己的账面上好看。任期一到，拿着这个政绩升走了，留下个烂摊子叫后任收拾。

她从山上下来，依旧心平气和，又绕到思城县看看秋收，此时秋收已进入了尾声，看着收成堪与往年持平，没有特别的增产。这样祝缨已经很满意了，没有减产就行。

她再回府衙，张仙姑等人看她又安全回来了，口上说两句就不再追着她说“进山危险”了。祝缨乐得清净。

她回来的第三天，苏鸣鸾就带着路果到了府城，因为有路果，祝缨让小吴将他们安置在馆驿里。路果以前从来没有到过府城，看到府城高大的城墙先是惊叹:“比咱们的寨子都大确实打不过呀。”

到了馆驿，见到了里面的布置，对苏鸣鸾道:“东西不坏。”

路果在寨子里的房子也不小，其中也不乏山下的贵重物品，比起馆驿里成套的精致瓷器之类仍是稍嫌不足。长发家比阿苏家确乎差了一点。

苏鸣鸾道:“一会儿就摆饭了，舅舅是尝尝山下的菜，还是吃咱们顺口的”

路果道:“我吃过山下的菜，不过还是尝一下吧。”

不一时，饭菜摆上，舅甥俩坐下吃饭，路果边吃边说:“真的要花很长的时间吗”

“是，都是这样。”

路果道:“我不是一心要做这个官，一定要催你的义父。你阿妈也说他是好人，你阿爸也说他是好人，我是信你的。我信不过喜金他们，得比他们快才行。”

苏鸣鸾道:“舅舅为什么这么着急”

路果道:“谁走得快，谁就能先得到美丽的小羊。”

“咦”

路果叹了口气，他的猴子与喜金的儿子都在争取另一家的女儿，这也是一项比较重要的筹码。

苏鸣鸾才要说什么，外面又热闹了起来，她问道:“怎么回事谁来了”

仆人快步走了过来:“塔郎家的来了”

郎锟铻也将给他舅舅争取这一项利益当做入了一件大事，紧赶慢赶的，与苏鸣鸾前后脚地到了府城。这一回没用着在路上赛马争道，却又在馆驿中碰了头。

苏鸣鸾与路果都站了起来，两人一同走到了门边看向这边。郎锟铻正在同狼兄说话，忽然觉得背上一刺，倏地转过头来，恰与这边苏鸣鸾的目光对了个正着。喜金已大笑着走了过来:“路果，你也来啦”

他们两家倒不似奇霞族内阿苏家与索宁家那样，一不小心就互相抓人放血，虽然总有些摩擦，族中年轻人也不时会殴斗，互相之间的敌意倒没有那么的深。

路果也走出了门，大声笑道:“你不是也来了吗”

虽说“一族只有一家”是个谣言，但是两人碰了面，心里又都没了底，都想:我得尽快把事儿定下来。

他们各自回房，饭也没心情好好地吃了，路果就对苏鸣鸾道:“那个官，他愿意进山就进吧你家都答应让他看了，我家也没什么不能看的”

苏鸣鸾笑道:“义父不也让舅舅看了他的家么”

同一时刻，喜金也对外甥说:“路果那个老东西也来了，不能被他抢在了前面知府要进山，我就给他引路”

郎锟铻道:“我也陪同进山”

两对舅甥还没与祝缨见面，便都打定了主意，不再犹豫。

苏、郎二人上次到府城的时候有许多人看见，这次分别又带了人来。山下之人分辨不清山上各族，只知道这两个人又来了，没有特别辨识出来喜金与路果二人，他们只奇怪:山上不秋收的么这个时候过来，不知道又要干什么了。

府衙中的官吏也在心里嘀咕，却又都知道祝缨对“安抚獠人”是很重视的，这一项是她升官的一个重要内容。

次日，双方到府衙投帖，门上无人敢怠慢。衙役们极有眼色，看他们分成两拨貌似不合，也分出两个人来，分别接了他们的帖子往里面通报去。里面祝缨说了一声:“请。”再有两个衙役出来，一左一右，分别说一声:“请随我来。”

左右对称的两伙人就这么被引到了小花厅里。

祝缨站在台阶下迎接:“大家都是说话算数的人，说来就真的来了。请。”

喜金与路果也打量着这个房子，整个衙门从进门到花厅，过了几道门、几道墙，墙高、门高，他们的寨子与此一比就显得不够看了。世人总有些误解，以为异族的建筑粗犷、宽阔。其实，房屋的大小与哪个族关系不大，只与造房子的人的技艺有关系。毫无疑问的，山下工匠的技艺水平更高一些。府衙的规制也不小，因而显得比寨子里的房子更壮观一些。

这两位舅舅进了花厅，也是分左右坐下。祝缨自坐上首，又命上茶:“一路辛苦了，睡得还好吗累不累”

路果道:“很好。并不累，知府要进山，我现在就能引路。”

喜金心中有些恼怒，也抢话说:“我们家更近到他家要过我家，我先来引路吧。”

祝缨看了看这二人，再看看苏、郎二人，苏鸣鸾脸上现出一种无奈的神色。

祝缨已经一口答应了:“好”