无论是苏鸣鸾还是苏飞虎听到“索宁家”几个音节之后都攥紧了手里的刀。苏飞虎的两个儿子听到了这个词之后也没了在学校里开玩笑的意思, 两张还带了一点点稚气的脸都板了起来。

苏家一家人都等着祝缨下令，祝缨却只是说“再探。”

再探之后，祝缨下令不许全体出击, 只让少量的人动手, 将这一小股人击退。阿苏家与索宁家短暂地交了一回手。

随行的衙役与阿苏家的壮丁都认为背后有靠山，呐喊的声音也比平时响亮了几分。对面索宁家的人也不甘示弱, 同样大声呼呵。双主叫得虽响, 这边看到后边也没有“大军压境”来给他们做靠山，对面看到这边也没有追赶, 于是一触即开。

祝缨所带来的随从甚至没有捞到同索宁家阵前叫骂的机会，阿苏家与索宁家互相挨了几刀之后，双方就都退却了。

苏飞虎父子三人十分不忿, 苏飞虎鞭马跟在祝缨的面前, 低声道“义父, 怎么不打呢他们没有几个人, 一定能拿下来祭惩罚一顿的。”

祝缨歪头看了他一眼，问道“等不及了”

苏飞虎道“索宁家见着不打还留着过夜么”

祝缨道“就是要留着过一夜。你真的能摸得到他们家的寨子”

苏飞虎低声道“我从十几岁开始与他们往来了, 怎么会不知道”

祝缨道“那你跟我来。”

她与祝缨一同去看受了伤的护卫，商人们之前受到索家宁的侵扰她并不在现场，伤员抬到她面前的时候情况也不能确定。凡告状，无不将最惨的拿到世人的面前, 这就容易给人以误判。祝缨带着苏飞虎去看了最新受伤的护卫, 让他来判断一下索宁家的情况。

苏飞虎道“也就那样，跟以前没什么差别。”

祝缨点点头, 接着安抚商人“到了别业就好了，以后不会有事的。”此后她什么命令也不下，队伍里无人说话, 一路沉默到了别业，随从们人人脸现不忿之色。

一见到别业的城墙，所有商人集体松了一口气。他们愿意相信祝缨，但伤在身上却是真正的“切肤之痛”，城墙就意味着安全，谁也不能控制自己地安心。商人们各依着之前的经验，有租房住的、有往客栈里投宿的，安顿下来等着开市。

祝缨等人则直入了别业大宅之内，项乐带着一干人等出来迎接。项乐有点不好意思，与之前向祝缨汇报时的情况相似，近两个月来，投奔别业的人是越来越少了，与他之前的预估有了极大的出入，到现在仍是四百户刚出头。这让项乐感觉非常的难受。

此次到别业来交易的商人比上次略少了一点，这个不算大事，但是路果没来，喜金也没来。只有郎锟铻与山雀到了，他们还如之前一般暂住在客房里。

项乐觉得自己差使没有办好，甚至怀疑自己一介商人子弟出身，本事是否确乎比别人差了一些。

他一向话不多，将祝缨迎进了别业大宅之内，汇报了一下“都收拾好了。”就紧闭了嘴巴，忐忑地等着祝缨的评价。

祝缨没有多余话，向随行之人下令“卸下。”

这次随行的衙役、白直数量近百人，几个人一组用粗杠子抬一只大箱子。箱子极沉，四个壮丁抬起来都有些吃力。东西放到地上发出一声钝响，一箱一箱地抬到庭院里放下。

祝缨道“好了，都去歇息吧。”

衙役与白直离开，他们的营地离大宅只有几十步，到了地方安置下来之后各自住进划定的房子里。相熟的人嘀嘀咕咕，讨论着“獠人太嚣张”“大人忒小心，怎么不打”“一直忍让”之类。

郎锟铻与山雀岳父要上前说话，祝缨又对项乐下令“将东西收起来。”招呼着阿苏家、塔郎家、山雀家的人进正堂里叙话。

别业大宅里也有仓库，项乐又指挥着别业里的壮丁一箱一箱地将东西放到了库房里。

祝缨仿佛没发现路果、喜金没来似的，仍然是口气温和地询问郎锟铻和山雀“近来还太平吗”

山雀岳父道“在山里，有点事也是常见。”

郎锟铻比岳父直白，说“索宁家越来越嚣张了”嚣张这个词还是他最近学山下方言的时候跟狼兄新学的。

祝缨又问“你们也受到侵扰了吗”

郎锟铻道“我离他远一点，还没打到我那里，但是我的族人也受伤了，一个重伤的回来没几天死了。”山雀岳父道“有两个路过的人被割掉了鼻子，还有一个被打死了。大人，咱们就这样算了吗”

祝缨道“当然不能。”

众人精神一振，都等着她要动手了，不想她说出来的话仍是“项乐，去给艺甘洞主传话，告诉索宁家不要执迷不悟”

郎锟铻等人都是一声叹息，山雀岳父开始怀疑自与他相处就不曾见过他动手，女婿别是看错人了吧虽然往来交易又有教授种庄稼，怕不是白白骗我给他缴米和布吧

祝缨仍然不动声色，等到艺甘洞主那里传来话“索宁家已将该说的话都说了。答不答应，一句话，是男人