花姐收到了学生的拜年礼物，虽与顾同这样的论车送的不能比，但是自己的学生、学生的一片心意，她的心情也不错。

这样的好心情一直持续着，没几天就过年了。今年是梧州升格为州后的第一个新年，虽无羁縻县令下山来共襄盛举显出这样一个州的特色，但是今年三县的生活都有了一定的改善，节日的氛围颇为浓厚。

除夕夜，祝缨在刺史府里大宴宾客，城中数得上号的官员都到了，祝大和张仙姑这一年过年比上次更加的热闹、快意。眼见着女儿一身大红的官服处在一群青绿官员正中，多么的醒目连他们自己，也是一身大红袍。

他们放起烟火，除夕后半天已几乎没有人的街面上又陆续冒出了人来，人们在家门口放起了炮仗。

大家嘻嘻哈哈，指指点点。有小孩子兴奋的尖叫，也有大人的惊呼。有指着天上的色彩，评述着哪个好看。

念及大家还是回家守岁更合风俗，酒宴没有拖到很晚。毕竟府中宴请厨子、帮佣等都是不得歇息了。祝缨比较早地就让各人散去了，大家都说着吉祥话，也有骑马的、也有步行的，慢慢走出府门。今年当值的衙役班头李六瞪大了眼睛，数好了人头，预备着关门上夜。

只听老封君说“你们就两个人，要不到我那儿去喏，小祁爷儿俩也没别的事儿，大家伙儿一道。”

李六看过去，只见老封君正在同二江讲话，他下意识地将目光绕过了这两个女人，尤其那个拄杖的。仵作出身的女人吧反正黑夜里见着了就有点儿想远离。

小江道“那就打扰您啦。”

李六在心里将这两人记上，一会儿点人头的时候此事可以忽略。

人潮散去，祝大意犹未尽，道“这就散了。”

祝缨笑道“明天还有呢明天一大堆人来拜年的时候，你别嫌烦就行了。”

“那不能够”祝大马上说，惹了张仙姑发出一声努力压抑的嘲笑，大过年的，得说吉祥话，不能刻薄。

张仙姑的屋子满满地挤了一屋子的人，男人一堆、女人一堆，男左女右，祝缨一家三口在上面坐着，大家面前都摆着许多零食茶水，一面说，一面聊天。张仙姑对蒋寡妇等人说“你们也都别忙啦，把灶下的火看一看，别叫走了火，就来一块儿吃点儿东西吧。都忙了一年了。”

蒋寡妇答应一声，杜大姐道“我与林娘子去看看就得了。”她因领了女管家的头衔，做事十分尽心，按着蒋寡妇，让她在屋里“这屋里不得有人看着吗我与林娘子去，再捎些点心过来。”

她也不让赵氏去，赵氏在灶下干些烧火的事干了一整年了，再让人看火也不好。两人到了厨房，将灶间看一回，从蒸笼上装了两食盒的点心，再将灶下的柴火撤了，只留一点余烬。拿了点心过来换桌，丁贵等人接了其中一个“姐姐们，我们自己来吧。”

桌上说什么的都有，大部分是畅想来年，讲小新闻的都不多。也有想念不在场的人的，小吴就说可惜顾同不在。侯五道“他就不往外地做官，过年也是不在咱们这儿过的，他得回家。”

花姐看小江和江舟两个一叫就来，身边也没有一个孩子，心道她们是没有挑着合适的女孩子收养吗于是不提此事，免教人多心。

张仙姑一向喜欢江舟，就抓糖给她吃“一展眼你都长这么大啦哎，还没说婆家就还是小孩子，来，吃糖。”

糖是项家糖坊产的，带着果香味儿的糖，用印了点花纹的纸包着，糖贵、纸也贵、包纸的人工反而是最便宜的。江舟捧着一把糖，笑道“哎”她喜欢吃糖，没人不喜欢吃糖，甜甜的，干干净净的。

祝大问祝缨“明天他们什么时候来呀”

祝缨道“还与往年一样。”

小吴笑道“那咱们可占便宜啦，离大人近。”

将近子时，外面的鞭炮声大了起来，祝大先说“快到子时了，咱们也放炮”一气放鞭炮放过了子时，府内与府外的响起连成一片，接着，渐渐息了下去，众人才各自散去睡觉。

蒋寡妇等人还要收拾桌子、扫地，免得明天来了拜年的客人来不及。张仙姑看天晚了，又留二江在家里住宿。小江也痛快地答应了，且知原来的屋子是苏喆居住的，便说“她小孩子家，年纪虽小，也不好随便住她的屋子。”

花姐想邀她住到自己那里去，胡师姐抢先说“我那儿只有我一个人，娘子要是不嫌弃，咱们就个伴儿。”

小江有点意外地看了她一眼，点点头“好，打扰了。”

“娘子别这么说，咱们都是客。”胡师姐定位明白，她自觉得与项家兄妹相仿，都有点像古代的“门客”，那她接待一下小江就正合适。

众人匆匆去休息。

祝缨见天色已晚，也不再看书了。

拜年么，基本上早上一起床就得出门了，不过由于头天晚上要守岁，所以一般起得不太早。于祝家，有人来拜年，他们就得起来，大年初一躺床上睡懒觉这事儿，皇帝都不能干。

大年初一，谁也不能晚起，祝缨先带着全家