起过年吧。”

二人正高兴着，又被祝缨抓了来写拜帖。

祝青君也不能幸免，尼师等人是祝缨的旧识，连同武相、崔佳成等人，也都要有拜帖。

随从之中有字写得好的，也有字写得不好的。写得不好的就去看大门，写得好的也被抓过来照着格式抄。

一家子上上下下抄了好几天，才将这拜帖写完。

除夕夜，阮丞十分识相，没给祝缨排值班。祝缨就在家里摆开了年夜饭，将门户锁好，带着所有人在前面大厅里吃年夜饭人员之多，是以前所没有的。不但有常住府里的，还有会馆的王娘子夫妇、外面开铺的苏佳茗、来送信而未归的巫星与打算长住的林风等人。

祝文、祝银作为男女随从的头儿，带着随从们敬“酒”。厨娘李大娘母女本在蒸笼里给自己留了几样自己爱吃的菜，将主桌上的饭菜上完就想躲进厨房里母女俩自己吃吃喝喝自己过年。又被祝银拉了过来，口里说着“灶下得有人看着。”

又从不觉得自己这样的身份可以与主人家一同宴饮。

祝银道“你不知道，咱们大人与别人家的规矩不一样的。这样热闹。你那灶下要是不放心，先在这席上吃饱喝足了，你再回去。”

祝青君也提了只酒壶过来，笑道“大人常说，一年到头，总得有个安生的时候。来吧。”

李大娘惊讶地随她们上前，却见祝缨也不挑剔，还嘱咐她“要是觉得不自在，你们回房去吃也无妨。为的是舒心。”

李大娘一向知道祝缨规矩严但对下人极好，心又细，但是与祝缨打交道的时候并不多，心中仍然忐忑。敬完了酒，回到自己的座位上，看周围的人兴趣很好，渐渐有人划起拳来，又有人用她听不懂的语言的调子唱起了悠长的歌儿，拉着女儿回厨房去了。

到了厨房，外面又放起鞭炮来，她们也睡不下，又有点后悔该留下来一起热闹的。

想起来主人家也在场，又有一点犹豫。

直到祝缨因为明天要早起进宫朝贺，所以大家散了去睡，李大娘是没能睡实了。惹得女儿取笑了她一句“我说留下来，娘偏不，这会儿又翻来覆去的睡不着。”

李大娘的脚在被窝里踢了踢女儿“去”

她女儿将被子裹裹紧，朝着被窝里的一个小汤婆子凑了凑“别动呀，进凉风了。”

正旦朝贺等事自有礼仪，不必细言。祝缨留一只眼睛盯着外番使者之类，直到仪式结束，没见着出意外，这才放心。

皇帝也很满意，林风在诸番之中排位靠后，轮到他的时候皇帝已经有些倦了。但听到梧州猛族使者的时候，他还是将哈欠吞了

林风用的是比较能听得清的官话，向他一阵歌功颂德。林风其实不喜欢皇帝，不过不妨碍祝缨让他背了一段百来字的话。

皇帝赞许地往祝缨处看了一眼，没看清，他抬手揉了一下眼，又很快放了下来。心道老了。

除此之外，一切都好。

从大殿再移到