娘子，人也留下了，都放到祝炼的房里。祝炼有点别扭，他并不曾用过什么小厮，祝缨则是将这二人当做了祝炼的保镖。既然是人，就难免有眼有耳，说话小心些就是了。

很快，宴席也准备好了，赵沣夫妇又请了周围几个陪客，场面也很热闹。

祝缨对赵娘子道“阿姐是知道了好消息，才准备得这么热闹吗”

赵娘子道“阿弟不是才告诉我的吗老大的事情。”

祝缨道“我是说你自家的事。”

赵娘子想了一下，没想到是什么，赵沣却突然说“难道是大郎”

祝缨点头道“我安排他今年考试，过了就能放出来做官。”

赵沣和赵娘子喜从天降。赵苏离家上学有几年了，也没见读出个什么名堂来。福禄县也没几个能做官的，头一个是顾同，赵苏比顾同还早投效，赵苏至今没个好消息他们也急，又不知道怎么提一下才好。

赵娘子道“做不做官的，好歹回来见上一面，他都三十了，还没娶亲呢我可真怕他在外头鬼混。”

祝缨道“这有什么好怕的他是个心里有数的人。”

晚宴更加热闹了，换了三次席面才告结束。赵沣夫妇仍是不放心，两人又跟到了祝缨的住处。祝缨会意，请他们进房里坐，告诉他们“去年我上京的时候同他谈过了，今年先考试，考过了一切都好，考不过我再为他安排。”

赵沣夫妇终于放心，赵娘子道“一切就都交给阿弟啦了”

祝缨道“一旦授官，会有假期回来探亲，到时候就能见着了。”

赵娘子道“那可真是太好了哎，阿弟，你快休息吧，明天我送你上山去”

赵娘子说话算数，第二天亲自将祝缨送到山上去。她们一路走得急，赵娘子带了不少人，人人执刀，看着十分警觉。

祝缨问道“这是怎么了难道有山贼不成”即便是她在福禄县，与阿苏家关系还没那么好的时候，路上也没这么紧张的。

胡师姐听这一声，悄悄地将手伸到了刀柄上。

赵娘子道“谁个怕山贼来还不是索宁家的那个鬼”

祝缨问道“他怎么了”

“哼他说，小妹诱拐他寨子里的人，要小妹将人交还给他呸他说是就是了么凭什么他又没证据有本事他找塔郎家要啊不给，就是不给”

祝缨了然，比起什么喜金、山雀之流，索宁家与阿苏家都是奇霞族，语言相通、风俗相近，连地方都是连着的。别家跑，索宁家就更应该跑了。看赵娘子这个样子，双方是交过手了的。山下三县倒是没听过索宁骚扰的回报，多半这矛盾还是集中在山里。

祝缨也留了一个心眼儿，索宁家在山中稍深一点的地方，而自己现在是从福禄县的方向进阿苏县。也不排除这个索宁家与阿苏家的冲突在另一边，并不曾涉及到这里，今天这番作派是阿苏家要在她面前小告一状。

一行人直到阿苏家大寨，都不曾遇到过什么索宁家的人。

到了寨子里，看一眼才明白赵娘子说的变化是什么意思。

寨子的围墙往外扩了一圈，新砌的石墙，门也整修过了，与她的别业有点像。苏鸣鸾带着女儿迎了出来，见面就拜义父。祝缨下马将她扶起，道“又见面啦，我带好消息来了。”

苏鸣鸾笑道“是。”

她们一路到大屋去，沿途的房子也比之前变了一些，除了修补残破、新建大房子之外，装饰也比之前丰富了。房前屋后的东西看着也多了一点。看路边人的衣着也有更多的新衣，脸颊上也丰腴了。

到了大屋，阿苏夫人与苏飞虎也在，祝缨先叫阿嫂，又说“老大的告身下来了”

阿苏夫人一推苏飞虎“快谢谢你义父。”

祝缨看苏飞虎，一部胡子遮口，背稍稍驼了一点，人仍然健壮，她扶起苏飞虎，道“天下大着呢”又让苏鸣鸾准备个香案，她好宣读一下这个任命。

苏飞虎的职务是长史，比山雀岳父弟弟林淼的那个司马要略高一些，在这上面稍压山雀家一头，阿苏家都比较高兴。

苏飞虎接了告身，外面一阵欢呼，这边酒宴也摆了出来，赵娘子与阿苏夫人两人交换着眼色，都是一种放心的高兴。赵娘子喜欢侄女当家，但也关心侄儿，如今侄子也有个好处了，总算可以放心了。

宴会上不谈“正事”，阿苏夫人与苏鸣鸾的三哥等人都说着阿苏县这几年的变化，生活是越来越好了之类。绝口不提期间亦有人反对，不过都被苏鸣鸾给收拾了。只恨血祭已经取消了，不然拿去祭天真是个不错的理由，现在只好另外找理由安排。

祝缨留意看着四下的人，尤其是男子，看他们身上有没有很明显的外伤。看了一阵，让她找到了两个人。两人都坐得比较远，模样不太真切。祝缨暗中记下了，仍是陪着阿苏夫人他们说话。

又问树兄哪里去了，苏鸣鸾说派他往外面小寨办事，现在还没回来。

阿苏夫人又问祝炼，继而给了祝炼一盒金珠做见面礼。祝炼看看祝缨，祝缨道“阿婆给你的